HALIFAX-
Semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa jumlah hiu putih besar sedang meningkat di sepanjang Pantai Timur Kanada, dimana untuk pertama kalinya ada rencana untuk memasang tanda peringatan bagi pengunjung pantai.
Fred Whoriskey, direktur Ocean Tracking Network di Universitas Dalhousie di Halifax, mengatakan populasi predator puncak ini tampaknya terus bertambah karena keberhasilan langkah-langkah konservasi dan peningkatan pesat pasokan makanan, terutama anjing laut abu-abu.
“Kami mungkin melihat lebih banyak hewan di sini, meski kami tidak tahu berapa jumlahnya,” katanya dalam sebuah wawancara.
“Tidak ada seorang pun yang mengetahui populasi hiu putih di Atlantik barat laut…. (Tetapi) saya telah berbicara dengan banyak nelayan lobster yang melihat hal-hal yang belum pernah mereka lihat selama 40, 50 tahun di atas air. Itu menunjukkan (hiu) mulai menempati kembali wilayah yang sebelumnya mereka tinggalkan.”
Populasi Atlantik Utara telah dilindungi di Kanada sejak tahun 2011 dan di Amerika Serikat sejak tahun 1994. Perlindungan tersebut diberlakukan setelah penelitian menunjukkan bahwa populasi tersebut telah menurun sebanyak 80 persen seiring dengan meningkatnya penangkapan ikan pada tahun 1970an dan 1980an.
Sekarang mereka kembali lagi.
Selain penampakan yang lebih sering terjadi, ada laporan di Nova Scotia mengenai dua serangan dalam beberapa tahun terakhir, salah satunya melukai seorang perenang dan satu lagi menewaskan seekor anjing. Selain itu, tanda peringatan dan bendera telah dipasang di pantai-pantai di Massachusetts dan Maine menyusul dua serangan hiu yang fatal, satu pada tahun 2018 di Cape Cod dan satu lagi pada tahun 2020 di Teluk Casco Maine.
Di Nova Scotia, rencananya adalah memasang tanda peringatan di sekitar selusin pantai umum pada awal musim panas ini. Namun mungkin tidak akan terlihat seperti versi Amerika, yang sering kali menampilkan gambar hiu putih besar yang menawan, giginya yang tajam, dan matanya yang tidak berkedip seperti mimpi buruk.
Papan tanda seperti itu rentan terhadap pencurian dan vandalisme, kata Whoriskey. Itu sebabnya dia ingin memasang tanda lebih kecil dengan kode QR yang memungkinkan pengguna ponsel pintar mengunduh informasi detail.
“Ada baiknya untuk memberi informasi pada diri sendiri (tentang risikonya), sama seperti kita memberi informasi pada diri kita sendiri tentang keselamatan lalu lintas,” ujarnya. “Menyebarkan informasi untuk meminimalkan konflik antara manusia dan satwa liar selalu merupakan hal yang baik.”
Whoriskey bekerja sama dengan Lembaga Penyelamatan Nyawa Nova Scotia, yang mengawasi penjaga pantai yang mengawasi sekitar 20 pantai selama musim panas. Setiap musim, hingga 500.000 orang mengunjungi pantai tersebut.
Situs web tersebut antara lain akan memberi tahu orang-orang untuk tidak berenang sendirian atau di dekat anjing laut, dan menghindari berenang saat fajar, senja, dan malam hari, yang merupakan waktu makan utama bagi anjing laut putih besar.
Pakar hiu John Chisholm, seorang ilmuwan di Akuarium New England di Boston, mengatakan serangan di New England mendorong para pejabat untuk meluncurkan kampanye kesadaran masyarakat, memasang tanda peringatan dan meluncurkan aplikasi pelacakan hiu bernama Sharktivity.
“Kami tahu dari pengalaman kami di sini bahwa orang-orang tidak menyadari seberapa dekat hiu ketika mereka berburu anjing laut atau memakan ikan,” kata Chisholm, yang telah mempelajari hiu putih sejak akhir tahun 1970an.
“Kami tahu bahwa banyak hiu putih yang kami tandai berada di perairan Kanada, sampai ke Teluk Fundy, Selat Cabot, Teluk St. Lawrence dan sampai ke Quebec. Itu adalah habitat hiu putih. dan orang-orang perlu menyadarinya…. Mereka selalu ada dan jumlahnya semakin banyak.”
Pada awal tahun 2014, sebuah studi komprehensif dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS menyimpulkan bahwa populasi hiu putih melonjak di lautan Amerika Serikat bagian timur dan Kanada.
Kekhawatiran publik di Kanada Atlantik meningkat pada Agustus 2021 ketika RCMP di Cape Breton bagian barat melaporkan bahwa seorang wanita berusia 21 tahun diduga digigit hiu saat berenang di dekat Pulau Margaree.
Menurut laporan yang dipublikasikan, wanita tersebut diterbangkan ke rumah sakit untuk mendapatkan jahitan di pahanya. Namun catatan di Catatan Serangan Hiu Kanada menyatakan tidak ada seorang pun yang memberikan bukti.
Kemudian pada bulan Oktober 2023, seorang pemburu anonim melaporkan bahwa seekor hiu telah membunuh anjingnya saat sedang mengambil bebek laut di dekat pantai, dekat Port Medway, NS.
“Itu terjadi begitu cepat dan sangat mengejutkan sehingga meskipun saya melihat langsung ke arahnya ketika kejadian itu terjadi, saya tidak dapat mengatakan dengan pasti jenis hiu apa itu,” kata pemiliknya dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa ikan tersebut berukuran sekitar 2,4 meter. panjang.
Whoriskey mengatakan banyak hiu yang muncul di perairan Kanada adalah hiu remaja dan sub-dewasa yang sedang melakukan transisi dari memakan ikan menjadi memakan mangsa yang lebih besar, seperti anjing laut.
“Orang-orang itu melewati fase pembelajaran,” katanya. “Jika kita mendapatkan banyak dari mereka, maka ada kemungkinan terjadinya pertemuan jarak dekat yang mungkin melibatkan manusia.”
Menurut Observatorium Hiu St. Lawrence, yang menyimpan daftar serangan, terakhir kali seseorang terbunuh oleh hiu di perairan Kanada adalah pada bulan Juli 1953, ketika seekor hiu menabrak kapal lobster, menyebabkan kapal itu terbalik. Salah satu penumpang tenggelam tetapi tidak digigit.
“Faktanya adalah kita bukanlah mangsa yang disukai, jika tidak, kita akan melihat lebih banyak kematian akibat hiu putih,” kata Whoriskey.
Namun, Stephen Crawford telah menganjurkan tanda peringatan dan perlengkapan trauma gigitan hiu selama bertahun-tahun.
“Saya pikir di mana pun hewan liar menimbulkan risiko bagi kehidupan manusia, manusia yang memasuki lingkungan liar tersebut memiliki hak moral dan hukum untuk mengetahui risiko bahayanya,” kata Crawford, profesor biologi integratif di Universitas Guelph. .
Sebagai contoh, dia mencontohkan Taman Kanadabuletin online, brosur, dan tanda peringatan tentang ular derik, anjing hutan, dan beruang.
Sementara itu, Parks Canada menyatakan tidak berencana memasang tanda hiu di pantai yang diawasinya.
“Hiu putih Atlantik adalah spesies yang terancam punah; oleh karena itu, kemungkinan melihat hiu, apalagi bertemu dengannya, sangat rendah,” kata juru bicara Parks Canada Adam Young melalui email.
Crawford mengatakan pendekatan tersebut salah arah, mengingat status terancam punahnya spesies tersebut didasarkan pada data yang terbatas.
“Menurut para ahli masyarakat adat dan lokal… Saya telah berbicara dari Maine hingga Quebec, migrasi hiu putih tahunan telah meningkat secara dramatis selama 10 tahun terakhir,” katanya, seraya menambahkan bahwa tanda peringatan harus dipasang di keempat provinsi Atlantik. dan Quebec.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 16 Juni 2024.
