Sebuah laporan baru oleh Clingendael Institute telah menimbulkan kekhawatiran keamanan yang serius di Nigeria. Laporan tersebut merinci pergerakan para pejuang jihad, yang diyakini terkait dengan al-Qaeda, dari wilayah Sahel di Afrika hingga ke barat laut Nigeria.
Para militan ini dikatakan telah melintasi perbatasan dari Benin dan membangun kehadiran mereka di Taman Nasional Danau Kainji, salah satu taman nasional terbesar di Nigeria dan merupakan suaka margasatwa yang penting. Taman tersebut dilaporkan telah ditutup selama lebih dari setahun karena ancaman keamanan yang ditimbulkan oleh kelompok bersenjata.
“Dulu seperti pusat pariwisata (tapi) sekarang masyarakat kesulitan lewat sana. Anda tidak dapat memasuki jalan itu (menuju ke taman) sekarang. Ini sangat berbahaya,” kata John Yerima yang tinggal di dekat taman di kota New Bussa.
Kars de Bruijne, rekan penulis laporan dan peneliti senior di Clingendael, menekankan gawatnya situasi ini.
“Situasi keamanan di taman seluas 5.300 kilometer persegi (2.000 mil persegi) di negara bagian Niger dan di sepanjang perbatasan dengan Benin semakin tidak terkendali dan merupakan situasi yang jauh lebih eksplosif daripada yang kami perkirakan,” katanya.
Para ahli yakin ini bisa menjadi tanda pertama adanya hubungan antara pemberontakan yang didukung ISIS di Nigeria utara dan militan yang terkait dengan al-Qaeda dari Sahel.
Hubungan ini, de Bruijne memperingatkan, dapat memberikan landasan bagi kedua kelompok “untuk mengklaim keberhasilan besar-besaran” di wilayah yang sudah dilanda kekerasan.
Wilayah Sahel, yang terkenal dengan ekstremisme yang merajalela, semakin memburuk dalam hal keamanan karena kudeta militer mengganggu stabilitas pemerintahan demokratis.
Pemerintahan-pemerintahan ini, yang berjuang untuk membendung kekerasan, semakin meminta dukungan Rusia, sehingga memperburuk hubungan dengan mitra tradisional seperti Perancis dan Amerika Serikat.
Analis keamanan telah lama memperingatkan tentang kerentanan di wilayah barat laut Nigeria. Daerah terpencil dengan sumber daya mineral yang kaya dan tingkat kemiskinan yang tinggi menawarkan potensi tempat berkembang biaknya ekspansi jihad – baik dari Sahel maupun kelompok ISIS yang aktif di lembah Danau Chad.
“Hubungan antara Danau Chad dan Sahel adalah peluang besar bagi al-Qaeda dan ISIS untuk membanggakan profil mereka sebagai pemimpin jihad global,” laporan tersebut memperingatkan.
Para aktivis konservasi juga khawatir. Stella Egbe, seorang manajer konservasi senior, khawatir kelompok bersenjata akan menimbulkan ancaman baru bagi Nigeria.
“Situasi keamanan menjadi prioritas utama dalam kekhawatiran mengenai populasi singa di Nigeria,” katanya.
Laporan Clingendael mengakui ketidakjelasan motif para ekstremis Sahel dan potensi hubungan mereka dengan kelompok bersenjata yang ada di taman tersebut.
Namun para analis keamanan melihat langkah ini sebagai peluang bagi para jihadis untuk membangun basis logistik dan memberikan pengaruh dalam jaringan perdagangan ilegal yang berkembang pesat di wilayah tersebut.
“Para jihadis Sahel berpotensi mencoba menggunakan barat laut Nigeria sebagai tempat penggalangan dana untuk logistik dan mencoba mempengaruhi kelompok jihad di sana sebagai bagian dari kompetisi mereka sendiri,” kata James Barnett, peneliti di Hudson Institute yang bekerja di barat laut Nigeria. dikutip dalam laporan.
