Restoran-restoran Kanada yang mengandalkan apa yang disebut “emas cair” sebagai tulang punggung menu mereka terpaksa harus mengeluarkan biaya tambahan yang sangat besar selama kekurangan minyak zaitun di seluruh dunia.
“Kami orang Mediterania, seperti ikan yang membutuhkan air,” keluh Amar Maroke, pemilik restoran Four Olives di Vancouver.
Maroke mengatakan dia membayar tiga kali lebih mahal dibandingkan biasanya untuk minyak zaitun extra virgin, dan beralih ke alternatif yang lebih murah bukanlah suatu pilihan.
“Saya bisa merasakan perbedaannya, jadi jelas tamu saya juga bisa merasakan perbedaannya.”
Four Olives telah menaikkan harga menu pada item-item tertentu, untuk mencoba menyerap pukulan baru yang datang setelah inflasi melonjakkan biaya-biaya.
“Tidak ada pilihan lagi,” kata Maroke. “Belanjaan meningkat. Anggaran mingguan kami naik $600 seminggu untuk belanjaan saja, tidak termasuk daging.”
Masalahnya berasal dari Mediterania, tempat para produsen menghadapi kekeringan selama bertahun-tahun.
“Sayangnya dalam dua tahun terakhir kuantitas produksi di seluruh negara Mediterania buruk – tidak hanya di Spanyol, yang sejauh ini merupakan pemimpin dalam hal kuantitas,” kata Rafael Alonso Barrau, direktur komersial dan ekspor perusahaan minyak zaitun Oro del Desierto. .
“Pasti ada kekhawatiran karena hanya sekitar 30 persen wilayah Spanyol yang diairi dan sisanya bergantung pada hujan sehingga sangat terganggu,” tambahnya.
Ketika pasokan minyak zaitun berkurang, harga pun bergerak ke arah lain. Menurut Statistik Kanada, pada bulan Maret 2024, orang Kanada membayar rata-rata $16,32 untuk satu liter minyak zaitun. Itu naik dari $14,30 di bulan Januari. Tiga tahun lalu, pada bulan Maret 2021, pembeli hanya membayar $6,62/liter.
Pimpinan kelompok pemilik di belakang Italian Kitchen di pusat kota Vancouver mengatakan upaya untuk menyesuaikan harga untuk mengkompensasi lonjakan harga minyak zaitun adalah hal yang sulit.
“Berapa tarif yang bisa saya bayar? Bisakah saya menaikkan harga pasta saya dari $25 menjadi $40 sebelum orang menembak saya di jalan? Tentu saja tidak,” kata Emad Yacoub. “Kita sampai pada titik di mana konsumen tidak dapat menahannya lagi.”
Para ahli memperkirakan masalah produksi minyak zaitun akan berlangsung selama beberapa tahun, dan mengatakan bahwa restoran yang mencoba mendapatkan harga yang lebih baik untuk bahan tersebut bisa saja tertipu.
“Operator mungkin mencari kesepakatan yang lebih baik tanpa mengajukan pertanyaan sulit dan pada akhirnya mereka benar-benar menyediakan minyak zaitun dan produk lainnya kepada pelanggan,” kata Sylvain Charlebois, direktur Lab Analisis Agri-Food di Universitas Dalhousie. Ia menambahkan hal yang sama juga berlaku bagi pembeli yang membeli minyak zaitun untuk dimasak di rumah.
“Anda harus membayar mahal untuk mendapatkan minyak zaitun extra virgin yang asli. Jika seseorang menawari Anda harga murah untuk minyak zaitun, mungkin ada kandungan lain di dalamnya.”
