New York memenuhi kebutuhan yang diperlukan untuk menyerang dengan memilih penyerang Princeton dan tim nasional Kanada Sarah Fillier dengan pilihan pertama dalam draft Liga Hoki Wanita Profesional pada Senin malam.
Dianggap oleh pencari bakat PWHL sebagai “pemain generasi”, Fillier adalah finalis pemain terbaik perguruan tinggi Patty Kazmaier tiga kali. Dia lulus dengan gelar di bidang psikiatri dan menyelesaikan karir empat tahunnya di Princeton dengan peringkat keenam dalam daftar sekolah dengan 93 gol dan keempat dengan 193 poin dalam 120 pertandingan.
Dari luar Toronto, Fillier memenangkan emas di Olimpiade Beijing 2022, di mana ia menempati posisi kedua di turnamen tersebut dengan delapan gol, dan juga merupakan anggota dari tiga tim kejuaraan dunia Kanada.
Fillier, yang berusia 24 tahun pada hari Minggu, diproyeksikan menjadi pilihan No. 1 dan bergabung dengan franchise New York yang terus berubah, dengan Greg Fargo dari Colgate mengambil alih sebagai pelatih setelah tim unggul 9-12-3 untuk finis terakhir di klasemen. Fargo menggantikan Howie Draper, yang mencapai kesepakatan bersama untuk tetap menjadi penasihat khusus sambil kembali menjadi pelatih di Universitas Alberta.
Laporan kepanduan Operasi Hoki PWHL memuji Fillier atas kecepatan dan kemampuan bermainnya, sambil menyatakan: “Naluri permainannya membuatnya menjadi ancaman untuk menciptakan skor dalam berbagai cara, dan akan segera meningkatkan kekuatan permainan tim.”
New York tidak memiliki kehadiran ofensif selain anggota tim nasional AS Alex Carpenter, yang finis di urutan kedua liga dengan 23 poin (delapan gol, 15 assist). Bek Ella Shelton adalah satu-satunya pemain New York lainnya yang mencapai 15 poin dengan mencetak 21 poin, termasuk tujuh gol.
New York juga terlalu bergantung pada finalis penjaga gawang terbaik tahun ini Corinne Schroeder, yang finis 7-7 sambil menghadapi 511 tembakan — terbanyak ketiga di liga.
Waralaba ini juga mengalami kesulitan untuk mendapatkan pengaruh di pasar New York, sebagian karena membagi pertandingan kandangnya menjadi tiga lokasi — Bridgeport, Connecticut; Pulau Panjang; dan Newark, New Jersey.
Meskipun ada tantangan, Fillier berharap bisa direkrut oleh New York.
“Saya pikir siapa pun yang tinggal di New York akan beruntung berada di sana. New York adalah kota olahraga yang ikonik,” kata Filler kepada The Associated Press pekan lalu. “Mereka memiliki beberapa pemain muda yang sangat berbakat, banyak pengalaman tim nasional.”
Fillier baru saja menjalani musim dengan 30 gol terbaik dalam kariernya di mana ia mengadaptasi gayanya agar lebih menjadi ancaman menembak untuk memimpin tim Macan muda dalam masa transisi.
Daftar pemain New York termasuk anggota tim nasional Kanada seperti Micah Zandee-Hart, Jill Saulnier, Jaime Bourbonnais dan mantan penyerang tim nasional AS Abby Roque.
New York membuka 5-4-1 sebelum mengalami kemerosotan 1-8-2, dan menyelesaikan tahun ini dengan mengizinkan 67 gol dalam 24 pertandingan, yang merupakan angka tertinggi di liga.
Ottawa memegang pilihan kedua dalam draft kedua PWHL, diikuti oleh juara liga dan tuan rumah draft Minnesota, yang menempati posisi keempat dalam klasemen. Boston, Montreal dan Toronto melengkapi urutan draft enam tim, tujuh putaran.
