TAMAN HUTAN, Illinois –
Mayumi Barrack melihat sepasang jangkrik yang sedang kawin berkumpul, mengeluarkan ponselnya, berkata, “Hai teman-teman!” dan mengambil foto mereka.
“Saya sebenarnya bukan orang yang suka serangga, tapi saat saya melihat lebih jauh, saya merasa mereka menggemaskan,” Barrack menjelaskan, seraya mencatat bahwa banyak makhluk lain – burung, tupai, rakun, dan banyak lagi – juga sama bersemangatnya untuk mendekati serangga tersebut. serangga, jika hanya untuk mengubahnya menjadi makanan. “Saya hanya ingin mendokumentasikan keberadaan mereka.”
Dan nak, benarkah dia. Barrack telah memposting lebih dari 4.600 foto bug di aplikasi Cicada Safari untuk para penggemar jangkrik. Itu 2.000 lebih banyak dari pesaing terdekatnya. Dia adalah ratu pemburu jangkrik, meskipun dia tidak benar-benar mengejar — sebagian besar fotonya berasal dari halaman belakang rumahnya — dan dia melihat dirinya lebih sebagai ibu bagi serangga daripada sebagai ratu.
“Saya merawat mereka,” kata Barrack, sambil berdiri di halaman belakang rumahnya di pinggiran kota Chicago yang dipenuhi pepohonan dan bunga.
Jangkrik berkala memang aneh, dengan keeksentrikannya yang mencakup aliran urin yang sangat kuat dan infeksi jamur zombi. Tapi penggemar berat mereka juga tidak biasa, atau setidaknya sangat bersemangat.
Gene Kritsky, seorang profesor biologi di Universitas Mount St. Joseph di Cincinnati, telah berupaya mengatasi kemunculan jangkrik secara besar-besaran tahun ini selama beberapa dekade. Dia pertama kali mendengar tentang jangkrik pada tahun 1972 dan telah mempelajari serta mengejarnya sejak tahun 1974. Dia menulis buku tentang kemunculannya saat ini, “A Tale of Two Broods.” Dia juga menciptakan aplikasi pelacakan jangkrik yang digunakan oleh para penggemar seperti Barrack untuk memposting gambar dan menemukan lokasi bug dalam jumlah besar.
Ini adalah ketiga kalinya Kritsky memetakan Brood XIII jangkrik. Itu merupakan pencapaian yang luar biasa karena mereka hanya keluar setiap 17 tahun sekali.
Seringkali mengenakan topi safari yang membuatnya tampak seperti Indiana Jones dari jangkrik, begitulah ia dipanggil, Kritsky dan istri senimannya Jessee Smith telah berkendara bolak-balik dari Ohio ke Illinois beberapa kali pada musim semi ini untuk menikmati serangga. Selama beberapa malam yang panjang di hutan utara Chicago, dia melihat banyak sekali jangkrik termasuk satu dari sejuta jangkrik bermata biru pertamanya. Dia menyebut kemunculan pada tanggal 24 Mei sebagai sesuatu yang “luar biasa” dengan ribuan orang keluar malam itu di lokasinya.
“Jangkrik berkala adalah pintu gerbang menuju sejarah alam,” kata Kritsky.
Bagi koki Kota New York Joseph Yoon, jangkrik tidak hanya menakjubkan, tapi juga makan malam. Perusahaan Brooklyn Bugs miliknya mempunyai misi untuk menyebarkan berita tentang rasa dan keberlanjutan serangga yang dapat dimakan, meskipun dia tahu banyak orang yang merasa jijik dengan pemikiran tersebut.
Yoon menghabiskan sembilan hari di Illinois mengumpulkan, membekukan, dan kemudian mengantongi puluhan ribu jangkrik. Setelah kembali ke rumah, dia menyajikan tempura jangkrik kepada 400 orang di acara Universitas Syracuse.
Yoon mengatakan mengumpulkan dan memasak jangkrik “sangat menyakitkan bagi saya karena saya sangat menyukai jangkrik.”
Namun dia menambahkan: “Pada saat yang sama saya juga dapat mengakui dan menghargai bahwa setiap kehidupan jangkrik ini mewakili potensi untuk mengubah persepsi atau pendapat seseorang tentang memakan serangga.”
Teman Yoon, seniman dan profesor Wisconsin Jennifer Angus, juga melihat keindahan jangkrik dan serangga lainnya — sedemikian rupa sehingga dia memasukkan serangga yang sebenarnya ke dalam karya seninya. Kadang-kadang dia mengenakannya dalam pakaian dan menjadikannya sebagai boneka.
“Saya menyukai mereka karena mereka memiliki wajah yang bagus dan mata melotot serta mereka sangat tangguh,” kata Angus. “Mereka bertahan menghadapi kerusakan di pameran saya.”
“Menurutku wajah mereka lucu,” kata Angus.
Renee Martin adalah seorang profesor arsitektur di Universitas Kentucky yang juga berkecimpung dalam dunia boneka. Untuk festival boneka Cincinnati tiga tahun lalu — ketika Brood X menjadi berita besar di Pantai Timur — seseorang menyarankan agar dia membuat kostum atau boneka jangkrik.
“Apa yang harus kulakukan? Striptis jangkrik?” dia bertanya kepada teman-temannya, yang menjawab ya dengan tegas.
Dia membuat “sesuatu antara boneka dan kostum” untuk festival itu, lalu membawanya lagi untuk kemunculan besar tahun ini, mengadakan pertunjukan di gang Cincinnati untuk teman, tetangga, dan jurnalis yang berkunjung.
Martin, mengenakan stoking jala palsu dan bergerak secara lucu mengikuti musik penari telanjang, dimulai sebagai bidadari pucat dari karton dan kemudian berkembang menjadi bidadari dewasa bermata merah. Penonton menambah efeknya dengan pembuat kebisingan dan teriakan “ooh la la” dan “jangkrik seksi”.
Sementara itu, foto-foto jangkrik memenuhi aplikasi Kritsky, dengan hampir 5.000 orang mempostingnya. Sekitar 150 orang telah memposting setidaknya 100 gambar jangkrik, tetapi tidak ada yang mirip dengan Barrack — yang mengatakan dia terkejut menjadi pemeran utama.
“Aku punya banyak foto yang belum kukirim,” katanya.
______
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
