Warren Craney memiliki banyak kesempatan untuk mengikuti kejuaraan junior dunia Federasi Sepak Bola Amerika (IFAF) Internasional 2024.
Acara global ini dimulai Kamis di Edmonton setelah absen selama enam tahun. Rencana penyelenggaraan turnamen pada tahun 2020 dan 2021 dibatalkan karena pandemi global.
Craney akan menjabat sebagai pelatih kepala Kanada 1, yang bertujuan untuk memberi negara itu gelar turnamen ketiga berturut-turut.
Dia adalah pelatih paling berprestasi di turnamen dengan empat medali (emas di tahun ’12 sebagai koordinator pertahanan dan ’16 sebagai pelatih kepala; perak di tahun ’09 sebagai koordinator pertahanan dan ’14 sebagai pelatih kepala).
“Program ini sangat berarti bagi saya,” kata Craney. “Saya memiliki hasrat yang nyata terhadap negara saya dan apa yang dilakukan Football Canada untuk olahraga di sini.
“Dan menjadi bagian dari kejuaraan dunia sejati adalah hal yang luar biasa.”
Craney, dari Montreal, juga menjabat sebagai pelatih kepala di Universitas York (2010-22) setelah bertugas sebagai pelatih garis pertahanan/koordinator pertahanan Concordia.
Meskipun banyak kenangan turnamen yang paling disayangi Craney adalah kemenangan, dia juga menikmati kesempatan untuk menyelami budaya yang berbeda.
“Menang pada tahun 2016 di Harbin setelah menghabiskan 27 hari di Tiongkok, berbicara tentang pengalaman yang mempersatukan tim,” kata Craney. “Memiliki medali emas di tengah lapangan di Tiongkok, saya memiliki foto yang tergantung di meja saya di rumah karena saya tidak tahu apa-apa tentang Harbin sebelumnya dan kemudian Anda masuk dan itu adalah kota berpenduduk 25 juta orang.
“Pada tahun 2014 di Kuwait, cuaca sangat panas sehingga kami harus berlatih pada tengah malam. Foto lain yang saya miliki adalah kami sedang keluar (di lapangan latihan) dan saat itu tengah malam, bulan Ramadhan dan sebuah kuil di latar belakang menyala, sungguh tidak nyata. Kenangan yang diberikan program ini kepada saya hanya ada dalam DNA saya.”
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
Kanada akan memiliki dua tim di turnamen tersebut. Ron Hilaire, mantan pelatih kepala di McGill, memimpin Canada 2.
Amerika Serikat, Austria, Australia, Jepang, Panama, dan Brasil juga akan berpartisipasi.
Kanada 2 membuka turnamen menghadapi Austria pada hari Kamis dengan Kanada 1 bermain melawan Brasil nanti. Jika kedua tim Kanada menang, mereka akan bertemu pada 26 Juni, dengan pemenang melaju ke final pada 30 Juni sementara yang kalah akan memperebutkan perunggu pada hari itu.
Kedua tim Kanada menghadapi tekanan untuk tampil baik di kandang sendiri.
“Tentu saja ada,” kata Craney. “Kami mencoba menenangkan (pemain) tetapi mereka merasakannya.
“Saya memberi tahu mereka, ‘Pengalaman ini adalah koper seumur hidup Anda.’ Saya akan berdebat dengan siapa pun bahwa sepak bola adalah satu-satunya (olahraga) yang meniru kehidupan.”
Kanada mendominasi acara ini, memperoleh medali di lima kompetisi sebelumnya – tiga emas (2012, 2016, 2018), dua perak (2009, 2014). Kanada dan AS telah bertemu dalam empat pertandingan kejuaraan, satu-satunya pengecualian adalah ’18 ketika Kanada mengalahkan Meksiko 13-7 di hadapan rekor 35.000 lebih penonton di Mexico City.
Craney mengambil tugas kepelatihan dari Steve Sumarah dari St. Mary, yang memimpin Kanada meraih medali emas pada tahun 2018. Craney akan menjadi koordinator tim khusus tim ’24 sebelum mengambil alih posisi teratas.
Pengalaman turnamen Craney sangat berharga mengingat event dunia memainkan sepak bola Amerika. Craney juga mendapat manfaat dari bekerja dengan beberapa pelatih top sepak bola universitas Kanada selama ini.
“Pengalaman pertama saya, saya mendapat telepon dari (pelatih kepala Laval) Glen Constantin bahwa dia adalah pelatih kepala Tim Kanada dan ingin saya menjadi koordinator pertahanan,” kata Craney. “Di sini saya adalah pelatih muda dari Concordia dan pada pertemuan staf pertama, pelatih gelandang adalah Blake Nill (saat ini menjadi pelatih kepala UBC), pelatih punggung bertahan adalah Kyle Walters (GM, Winnipeg Blue Bombers) dan pelatih garis bertahan adalah Jeff Cummins (mantan pemain CFL, pelatih kepala Acadia).
“Saya berada di tempat saya sekarang berkat orang-orang itu karena mereka membiarkan saya melakukan apa yang perlu saya lakukan dan jika mereka mengira saya keluar jalur, mereka akan menarik saya ke samping dan melakukan percakapan pribadi. Pengalaman itu membentuk hidup saya.”
Tantangan besar untuk membuat Kanada meraih gelar ketiga berturut-turut adalah harus memenangkan tiga pertandingan dalam 10 hari. Jadi para pemain Craney sedang menjalani rencana hidrasi sementara program peregangan dan terapi ekstensif telah ditetapkan.
“Kami memiliki pelatih kekuatan yang sangat baik dan staf terapi yang luar biasa sehingga jelas kami mendengarkan mereka,” kata Craney. “Jika saya melihat (pemain) dimanapun di kampus tanpa botol air di tangan, konsekuensinya sangat buruk karena kami sangat menekankan pada hidrasi.
“Di luar sains, kami juga pintar karena tidak perlu melakukan tekel dalam praktik. Kami melakukan hal tersebut dalam memilih tim, namun kami berlatih sekarang hanya dengan mengenakan helm dan saya perkirakan hal tersebut akan terus dilakukan… karena tim-tim yang bersaing memperebutkan medali emas mungkin akan menjadi dua tim yang paling sehat.”
