Ada pembicaraan setiap tahun tentang Piala Stanley sebagai trofi tersulit untuk dimenangkan. Namun banyak dari kita, termasuk saya, beranggapan bahwa itu berarti tangguh secara fisik.
Saya dapat meyakinkan Anda bahwa setiap pemain di Edmonton Oilers dan Florida Panthers bermain babak belur dan memar. Bagaimanapun, kedua tim hampir memainkan 100 pertandingan musim ini. Namun hasil tersebut tentu saja bukan hasil yang diprediksi kebanyakan orang setelah tiga pertandingan final Piala Stanley.
Pada Sabtu malam, Paul Maurice dan Panthers mungkin saja menjadi juara National Hockey League dalam empat pertandingan. Baru setahun yang lalu Maurice dan Panthers tertatih-tatih ke Vegas dan kalah di final Piala Stanley dari Golden Knights dalam lima pertandingan.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Meski semua cedera yang mereka alami musim lalu telah pulih, pembelajaran dari kekecewaan terlihat jelas dalam cara mereka bermain: fokus. Disengaja. Lugas.
Mark Messier, pria yang enam kali mencatatkan namanya di Piala Stanley, selalu berbicara tentang ketangguhan mental yang diperlukan untuk memenangkan Piala. Dia berbicara tentang mengendalikan emosi, memiliki tujuan, menjaga disiplin, dan melaksanakan rencana.
Tak ayal, Panthers membuktikan bahwa mereka adalah tim terberat secara mental dan fisik.
Saat musim dimulai, banyak yang memilih skuad Maurice sebagai favorit juara Piala. Mereka menerima pujian itu dengan tenang, tidak menganggap remeh apa pun.
Pada batas waktu perdagangan, dengan tim dalam kondisi bagus, GM Bill Zito keluar dan mendapatkan kehadiran veteran di Vladimir Tarasenko dan Kyle Okposo, mengetahui sepenuhnya bahwa dibutuhkan lebih dari 18 skater untuk memenangkan Piala. Dan ketika babak playoff dimulai, dan banyak yang menunjuk Panthers sebagai wakil Timur di final, tim ini tetap berada di jalurnya, tidak menganggap remeh.
Terfokus. Disengaja. Lugas.
Ketangguhan mental mereka sudah terlihat jelas selama dua bulan terakhir. Dan kini, mereka tinggal 60 menit lagi untuk mengukir nama mereka di trofi tersulit untuk dimenangkan.
