Iran juga mengungkapkan rencana untuk memperluas produksi di pabrik pengayaan utamanya di dekat kota Natanz. Kedua langkah tersebut dipastikan akan meningkatkan ketegangan dengan pemerintah negara-negara Barat dan memicu kekhawatiran bahwa Teheran sedang bergerak cepat menuju ambang batas kekuatan nuklir, yang mampu membuat bom nuklir dengan cepat jika para pemimpinnya memutuskan untuk melakukannya.
Di Fordow saja, ekspansi ini memungkinkan Iran mengumpulkan bahan bakar nuklir senilai beberapa bom setiap bulannya, menurut a analisis teknis diberikan kepada The Washington Post. Meskipun fasilitas ini lebih kecil dari dua fasilitas pengayaan uranium Iran, Fordow dianggap sangat penting karena lokasinya yang berada di bawah tanah membuatnya hampir kebal terhadap serangan udara.
Hal ini juga penting secara simbolis karena Fordow telah berhenti membuat uranium yang diperkaya seluruhnya berdasarkan ketentuan yang ditetapkan dalam perjanjian tersebut Perjanjian nuklir Iran tahun 2015. Iran kembali membuat bahan bakar nuklir di sana tak lama setelah pemerintahan Trump mengundurkan diri secara sepihak dari perjanjian penting pada tahun 2018.
Iran sudah memilikinya timbunan sekitar 300 pon uranium yang diperkaya tinggi yang bisa disempurnakan lebih lanjut bahan bakar tingkat senjata untuk bom nuklir dalam beberapa minggu, atau mungkin beberapa hari, kata para pejabat intelijen AS. Iran juga diyakini telah mengumpulkan sebagian besar pengetahuan teknis untuk membuat perangkat nuklir sederhana, meskipun mungkin diperlukan waktu dua tahun lagi untuk membangun hulu ledak nuklir yang dapat dipasang pada rudal, menurut pejabat intelijen dan pakar senjata.
Iran mengatakan pihaknya tidak mempunyai rencana untuk membuat senjata nuklir. Namun perubahan yang mencolok terjadi pada para pemimpin program energi nuklir negara tersebut mulai menegaskan secara terbuka bahwa para ilmuwan mereka sekarang memiliki semua komponen dan keterampilan untuk membuat bom nuklir dan dapat membuatnya dengan cepat jika diperintahkan. Dalam dua tahun terakhir, Fordow telah mulai menimbun a jenis uranium yang sangat diperkaya yang mendekati tingkat senjata, dengan kemurnian yang jauh lebih tinggi dibandingkan bahan bakar dengan tingkat pengayaan rendah yang biasa digunakan di pembangkit listrik tenaga nuklir.
Meskipun persediaan uranium yang diperkaya di Iran terus bertambah sejak tahun 2018, rencana perluasan tersebut, jika sepenuhnya selesai, akan mewakili lompatan dalam kapasitas Iran untuk memproduksi bahan bakar fisil yang digunakan baik di pembangkit listrik tenaga nuklir maupun – dengan penyulingan tambahan – senjata nuklir.
Dalam pesan pribadi kepada IAEA awal pekan lalu, badan tenaga atom Iran mengatakan Fordow dilengkapi dengan hampir 1.400 sentrifugal baru, mesin yang digunakan untuk membuat uranium yang diperkaya, menurut dua diplomat Eropa yang mengetahui laporan tersebut. Peralatan baru tersebut, dibuat di Iran dan dihubungkan bersama dalam delapan rakitan yang dikenal sebagai cascades, akan dipasang dalam waktu empat minggu. Rancangan rencana Iran awalnya bocor dilansir Reuters.
Pemerintahan Biden bereaksi terhadap rencana ekspansi Iran dengan sebuah peringatan.
“Iran bermaksud untuk terus memperluas program nuklirnya dengan cara yang tidak memiliki tujuan damai yang dapat dipercaya,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller pada hari Kamis. “Tindakan yang direncanakan ini semakin melemahkan klaim Iran yang menyatakan sebaliknya. Jika Iran menerapkan rencana ini, kami akan meresponsnya.”
Meskipun IAEA telah mengetahui rencana Iran untuk meningkatkan produksi uranium yang diperkaya, besarnya rencana peningkatan tersebut mengejutkan banyak analis. Jika dilaksanakan sepenuhnya, perluasan di Fordow akan melipatgandakan jumlah sentrifugal yang berfungsi di fasilitas bawah tanah, dalam jangka waktu sekitar satu bulan. Peningkatan yang secara proporsional lebih kecil, namun tetap substansial, diperkirakan akan terjadi di Natanz.
Menurut diplomat yang memiliki akses terhadap dokumen rahasia IAEA, rencana ekspansi Iran juga memerlukan pemasangan peralatan tersebut jauh lebih mampu bahwa mesin-mesin tersebut kini memproduksi sebagian besar uranium Iran yang diperkaya. Di Fordow, hanya mesin model terbaru, yang dikenal sebagai IR-6, yang akan dipasang, menurut laporan, merupakan peningkatan substansial dari sentrifugal IR-1 yang saat ini digunakan di sana.
1.400 mesin canggih tersebut akan meningkatkan kapasitas Fordow sebesar 360 persen, menurut analisis teknis yang diberikan kepada The Post oleh David Albright, pakar senjata nuklir dan presiden Fordow. Institut Sains dan Keamanan Internasional, sebuah organisasi nirlaba Washington.
Dalam waktu sebulan setelah beroperasi penuh, IR-6 Fordow dapat menghasilkan sekitar 320 pon uranium tingkat senjata, kata Albright. Dengan menggunakan perhitungan konservatif, jumlah tersebut cukup untuk lima bom nuklir. Dalam dua bulan, total persediaan bisa mencapai hampir 500 pon, tambah Albright.
“Iran akan mencapai kemampuan untuk melakukan terobosan dengan cepat, dalam fasilitas yang terkubur dalam, sebuah kemampuan yang belum pernah dimiliki sebelumnya,” tulis Albright dalam email.
Rencana ekspansi Iran untuk pabrik Natanz memerlukan penambahan ribuan mesin sentrifugal dari jenis berbeda, yang dikenal sebagai IR-2M. Albright menghitung kapasitas produksi Natanz secara keseluruhan akan meningkat sebesar 35 persen.
Sejak penarikan AS dari perjanjian nuklir, Iran telah membatasi kemampuan inspektur IAEA untuk memantau produksi sentrifugal canggih di negara tersebut. Namun inspektur lembaga tersebut dalam kunjungan mereka ke Fordow Selasa lalu melihat para teknisi memulai pemasangan mesin IR-6, menurut ringkasan rahasia yang dibagikan kepada negara-negara anggota IAEA.
“Ini benar-benar kredibel,” kata Albright mengenai rencana ekspansi Iran. “Kami tidak tahu apa yang mereka lakukan dengan alat sentrifugal. Kami akan mengetahui kemampuan mereka sepenuhnya hanya setelah mereka memasang mesinnya.”
Iran memilih untuk mengungkapkan rencananya setelah negara-negara anggota IAEA menyetujui teguran resmi pada tanggal 5 Juni mengkritik Iran karena pembangkangan nuklirnya. Resolusi Dewan Gubernur IAEA mengutip “kegagalan berkelanjutan Iran dalam memberikan kerja sama yang diperlukan, penuh dan jelas” dengan tim pengawas IAEA. Para pejabat Iran segera membalas, dengan salah satu penasihat pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, bersumpah akan melakukan hal yang sama. postingan media sosial bahwa Teheran “tidak akan tunduk pada tekanan.”
Juru bicara misi permanen Iran untuk PBB mengatakan Teheran telah mengikuti aturan dengan ketat dalam memberi tahu pengawas nuklir mengenai rencananya. Juru bicara tersebut menegaskan bahwa keputusan untuk melakukan hal tersebut terkait langsung dengan kecaman pada tanggal 5 Juni oleh negara-negara anggota IAEA.
“Dalam hal ini, sebagai tanggapan terhadap resolusi Dewan Gubernur yang tidak perlu, tidak bijaksana, dan terburu-buru, Iran telah secara resmi mengkomunikasikan keputusannya kepada IAEA,” kata juru bicara tersebut melalui email.
Meskipun perjanjian nuklir tahun 2015 secara teknis masih berlaku, Iran secara sistematis telah mengabaikan setiap ketentuan utamanya sejak pemerintahan Trump meninggalkan perjanjian tersebut. Perjanjian tersebut dinegosiasikan pada masa kepresidenan Barack Obama oleh Amerika Serikat dan lima negara besar lainnya, ditambah Uni Eropa, dan dikenal sebagai Rencana Aksi Komprehensif Bersama, atau JCPOA.
Perjanjian tersebut dikutuk oleh pemerintah Israel dan dikecam oleh banyak anggota Kongres, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, karena dianggap memiliki kekurangan – khususnya ketentuan “sunset” yang memungkinkan beberapa pembatasan utama berakhir pada tahun 2031, hanya 15 tahun setelah perjanjian tersebut disahkan. mulai berlaku. Namun, hingga tahun 2018, Iran masih melakukan hal tersebut terlihat sebagian besar patuh dengan perjanjian tersebut, yang secara tajam membatasi kemampuannya untuk membuat atau menimbun uranium yang diperkaya sebagai imbalan atas keringanan sanksi.
Iran tidak menunjukkan minat untuk menghidupkan kembali atau meningkatkan perjanjian tersebut sejak tahun 2018. Gedung Putih Biden, setelah kesibukan untuk memulai kembali perundingan pada bulan-bulan awal pemerintahannya, sebagian besar telah meninggalkan proyek tersebut, dan lebih fokus pada strategi serangan militer terhadap milisi yang didukung Iran dikombinasikan dengan diplomasi diam-diam yang bertujuan untuk menjaga Iran agar tidak melewati garis merah nuklir.
Meskipun perilakunya semakin provokatif, Iran untuk saat ini tampaknya tidak mau mengambil risiko serangan militer AS atau Israel dengan benar-benar membuat dan menguji senjata nuklir, kata para analis AS.
“Kami tidak melihat indikasi bahwa Iran saat ini sedang melakukan aktivitas penting yang diperlukan untuk memproduksi perangkat nuklir yang dapat diuji. Dan kami tidak percaya bahwa Pemimpin Tertinggi belum membuat keputusan untuk melanjutkan program persenjataan yang kami nilai ditangguhkan atau dihentikan oleh Iran pada akhir tahun 2003,” kata seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama berdasarkan aturan yang ditetapkan oleh Iran. pemerintah untuk membahas masalah ini. “Meskipun demikian, kami tetap sangat prihatin dengan aktivitas nuklir Iran dan akan terus memantaunya dengan waspada.”
Upaya Teheran untuk menggambarkan dirinya sebagai ambang batas tenaga nuklir memungkinkan Iran melakukan tindakan ambiguitas yang sesuai dengan tujuan Teheran, kata Robert Litwak, pakar nuklir Iran. penulis beberapa buku tentang program nuklir Iran dan wakil presiden senior di Woodrow Wilson International Center for Scholars, sebuah wadah pemikir di Washington.
“Program nuklir Iran merupakan alat pencegah dan tawar-menawar,” kata Litwak. Meskipun rencana perluasan wilayah tersebut lebih merupakan bukti “mendorong batas,” tindakan tersebut sekaligus memperkuat pengaruh Teheran, jika rezim memutuskan bahwa kembali ke meja perundingan akan menguntungkan kepentingannya, katanya.
“Niat nuklir Iran harus dilihat dari sudut pandang kelangsungan hidup rezim,” kata Litwak. Setidaknya untuk saat ini, “Iran tidak menghadapi ancaman nyata yang akan memaksa rezim tersebut untuk melewati batas persenjataan yang terang-terangan.”
Karen DeYoung berkontribusi pada laporan ini.
