Menjalankan kembali Aaron Jones adalah jantung dan jiwa Green Bay Packers setelah Aaron Rodgers diperdagangkan ke New York Jets.
Tentu, ini pertunjukan Jordan Love sekarang, tetapi Jones membuktikan betapa pentingnya dia bagi Green Bay baik di ruang ganti dan di lapangan pada tahun 2023 ketika dia berlari sejauh 656 yard dan dua touchdown sambil menangkap 30 operan untuk 233 yard dan satu touchdown.
Tidak, angka-angka tersebut sepertinya tidak terlalu banyak, namun perlu diingat bahwa Jones melewatkan beberapa pertandingan karena cedera hamstring. Siapa pun yang menonton pertandingan musim lalu tahu, bagaimanapun, bahwa serangan Green Bay jauh lebih eksplosif dengan Jones di lapangan daripada tanpa Jones.
Namun, meskipun manajer umum Brian Gutekunst mengatakan pada akhir musim lalu bahwa Jones akan kembali pada tahun 2024, dia sekarang menjadi anggota Minnesota Vikings.
Bicara tentang whiplash. Pasti menyakitkan bagi penggemar Packers melihat Jones pergi, tapi pergi ke Viking?
Apa yang terjadi antara “Kami ingin Aaron kembali” dan sekarang?
“Pemandangannya berubah,” Gutekunst diberi tahu TV Kepala Keju. “Kami tidak dapat mencapai kesepakatan yang kami pikir mungkin dapat kami capai dengan Aaron, dan kemudian, sejujurnya, beberapa peluang terbuka yang juga tidak kami duga. Betapapun sulitnya ketika Anda terikat secara emosional dengan pemain seperti Aaron dan semua yang telah dia lakukan untuk klub, Anda harus melakukan apa yang benar untuk Green Bay Packers…Saya merasa saya berhutang hal itu kepada organisasi.”
Jelas, peluang yang terbuka adalah peluang untuk mengontrak Josh Jacobs — mantan All-Pro yang tiga tahun lebih muda dari Jones dan jelas memiliki banyak sisa tenaga. Jacobs berlari sejauh 805 yard dan enam touchdown musim lalu hanya dalam 13 pertandingan dan melakukan 2.053 yard dari scrimmage dan 12 touchdown bergegas tahun sebelumnya ketika sepenuhnya sehat, dan Packers jelas melihatnya sebagai peningkatan gaya Jones dalam melakukan segalanya.
Namun, Jacobs mungkin merupakan peningkatan di lapangan tetapi bukankah Packers akan menderita karena kurangnya kepemimpinan dengan Jones yang sekarang menjadi salah satu musuh bebuyutan mereka?
Itulah perhitungan yang harus dilakukan Gutekunst ketika lanskap berubah, dan dia jelas merasa Green Bay akan baik-baik saja menemukan detak jantung baru pada tahun 2024 dan seterusnya.
