Jaringan penyelundupan manusia yang baru-baru ini dibongkar oleh anggota RCMP terkait dengan kematian delapan migran yang tenggelam di Sungai St. Lawrence ketika mencoba menyeberang secara ilegal ke Amerika Serikat tahun lalu.
Anggota dari dua keluarga – empat orang dari India dan empat keturunan Rumania – meninggal pada Maret 2023 ketika mencoba melakukan penyeberangan di Akwesasne, wilayah First Nations yang melintasi negara bagian Quebec, Ontario, dan New York. Jenazah mereka dikeluarkan dari air pada tanggal 30 dan 31 Maret.
Pada tanggal 6 Juni, Polisi mengumumkan bahwa mereka telah menangkap empat orang, termasuk tersangka pemimpin kelompok, dan mengeluarkan surat perintah untuk empat orang lainnya. Mereka semua adalah bagian dari “jaringan penyelundupan manusia berskala besar yang menyalurkan migran ilegal” ke Amerika Serikat, menurut dugaan RCMP.
“Dua dari delapan terdakwa memiliki dakwaan yang mengaitkan mereka dengan pengangkutan keluarga India yang tewas,” Kopral. Angélique Dignard, dukungan operasional untuk detasemen RCMP di Cornwall, Ontario, mengatakan dalam sebuah wawancara hari Jumat.
“RCMP telah mengajukan tuntutan terhadap semua individu yang akan kami dakwa dan oleh karena itu kelompok ini tidak lagi beroperasi,” katanya.
Namun polisi tidak mengatakan apakah jaringan tersebut bertanggung jawab atas penyelundupan keluarga Rumania, yang diduga berada di kapal yang sama.
Keempat orang India yang meninggal itu adalah anggota keluarga Chaudhari dari negara bagian Gujarat, India barat. Mereka termasuk Praveenbhai Chaudhari yang berusia 50 tahun, istrinya Dakshaben yang berusia 45 tahun, putra mereka Meet yang berusia 20 tahun, dan putri mereka Vidhi, 23 tahun.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Keluarga Rumania diidentifikasi sebagai Florin Iordache, 28; istrinya, Cristina (Monalisa) Zenaida Iordache, 28; putri mereka yang berusia dua tahun, Evelin, dan putra mereka yang berusia satu tahun, Elyen. Kedua anak tersebut adalah warga negara Kanada.
Warga Akwesasne, Casey Oakes, yang namanya muncul sehubungan dengan kasus ini sejak awal, terakhir terlihat pada malam sebelum korban pertama ditemukan sedang mengoperasikan perahu yang ditemukan di dekat tubuh mereka. Mayatnya ditemukan pada sore hari tanggal 3 Juli di dekat Pulau Ross, lebih dari tiga bulan setelah para migran ditemukan.
Pihak berwenang mengatakan letak geografis Akwesasne menjadikannya tempat yang populer bagi penyelundup manusia dan barang selundupan.
RCMP mengajukan sebagian besar dakwaan terhadap tersangka pemimpin kelompok, Thesingarasan Rasiah dari Montreal, 51 tahun, yang kini menghadapi total 36 dakwaan.
Menurut dokumen pengarahan yang diberikan oleh RCMP, Rasiah sudah ditahan karena “gagal mematuhi persyaratan jaminan dari penyelidikan penyelundupan manusia yang tidak terkait” ketika RCMP mengeluarkan surat perintah penangkapannya pada bulan Juni 2023.
“Penyelidikan yang sedang berlangsung mengungkapkan bahwa sekitar $1,4 juta diduga ditransfer melalui akun yang terkait dengan Rasiah selama periode 1 tahun,” bunyinya.
Warga Montreal lainnya, Joel Portillo, 38 tahun, ditangkap pada 14 Mei atas 25 dakwaan.
Tuduhan yang diajukan terhadap kedua pria tersebut termasuk persekongkolan untuk mengatur, membantu dan bersekongkol dengan orang-orang yang datang ke Kanada dan Amerika Serikat, persekongkolan untuk mentransfer atau menangani properti atau hasil dengan maksud untuk menyembunyikannya dan memiliki properti, hasil atau barang-barang yang diperoleh dari suatu pelanggaran.
Namun empat orang yang dicari karena keterlibatannya dengan kelompok tersebut masih buron.
Polisi telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Justin Rourke yang berusia empat puluh tiga tahun dari Saint Regis, Que., namun dia saat ini ditahan di Amerika Serikat atas tuduhan yang tidak terkait.
Pihak berwenang masih mencari tersangka penyelenggara Shawna Etienne dari Kanesatake, 47, serta tersangka pengangkut sekunder Cheyenne Lewis yang berusia 51 tahun dari Akwesasne dan Tionna David yang berusia 21 tahun dari Saint Regis.
Dua orang lagi, Mary June Benedict dari Akwesasne, 48, dan warga Cornwall Michael McCormick, 47, menyerahkan diri pada Mei lalu dan menunggu untuk hadir di pengadilan.
“Meskipun para tersangka penyelenggara sebagian besar tinggal di Kanada, para migran yang diselundupkan terutama berasal dari India, Rumania dan Sri Lanka,” demikian bunyi dokumen tersebut, seraya menambahkan bahwa para migran dikenakan biaya hingga $6.000 AS untuk setiap orang yang melintasi perbatasan dan hingga $35.000 AS untuk setiap penyelundupan internasional. dokumen perjalanan.
Dignard berharap penangkapan ini akan memberikan efek jera dan mendorong masyarakat untuk mengingatkan polisi akan adanya aktivitas penyelundupan, namun ia mengatakan adalah naif jika berpikir pihak lain tidak akan mencoba mengangkut orang melintasi perbatasan.
“Saya pikir ini adalah kejahatan yang sayangnya akan terus berlanjut dan RCMP akan terus menyelidikinya,” katanya.
Badan Layanan Perbatasan Kanada menolak permintaan wawancara dari The Canadian Press.
Baik Layanan Polisi Akwesasne Mohawk maupun Departemen Keamanan Dalam Negeri AS tidak menanggapi permintaan komentar.
