Hampir setiap kali Presiden Joe Biden tampil di depan publik akhir-akhir ini, ia memicu perbincangan: Apakah Joe yang sudah lanjut usia akan mundur dari pemilu tahun 2024? Akankah dia menjadi seperti itu dipaksa untuk minggir?
Dalam insiden terbaru, mantan presiden Barack Obama terlihat pada hari Sabtu meraih tangan Biden dan tampak membimbing Panglima Tertinggi berusia 81 tahun itu turun dari panggung pada acara penggalangan dana di Los Angeles.
Dan itu terjadi setelah Biden berdiri tak bergerak dan menatap kosong selama satu menit penuh pada perayaan Juneteenth di Gedung Putih pada hari Senin, ketika orang lain bernyanyi dan menari di sekelilingnya. Akhirnya, Philonise Floyd, saudara mendiang George Floyd, memperhatikan Biden tentang jeda dan memeluknya untuk membantu.
Tampaknya tidak peduli seberapa keras kampanye Biden atau Partai Demokrat terhadap amukan spekulasi ini, masyarakat Amerika tidak akan mengabaikan Teori Penggantian Joe Biden yang Hebat.
Gagasannya adalah bahwa Presiden akan digantikan sebagai calon dari Partai Demokrat menjelang pemilu 2024.
‘Mundur akan menjadi risiko besar. Namun ada batasan tertentu yang menyatakan bahwa terus mencalonkan diri akan memiliki risiko yang lebih besar,” tulis ahli jajak pendapat Nate Silver di media sosial pekan lalu. ‘Apakah kita sudah sampai? Aku tidak tahu. Tapi lebih dari adil untuk bertanya.’
Pekan lalu, Biden berdiri tak bergerak dan menatap kosong selama satu menit penuh pada perayaan Juneteenth di Gedung Putih, ketika orang-orang di sekitarnya bernyanyi dan menari mengikuti musik.
Silver, pendiri situs web FiveThirtyEight, mencatat rata-rata peringkat persetujuan Biden telah mencapai titik terendah baru di 37,4 persen. Dan kekhawatiran utama para pemilih adalah usia Biden, yang menurut Silver merupakan ‘kekhawatiran yang sangat bisa dimengerti’. [as] Biden terlihat/bertingkah sesuai usianya dan merupakan orang yang sangat aneh dalam meminta pekerjaan sampai usia 86 tahun [years old].’
Kolumnis Atlantik Mark Leibovich dengan kejam mencap Presiden ‘Ruth Bader Biden’ awal bulan ini.
Hal ini mengacu pada mendiang Hakim Agung Ruth Bader Ginsberg, yang pernah membuat marah beberapa kelompok liberal karena menolak pensiun pada masa kepresidenan Barack Obama dan kemudian meninggal dunia pada masa jabatan Donald Trump, sehingga presiden dari Partai Republik tersebut dapat mencalonkan hakim konservatif.
Dan James Carville, dalang politik di balik kampanye kepresidenan Bill Clinton, mengatakan dengan tegas bulan ini bahwa Biden seharusnya tidak mencalonkan diri kembali.
Kini, upaya terakhir para pendukung Biden untuk membungkam para pengkritiknya di dalam partai mungkin akan menjadi kegagalan besarnya.
Menurut petinggi Partai Demokrat, pakar kampanye Obama, David Axelrod, tim Biden menjadwalkan salah satu debat presiden paling awal dalam sejarah (27 Juni di CNN) untuk membuktikan kepada para penentang bahwa Joe tidak akan kemana-mana.
Namun langkah ini membawa risiko yang sangat besar.
Meskipun kinerja debat Biden yang efisien dapat membantu mendukung Partai Demokrat, kesalahan langkah yang signifikan hanya akan memicu lebih banyak perbincangan tentang penggantinya.
Mantan penasihat Clinton dan pakar jajak pendapat, Mark Penn, mengatakan debat CNN akan menjadi kesempatan terakhir Biden untuk meyakinkan para pemilih bahwa ia cocok untuk jabatan tersebut.
Pada hari Sabtu, video mantan Presiden Barack Obama yang meraih tangan Biden dan tampak membimbing Panglima Tertinggi berusia 81 tahun itu turun dari panggung pada acara penggalangan dana di Los Angeles menjadi viral.
Meskipun kinerja debat Biden yang efisien dapat membantu mendukung Partai Demokrat, kesalahan langkah yang signifikan hanya akan memicu lebih banyak perbincangan tentang penggantinya. (Atas) Presiden Trump dan Joe Biden saat debat presiden pertama di Cleveland, Ohio pada 29 September 2020
‘Mereka sengaja memberikan tantangan untuk melakukan debat awal,’ kata Penn, ‘dan saya pikir itulah titik di mana orang Amerika akan menilai: apakah dia siap untuk masa jabatan berikutnya atau tidak.’
Kini DailyMail.com telah mengetahui bahwa jika Joe tersandung dalam pertarungan pertamanya dengan Trump atau jika angka jajak pendapatnya terus menurun, maka diperlukan persatuan dari para tokoh liberal untuk membuat Joe menyerah.
“Satu-satunya orang yang bisa memaksanya keluar adalah Barack Obama, Bill Clinton, Nancy Pelosi dan Chuck Schumer,” kata salah satu ahli strategi Partai Demokrat kepada Mail. “Mereka harus berempat secara kolektif.”
Dan prosesnya akan berisiko tinggi.
Salah satu konsultan secara teatrikal menggambarkan tingkat kesulitan dalam mengganti kandidat mereka serupa dengan mencoba mengubah kapal kontainer malang yang berbelok ke Jembatan Francis Scott Key di Baltimore pada bulan Mei.
Kisah sedih itu berakhir dengan keruntuhan total dan enam kematian.
Namun orang dalam partai lainnya mengakui bahwa pertukaran kandidat bisa berhasil jika semuanya direncanakan dan dilaksanakan dengan hati-hati.
Kolumnis politik Joe Klein berteori dalam buletin baru-baru ini bahwa jika Biden mundur, ‘kandidat muda yang kuat – jangan tanya saya siapa – dapat memenangkan negara dengan satu pidato konvensi’ pada bulan Agustus.’
Dalam skenario Klein, penyelamat Partai Demokrat ini akan menyampaikan pidato inspiratif ala Obama, serupa dengan pidato Barack yang terkenal di Konvensi Partai Demokrat pada tahun 2004, yang akan dengan cepat menyatukan para Demokrat yang tidak puas dan para independen moderat.
DailyMail.com telah mengetahui bahwa jika Joe tersandung dalam pertarungan pertamanya dengan Trump atau jika angka jajak pendapatnya terus menurun, maka diperlukan persatuan dari para tokoh liberal untuk membuat Joe menyerah.
Salah satu konsultan secara teatrikal menggambarkan tingkat kesulitan dalam mengganti kandidat mereka serupa dengan mencoba mengubah kapal kontainer malang yang berbelok ke Jembatan Francis Scott Key di Baltimore pada bulan Mei.
Ditambah lagi, tulis Klein, ketidaksukaan Partai Demokrat terhadap Trump akan menyatukan faksi-faksi yang tidak puas untuk mendukung calon baru.
Namun, ada potensi komplikasi lain.
Sebagai pemimpin Partai Demokrat yang diakui, Biden yang keras kepala bisa saja menolak untuk mundur dan terus berjuang hingga Hari Pemilihan, bahkan ketika partai tersebut semakin jengkel dengan kinerjanya.
Biden sangat bangga dengan pencapaiannya pada masa jabatan pertamanya, yang – meskipun diragukan – dia banggakan, lebih signifikan dibandingkan pencapaian presiden modern lainnya. Meskipun sejujurnya, Biden-lah yang mengalahkan Trump pada tahun 2020.
Selain itu, meskipun Biden menghormati Pelosi, Clinton, dan Schumer, kebenciannya yang semakin besar terhadap Obama menjadi sangat jelas terlihat.
Mantan presiden tersebut terkenal mendukung Hillary Clinton pada tahun 2016 dibandingkan Biden dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan bahkan dilaporkan berusaha menghentikan wakil presidennya untuk mencalonkan diri pada tahun 2020.
Ironisnya, baik Barack maupun Michelle Obama tampaknya sengaja menjaga jarak dari Gedung Putih Biden – karena mengetahui bahwa penampilan publik mereka memicu nostalgia akan hari-hari ketika para pemilih menyukai calon mereka.
Barack Obama muncul sebentar pada jamuan makan malam kenegaraan Gedung Putih untuk presiden Kenya pada akhir Mei dan Michelle tidak terlihat.
Nyonya Obama, yang tidak memiliki perasaan pribadi yang dekat terhadap keluarga Biden, menurut salah satu sumber yang memiliki koneksi baik dari Partai Demokrat, mengabaikan undangan tersebut.
Insiden meresahkan pada penggalangan dana Partai Demokrat yang diadakan di Peacock Theater di pusat kota Los Angeles pada Sabtu malam hanya menggarisbawahi gambaran kekhawatiran kampanye Biden.
Video menunjukkan Biden mengacungkan jempol kepada penonton sebelum menatap kaku ke arah penonton. Obama, yang masih tersenyum dan melambai, memegang pergelangan tangan Biden dan menariknya dengan lembut untuk meninggalkan panggung.
Mesin partai Demokrat kini telah memilih untuk mengadakan pencalonan secara online, lengkap dengan ‘roll call virtual’, untuk secara resmi memilih Biden sebagai calon mereka menjelang konvensi DNC di Chicago pada pertengahan Agustus.
Salah satu alasan penerapan ‘virtual’ adalah untuk memastikan proses yang lebih terkendali jika partai memutuskan untuk memilih kandidat pengganti.
Dalam hal ini, para pemimpin utama Partai Demokrat diam-diam akan merancang calon penggantinya terlebih dahulu.
Orang tersebut bukanlah Wakil Presiden Kamala Harris, menurut sumber, yang mengamati bahwa Harris harus menangkis upaya untuk menggantikannya.
‘Itu tidak hanya menjadi Kamala. Kamala hanya menjadi calon jika Biden meninggal,’ kata seorang konsultan yang blak-blakan.
Orang dalam politik Partai Demokrat lainnya percaya bahwa Harris mengalami kegagalan yang sangat besar sebagai wakil presiden sehingga ia membuat Biden hampir mustahil untuk mundur – karena partai tersebut harus menghadapi dampak buruk yang progresif dengan mengabaikan calon presiden perempuan kulit hitam pertama.
Jadi kalau bukan Harris lalu siapa?
Para pemimpin Partai Demokrat diam-diam akan merancang calon penggantinya terlebih dahulu. Orang tersebut bukanlah Wakil Presiden Kamala Harris, menurut sumber.
‘Itu tidak hanya menjadi Kamala. Kamala hanya menjadi calon jika Biden meninggal,’ kata seorang konsultan yang blak-blakan.
Para ahli strategi berteori bahwa Partai Demokrat harus mengadakan acara publik untuk secara simbolis mengalihkan kekuasaan dari Biden kepada kandidat baru, di mana Biden, Obama, Clinton, Schumer, dan Pelosi akan secara terbuka memperkenalkan dan mendukung calon yang diurapi.
Mereka juga harus meyakinkan Harris untuk memberikan dukungannya kepada penggantinya, yang akan menjadi pengalaman menyakitkan bagi seseorang yang sangat melindungi masa depan politik mereka.
Dan Penggantian Biden juga akan menjadi risiko bagi calon penggantinya.
Jika dia mengambil alih panji partai dan kalah dari Trump pada bulan November, karier politik mereka mungkin tidak akan pernah pulih.
Semua anggota Partai Demokrat mungkin akan menghadapi beberapa keputusan yang menyakitkan di masa depan.
Biden mengatakan bahwa demokrasi Amerika dipertaruhkan pada pemilu 2024.
Jika partainya yakin bahwa ia akan kalah, mereka akan merasa terdorong untuk mengambil tindakan drastis – bahkan mungkin tak terbayangkan –.
