Associated Press, yang melaporkan dari Mekah, juga mengutip angka kematian sebanyak tiga digit, dan menggambarkan orang-orang mengantri di fasilitas kesehatan darurat untuk mendapatkan informasi tentang orang-orang tercinta yang hilang.
Meskipun tidak jelas berapa banyak kematian yang disebabkan oleh cuaca panas, ibadah haji tahun ini bertepatan dengan gelombang panas yang sangat membakar pada bulan Juni. Pada suatu saat selama pertemuan beberapa hari, suhu mencapai 51,8 derajat Celcius, atau 125 Fahrenheit. Lebih dari 1,8 juta orang mengambil bagian dalam ibadah haji.
Mekah adalah kota paling suci umat Islam, tempat kelahiran Nabi Muhammad, dan haji adalah salah satu dari lima rukun Islam — sebuah ritual yang harus dilakukan setidaknya sekali seumur hidup setiap Muslim yang memiliki sarana. Namun Mekah juga merupakan kota pedalaman yang terkena udara lembab dari Laut Merah. Banyak yang menunaikan ibadah haji adalah orang-orang lanjut usia. Orang-orang berkerumun di tempat yang sempit. Selama sekitar lima hari, mereka dapat menghabiskan beberapa puluh jam di luar ruangan.
Hasilnya – dalam hal ini – menunjukkan bagaimana pertemuan massal di luar ruangan berpotensi menjadi lebih mematikan karena suhu panas di beberapa bagian dunia melebihi kemampuan manusia.
Selama bertahun-tahun, Arab Saudi telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi bahaya tersebut, dengan mendirikan lebih dari 100.000 tenda ber-AC, mendistribusikan air dan payung, menanam pohon dan menyiapkan fasilitas untuk merespons penyakit yang berhubungan dengan panas. Tetap, kertas yang diterbitkan tahun ini oleh para peneliti yang berbasis di Saudi mengatakan bahwa meskipun langkah-langkah ini bermanfaat, “kekhawatiran muncul mengenai kecukupan langkah-langkah mitigasi yang ada saat ini dalam menghadapi meningkatnya panas.”
Di Mekkah, seperti halnya di sebagian besar negara lain, jumlah hari-hari panas yang membahayakan terus meningkat. Pada tahun 2050, Mekkah diperkirakan akan mengalami cuaca panas yang berbahaya selama 182 hari bagi mereka yang berada di luar ruangan dan terkena sinar matahari, menurut analisis yang dilakukan tahun lalu oleh The Washington Post dan organisasi nirlaba CarbonPlan. Yang juga perlu diperhatikan, diperkirakan akan terjadi 54 hari di mana panas berbahaya bahkan di tempat teduh, dibandingkan dengan hampir nol hari pada pergantian abad ini. Dengan langkah-langkah tersebut, Mekah akan menjadi salah satu tempat yang paling tidak ramah di muka bumi.
Sebuah tahun 2019 belajar Panas ekstrem selama ibadah haji menunjukkan “tren pemanasan signifikan selama 30 tahun terakhir, mendekati 2 derajat Celsius,” lebih tinggi dari rata-rata global, yang dikaitkan dengan pemanasan yang disebabkan oleh manusia.
“Saya belum pernah merasakan panas seperti ini sebelumnya. Itu sangat berat,” kata Adonis Imam, seorang dokter dari Augusta, Ga., yang berada di Mekah. “Kami kelelahan dengan cepat. Bahkan berjalan kaki singkat pun akan merugikan kami.” Imam, 36, mengatakan bahwa tindakan gerimis dan pendinginan di Saudi membantu, dan kelompok-kelompok tersebut disarankan untuk tidak berada di luar ruangan antara siang dan sore hari.
Tanggal pelaksanaan haji ditentukan oleh kalender lunar yang lebih pendek, yang berarti pertemuan skala besar dirotasi secara bertahap sepanjang musim. Tahun lalu, ketika diadakan menjelang bulan Juni, ribuan orang dirawat karena kelelahan akibat panas.
Makalah tahun 2019 mencatat bagaimana tingkat tekanan panas diperkirakan akan meningkat ketika siklus haji kembali memasuki bulan-bulan terpanas, antara tahun 2047 dan 2052.
Pada tahun 1985, sebelumnya ketika ibadah haji dilaksanakan dalam kondisi panas terik, lebih dari 1.000 orang meninggal karena serangan panas, menurut sebuah laporan. belajar dalam Annals of Saudi Medicine.
Arab Saudi belum menyebutkan jumlah korban tewas, meskipun sebelumnya kantor berita negaranya melaporkan beberapa ribu kasus akibat tekanan panas dan sengatan matahari. Pada hari Rabu, kantor berita negara mengatakan haji tersebut “sukses,” mengutip sebuah eksekusi yang efektif dari “semua rencana yang berkaitan dengan keamanan, pencegahan, organisasi, kesehatan, layanan, dan manajemen lalu lintas.”
Sarah Dadouch di Beirut berkontribusi pada laporan ini.
