SEOUL — Presiden Rusia Vladimir Putin akan mengunjungi Korea Utara untuk melakukan pembicaraan dengan pemimpin Kim Jong Un pada tanggal 18 dan 19 Juni, meningkatkan kekhawatiran mengenai meningkatnya kerja sama militer antara kedua negara paria tersebut pada saat Moskow haus akan amunisi untuk perangnya melawan Ukraina.
Pasangan ini kemungkinan akan menggunakan kunjungan ini untuk kembali menjanjikan dukungan publik satu sama lain, menolak upaya yang dipimpin AS untuk mengisolasi Putin atas invasinya ke Ukraina dan Kim atas upayanya membuat senjata nuklir dan rudal balistik.
Kunjungan ini juga akan menyoroti umur panjang kepemimpinan otokratis di kedua negara: Putin terakhir kali mengunjungi Korea Utara 24 tahun yang lalu, segera setelah ia menjadi presiden untuk pertama kalinya, ketika negara tersebut dipimpin oleh Kim Jong Il, ayah dari pemimpin saat ini.
Kunjungan tersebut diumumkan oleh media Rusia dan Korea Utara.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Kamis memuji keadaan hubungan kedua negara.
“Potensi pengembangan hubungan bilateral kita sangat besar,” kata Peskov, menurut Interfax. “Kami percaya bahwa hak kami untuk membina hubungan baik dengan tetangga kami tidak boleh menimbulkan kekhawatiran bagi siapa pun dan tidak dapat dan tidak boleh diganggu gugat oleh siapa pun.”
Kunjungan Putin ini akan membalas kunjungan Kim ke Timur Jauh Rusia pada bulan September tahun lalu, ketika pemimpin Korea Utara tersebut menyebut hubungan negaranya dengan Rusia sebagai prioritas utama dan menjanjikan dukungan bagi “perjuangan suci” Moskow melawan Ukraina.
Gedung Putih telah berulang kali menuduh Korea Utara mengirimkan “peralatan dan amunisi” ke Rusia untuk mengisi kembali pasokan yang semakin menipis untuk perang di Ukraina, termasuk rudal balistik dengan jangkauan sekitar 800 kilometer dan peluncur rudal.
Korea Utara diyakini memiliki persediaan peluru artileri dan roket dalam jumlah besar yang kompatibel dengan sistem senjata Soviet dan Rusia yang digunakan di Ukraina, serta kapasitas produksi yang akan membantu Rusia mempertahankan tingkat pembakaran amunisi yang tinggi seiring upaya Kremlin untuk mencapai tujuan tersebut. meningkatkan produksi dalam negeri.
Pyongyang berupaya untuk meningkatkan perekonomiannya yang terkepung – negara ini sedang bergulat dengan kesulitan keuangan dan kerawanan pangan setelah isolasi akibat pandemi dan sanksi bertahun-tahun – dan mendapatkan akses ke teknologi canggih Moskow untuk program satelit dan senjata nuklirnya.
Selama perjalanan bulan September, Putin membawa Kim ke Kosmodrom Vostochny, yang melambangkan ambisi Moskow untuk memelopori teknologi luar angkasa. Pada saat itu, para pejabat AS dan Korea Selatan memperingatkan bahwa Korea Utara mungkin mencari teknologi penting dari Rusia untuk meningkatkan ambisi nuklir dan senjata Pyongyang karena rudal dan roket menggunakan teknologi yang hampir sama.
Badan antariksa Korea Utara pada bulan November menempatkan “kendaraan peluncuran luar angkasa” – sebutan untuk satelit militer – ke orbit setelah dua upaya gagal. Kim memuji satelit tersebut sebagai “penjaga ruang angkasa” yang akan mengintensifkan pengintaian rezimnya terhadap negara-negara musuh, dan media pemerintah Korea Utara diklaim mereka telah memotret situs-situs militer dan politik yang sensitif di Korea Selatan dan Amerika Serikat, meskipun mereka tidak merilis gambar apa pun.
Tetap saja, para ahli dikatakan pada bulan Februari satelit itu “hidup” setelah mengamati manuver yang menunjukkan bahwa Pyongyang mengendalikan pesawat ruang angkasa tersebut.
Lirik Li di Seoul dan Robyn Dixon di Riga, Latvia, berkontribusi pada laporan ini.
