Keputusan tersebut, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, menggarisbawahi keinginan besar Washington untuk melanjutkan aliran senjata ke Israel meskipun ada kekhawatiran dari anggota Kongres yang lebih muda bahwa Amerika Serikat harus menggunakan pengaruhnya untuk menekan Israel agar mengurangi intensitas perang. mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza.
Musim semi ini, Perwakilan Gregory W. Meeks (NY), petinggi Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR, secara terbuka berjanji untuk menahan paket senjata tersebut kecuali ia menerima jaminan dari pemerintah mengenai bagaimana pesawat tempur dan amunisi akan digunakan di Gaza. di mana lebih dari 37.000 warga Palestina terbunuh, menurut otoritas kesehatan setempat. Selain F-15, yang tidak dijadwalkan tiba di Israel selama bertahun-tahun, pemerintah AS juga meminta persetujuan atas rudal udara-ke-udara dan perlengkapan Joint Direct Attack Munition, yang melengkapi bom tak terarah dengan panduan presisi.
“Saya tidak ingin jenis senjata yang digunakan Israel menyebabkan lebih banyak kematian,” kata Meeks kepada CNN pada bulan April. “Saya ingin memastikan bantuan kemanusiaan masuk. Saya tidak ingin orang mati kelaparan, dan saya ingin Hamas membebaskan para sandera. Dan saya menginginkan solusi dua negara.”
Setelah berbulan-bulan menunda penjualan senjata, Meeks dan Senator Ben Cardin (Md.), petinggi Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menandatangani transaksi tersebut beberapa minggu lalu, menurut para pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas transfer senjata. Cardin, seorang pendukung setia Israel, secara luas dipandang mendukung Meeks dalam tindakan solidaritas kolegial.
Meeks dan Cardin adalah dua dari empat anggota parlemen yang dapat secara efektif memveto penjualan peralatan militer asing. Dalam kasus F-15 dan paket amunisi, dua anggota komite Partai Republik – Senator James E. Risch dari Idaho dan Rep. Michael McCaul dari Texas – menandatangani penjualan tersebut beberapa bulan yang lalu.
Departemen Luar Negeri sekarang dapat melanjutkan dengan memberi tahu Kongres tentang penjualan yang disetujui – langkah selanjutnya untuk menyelesaikan transaksi. Ketika ditanya mengapa pemberitahuan tersebut belum dikirimkan, juru bicara Departemen Luar Negeri menolak berkomentar mengenai status penjualan tersebut.
Jika akhirnya disetujui, transaksi tersebut akan menjadi salah satu penjualan senjata terbesar ke Israel sejak perang dimulai. Persenjataan tersebut, yang seringkali dibayar selama bertahun-tahun, sebagian besar dibiayai oleh lebih dari $3,3 miliar dana pembayar pajak AS yang diberikan Washington kepada Israel setiap tahunnya.
Meeks mengatakan kepada The Washington Post bahwa dia telah “berhubungan erat” dengan Gedung Putih mengenai paket tersebut dan “berulang kali mendesak pemerintah untuk terus mendorong Israel melakukan perbaikan yang signifikan dan konkrit di semua lini dalam upaya kemanusiaan dan membatasi korban sipil. .” Dia menggarisbawahi bahwa F-15 akan dikirim “beberapa tahun dari sekarang” dan mengatakan dia tetap mendukung hak Israel untuk mempertahankan diri terhadap ancaman dari Iran dan Hizbullah.
Juru bicara Cardin mengatakan penjualan tersebut melalui “proses peninjauan rutin.”
“Masalah atau kekhawatiran apa pun yang dimiliki Ketua Cardin telah diatasi melalui konsultasi berkelanjutan kami dengan Pemerintah, dan itulah mengapa dia merasa pantas untuk membiarkan kasus ini dilanjutkan,” kata Eric Harris, direktur komunikasi Komite Hubungan Luar Negeri Senat, dalam sebuah pernyataan. penyataan.
Kritikus progresif terhadap pemerintahan Biden mengatakan pemerintahan Biden tidak menggunakan pengaruh AS secara efektif dalam perang yang telah berlangsung selama delapan bulan tersebut. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menolak permintaan AS untuk menghindari serangan darat ke Rafah atau mempercepat pengiriman bantuan melalui jalur darat.
Partai Republik telah mengkategorikan penyitaan senjata ke Israel sebagai pengkhianatan yang “tercela”. “Amerika Serikat harus mendukung Israel. Periode,” kata Rep. Russell Fry (RS.C.). Senator Tom Cotton (R-Ark.) menyebut jeda satu pengiriman sebagai “embargo senjata terhadap Israel” meskipun pemerintah melakukan pengiriman persenjataan secara cepat dan terus-menerus sejak 7 Oktober, ketika Hamas menyerang Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera lebih dari 250 orang.
Para pembela pendekatan pemerintah menunjukkan bahwa serangan Israel di Rafah lebih terkendali daripada yang awalnya dikhawatirkan akibat tekanan AS. Meskipun terjadi beberapa peristiwa korban massal baru-baru ini yang melibatkan senjata AS, pemerintahan Biden sedang mempertimbangkan apakah akan membatalkan pengiriman pengiriman 1.800 bom seberat 2.000 pon dan 1.700 bom seberat 500 pon, kata para pejabat yang mengetahui masalah tersebut.
Pengiriman tersebut ditunda pada bulan Mei karena kekhawatiran AS mengenai jatuhnya korban sipil di Rafah, tempat 1,5 juta orang berlindung setelah melarikan diri dari pertempuran di bagian utara wilayah tersebut.
Bom seberat 2.000 pon yang dijatuhkan dari udara, yang mampu meratakan blok kota, telah dikaitkan dengan kejadian sebelumnya. peristiwa yang menimbulkan korban massal selama kampanye militer Israel di Gaza. Meeks mengatakan dia terus mendukung “penundaan pemerintah terhadap pengiriman amunisi tertentu karena kekhawatiran akan jatuhnya korban sipil di Gaza.”
Di Washington, dukungan militer AS terhadap Israel mendapat dukungan luar biasa dari Partai Republik dan Demokrat di Kongres, yang didukung oleh kelompok-kelompok kepentingan yang kuat termasuk American Israel Public Affairs Committee, yang merupakan menghabiskan puluhan juta dolar siklus pemilu ini untuk menggulingkan Partai Demokrat yang dianggap tidak cukup pro-Israel.
Namun di luar Washington, Biden mendapat kecaman keras dari para anggota Partai Demokrat, termasuk para pemilih keturunan Arab-Amerika di negara-negara bagian yang belum menentukan pilihannya. Ketika kondisi di Gaza semakin memburuk – dengan meluasnya kelaparan dan kurangnya perawatan medis – protes pun meletus di seluruh Amerika Serikat, sehingga mengganggu banyak acara kampanye Biden.
