Los Angeles Rams bangkit kembali untuk memenangkan 10 pertandingan pada tahun 2023 dan kembali ke babak playoff setelah musim 2022 yang sangat mengecewakan. Mereka masih memiliki quarterback yang luar biasa dalam diri Matthew Stafford (saat sehat), pelatih kepala yang hebat (Sean McVay) dan beberapa talenta menarik di seluruh daftar.
Namun masih ada beberapa alasan pesimisme memasuki musim 2024.
Berikut ini beberapa di antaranya.
Anda tidak dapat menggantikan Aaron Donald
Bagaimana Anda menggantikan Hall of Famer masa depan dan salah satu pemain bertahan terhebat yang pernah melangkah ke lapangan NFL?
Anda tidak.
Itulah kenyataan pahit yang dihadapi Rams musim ini setelah pensiunnya pemain bertahan Aaron Donald. Meskipun mereka memiliki bintang lain yang sedang naik daun di lini tengah pertahanan mereka, yaitu Kobie Turner, namun absennya Donald masih akan terasa di semua fase pertahanan mereka. Entah itu melawan lari, terburu-buru mengoper, atau hanya melakukan bloker dan memimpin tim double dan triple, semua orang di pertahanan Rams akan menjadi lebih buruk tanpa Donald di sana. Itu adalah sebuah masalah.
Matthew Stafford satu tahun lebih tua
Stafford menunjukkan pada tahun 2023 bahwa dia masih bisa bermain di level yang sangat tinggi ketika sehat dan bisa menjadi quarterback kaliber playoff.
Namun, pada titik tertentu, Waktu Ayah akan datang dan permainan Stafford akan mulai melambat. Akankah itu terjadi pada musim ini? Stafford akan berusia 36 tahun pada musim mendatang dan telah melakukan beberapa pukulan sepanjang karirnya. The Rams memang memiliki cadangan veteran yang solid dalam diri Jimmy Garoppalo, yang telah menunjukkan bahwa dia bisa memenangkan pertandingan di NFL, tetapi Stafford masih mengalami penurunan besar karena mereka membutuhkannya.
Yang kedua lebih baik, tapi apakah cukup bagus?
Posisi kedua The Rams adalah kelemahan besar pada tahun 2023, terutama karena terkait dengan posisi cornerback setelah tim menukar Jalen Ramsey ke Miami Dolphins.
Mereka bekerja keras untuk mengatasi area itu di luar musim ini dengan merekrut pemain veteran Darious Williams dan Tre’Davious White dengan agen bebas.
Di atas kertas, hal tersebut tampak seperti peningkatan yang solid. Dan dalam kasus White, potensi peningkatan yang signifikan adalah jika dia bisa tetap sehat dan bermain seperti yang dia lakukan di puncaknya di Buffalo. Namun tidak ada jaminan hal itu akan terjadi karena ia hanya tampil dalam 21 pertandingan dalam tiga musim terakhir dan hanya 10 pertandingan dalam dua musim terakhir.
The Rams hanya berada di urutan ke-20 dalam hal umpan selama musim 2023 dan harus lebih baik jika ingin bersaing di NFC.
