Ottawa Food Bank telah menerima sumbangan terbesar dalam 40 tahun operasinya.
Organisasi kemanusiaan Khalsa Aid Kanada bekerja sama dengan Dewan Sekolah Distrik Ottawa-Carleton mengumpulkan 15.000 pon makanan.
Dana sumbangan disalurkan dengan bantuan pemasok bahan makanan Italfoods. Bersama-sama, mereka mampu mengirimkan 210.000 pon makanan ke gudang Bantree Street pada Sabtu sore.
Para relawan dan mahasiswa membentuk ban berjalan untuk menurunkan salah satu truk yang berisi makanan, lalu mengantarkan sumbangan ke dalam untuk disimpan oleh pegawai bank makanan.
“Kami belum pernah melihat makanan sebanyak ini disumbangkan kepada kami dalam satu hari,” kata CEO Ottawa Food Bank, Rachael Wilson. “Ini berarti bahwa setiap orang dapat mengandalkan bank makanan lokal mereka dan memastikan bahwa mereka mempunyai cukup makanan untuk keluarga mereka.”
Jumlah ini memecahkan rekor sebelumnya sebesar 182.000 pound pada tahun 2013. Sumbangan terbaru ini berjumlah sekitar 420.000 makanan untuk diberikan kepada anak-anak yang membutuhkan, karena program sarapan dan makan siang penting di sekolah dihentikan selama musim panas.
“36 persen pengguna bank makanan adalah anak-anak,” kata direktur regional Khalsa Aid, Mandeep Singh. “Mereka adalah anak-anak yang bangun dalam keadaan lapar dan tidur dalam keadaan lapar setiap hari.”
Singh mengatakan bahwa statistik itulah yang mendorong Khalsa Aid untuk mencoba memecahkan rekor donasi, namun ia mengaitkan keberhasilan inisiatif ini dengan banyaknya siswa OCDSB yang membantu menyebarkan gagasan tersebut di ruang kelas mereka.
“Mereka menggalang sumbangan makanan, mereka melakukan piknik untuk menggalang dana – kami bahkan melihat banyak siswa kelas 1 dan taman kanak-kanak memberikan satu atau dua dolar dari uang saku mereka sebagai bagian dari penggalangan dana,” kata Singh.
“Saya merasa luar biasa membantu orang-orang yang membutuhkan dan melakukan ini untuk membantu orang-orang yang tidak seberuntung saya,” kata siswa Avalon Public School, Blake Maillet, kepada CTV News pada hari Sabtu.
Acara hari itu menarik perhatian pejabat dan pejabat kota, termasuk Walikota Mark Sutcliffe, dengan kata-kata dari Perdana Menteri Justin Trudeau dibacakan kepada orang banyak.
“Kami pikir jika kita mengetuk lebih banyak pintu, mengangkat telepon dan menelepon, maka akan mudah untuk memecahkan rekor dunia tahun depan,” kata Singh.
Gelombang optimisme terbaru ini telah memicu tujuan bank pangan untuk menghilangkan kerawanan pangan di Ottawa pada tahun 2050, meskipun Wilson mengatakan hal itu hanya akan terwujud melalui upaya komunitas yang serupa.
“Dalam hal ini, tidak ada dana provinsi dan federal untuk bank makanan di Ottawa atau Ontario,” katanya. “Kami menerima sekitar 98 persen dana dan makanan kami dari masyarakat. Kami sangat bergantung pada masyarakat dan berharap mereka akan terus mendukung kami.”
Pada bulan Februari, Ottawa Food Bank menerima $100,000, yang merupakan hibah satu kali untuk mendukung program dan layanannya — Trillium Grant.
