Ada suatu masa ketika Anda harus menelepon restoran untuk memesan reservasi. Anda mungkin menghabiskan waktu lima menit untuk menjalani seluruh proses hanya untuk diberi tahu bahwa tidak ada meja yang tersedia. Internet dan aplikasi seperti Resy membuat semua ini lebih sederhana. Lalu bot datang…
Di New York City, melakukan reservasi di restoran baru yang populer telah menjadi mimpi buruk. Pada bulan April, New Yorker menerbitkan sebuah cerita yang menarik tentang orang-orang yang menghasilkan ribuan dolar setahun dari menjual kembali pemesanan restoran di situs seperti Appointment Trader dan Cita Reservations. Penjual ini sering menggunakan bot untuk mengotomatiskan proses pengambilan reservasi saat sudah tersedia dan kemudian mereka menjual kembali pemesanan tersebut seharga enam ratus dolar. Anggap saja sebagai Stubhub untuk restoran.
Mudah-mudahan, kekacauan ini akan segera berakhir. Awal bulan ini, legislator New York mengesahkan RUU tersebut Undang-undang Anti-Pembajakan Reservasi Restoran. Perjanjian tersebut masih harus ditandatangani oleh Gubernur Kathy Hochul, namun dengan asumsi perjanjian tersebut menjadi undang-undang, pihak ketiga mana pun yang menjual reservasi dapat didenda hingga $1.000 per pelanggaran.
Saya mengerti jika ini terdengar seperti masalah bagi orang kaya. Dalam banyak kasus, memang demikian. Namun, saya yakin kebanyakan orang suka memanjakan diri mereka dengan makan malam mewah di hari ulang tahun atau hari jadi. Dan faktanya adalah, jika Anda mencarinya Daftar Waktu New York dari seratus restoran terbaik, Anda sedang melihat menu untuk bot lapar. Itu semua adalah bagian dari penyakit masyarakat yang membuat budaya kita secara keseluruhan menjadi eksklusif bagi penawar tertinggi. Ada banyak tempat makan mahal yang menyajikan makanan yang tidak memuaskan, namun banyak restoran yang peduli dengan apa yang mereka hasilkan dan ingin menyediakannya untuk khalayak seluas mungkin. Sama seperti para artis yang tidak mendapatkan uang dari harga tiket konser yang diperoleh dengan bot, para koki juga tidak melihat sepeser pun dari kenaikan enam ratus dolar itu pada pemesanan.
Nyatanya, situasi ini rupanya merugikan restoran. Pada hari Senin, Bloomberg menerbitkan laporan mengutip data dari Sevenrooms yang menunjukkan bahwa “tingkat pembatalan restoran di New York City meningkat menjadi 19% bulan lalu, dibandingkan 17,5% pada Mei tahun lalu.” Ini bukan peningkatan yang besar, namun alasannya adalah bahwa pengecer mengambil semua reservasi dan membatalkan begitu saja ketika mereka tidak menemukan seseorang untuk membayar premi. Outlet tersebut berbicara dengan Amy Zhou, direktur eksekutif operasi Gracious Hospitality yang berbicara tentang masalah ini di Cote Korean Steakhouse milik perusahaan:
Zhou memperkirakan bahwa pada malam yang sibuk, Cote akan menyajikan daging sapi panggang di tepi meja kepada sekitar 400 pelanggan. Sementara itu, sebanyak 100 reservasi akan hilang karena pembatalan yang disebabkan oleh bot dan ketidakhadiran. Pendapatan yang hilang setidaknya sebesar $10.000 pada malam ketika tingkat ketidakhadiran tinggi, berdasarkan pembelanjaan rata-rata sebesar $100 hingga $150 per pelanggan.
Masalahnya adalah perusahaan melakukan sejumlah reservasi secara offline sehingga pelanggan dapat memesannya melalui telepon. “Sekitar setahun yang lalu, kami harus mendatangkan dua petugas reservasi tambahan,” kata Zhou. “Tugas mereka adalah mengaudit pembukuan setiap hari dan mengisinya dengan reservasi yang sah.”
Jadi, internet memungkinkan untuk mendapatkan reservasi tanpa menelepon restoran satu per satu, lalu internet tidak memungkinkan untuk mendapatkan reservasi tanpa membayar ratusan dolar, lalu restoran harus kembali memesan melalui telepon.
Laporan Bloomberg berpendapat bahwa “reservasi tempat makan terpanas di NYC akan tetap mustahil untuk dilakukan.” Idenya adalah bahwa penawaran dan permintaan adalah kekuatan hantu yang tidak peduli dengan peraturan fana Anda. Jika seseorang bersedia membayar ratusan dolar untuk sebuah meja, orang lain akan menemukan cara untuk mewujudkannya. Saya tidak setuju. Tentu saja, beberapa restoran selalu memiliki calo, namun bukan berarti kita harus terus menyediakan kenyamanan. Tidak ada undang-undang yang bisa menghilangkan suatu permasalahan secara keseluruhan.
Bloomberg berbicara dengan salah satu reseller reservasi bernama Alex Eisler yang mengklaim bahwa dia menghasilkan $100.000 setahun dari pekerjaannya. Diakuinya, jika undang-undang tersebut disahkan, dia mungkin akan berhenti melakukannya.
“Sampai saat itu tiba, saya tidak akan mengatakan ada alasan bagi saya untuk berhenti,” katanya.
Bagi saya, peraturan ini menunjukkan bahwa kita sebagai masyarakat bisa mengidentifikasi suatu permasalahan dan melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Mengapa kita tidak memiliki undang-undang yang menjamin hak privasi atau portabilitas data kita? Mengapa kita tidak bisa melarang keusangan terencana atau pola gelap? Kurasa hal ini tidak mengganggu orang kaya. Namun, menurut saya masih ada harapan bahwa “pembajakan reservasi” dapat berubah dari sebuah fitur di New Yorker menjadi undang-undang yang melarangnya hanya dalam waktu tiga bulan. Kami hanya perlu mencoba.
