Marissa Lasoff-Santos dan orang yang akan dinikahinya dengan cepat jatuh cinta. Lasoff-Santos adalah seorang wanita gay. Pacarnya adalah seorang wanita biseksual — atau begitulah menurut mereka. Sekarang pasangannya telah menjadi suaminya, dan mereka berdua mengidentifikasi dirinya sebagai orang aneh. Dan segalanya menjadi lebih baik dari sebelumnya.
“Kami selalu memiliki hubungan yang mendalam, jadi itulah sebabnya, saya tidak pernah berhenti mencintainya selama semua ini,” kata Lasoff-Santos, pustakawan berusia 33 tahun di Michigan. “Saya menjadi lebih tertarik padanya. Saya kira sebagian dari itu adalah, seperti, rasa percaya diri padanya dan, sepertinya, dia tampak sangat bahagia.”
Hubungan Lasoff-Santos dan hubungan serupa lainnya menunjukkan bahwa transisi gender pasangan tidak serta merta berarti hukuman mati bagi sebuah pernikahan. Datanya sedikit, namun pasangan dan terapis mengatakan bahwa dalam banyak kasus, suatu hubungan tumbuh dan berkembang berdasarkan kejujuran baru.
Pernikahan seperti itu, jika berhasil, dapat menegaskan ketahanan cinta, fleksibilitas identitas seksual, dan keragaman dalam hubungan LGBTQ2S+ 20 tahun setelah pernikahan sesama jenis pertama di AS dan dengan memasuki dekade keenam Bulan Pride.
“Meskipun dialah yang melakukan transisi, saya merasa seperti saya sendiri yang mengalami transisi,” kata Lasoff-Santos. “Saya kira, sangat sulit untuk tidak tampil sebagai orang yang egois, karena saya sedang melalui semua emosi ini, dan dia menjalani perjalanannya sendiri.”
Kristie Overstreet, seorang seksolog dan psikoterapis yang mengatakan bahwa dia telah bekerja dengan orang-orang trans selama 18 tahun, mengatakan sekitar 2 dari 5 hubungan bertahan dalam masa transisi. Dan Kelly Wise, seorang terapis seks di Pennsylvania, memperkirakan bahwa sekitar setengah dari hubungan dalam praktiknya yang mengalami transisi gender berakhir — karena berbagai alasan.
“Tonggak sejarah identitas gender sering kali muncul ketika banyak hal berkembang dalam diri seseorang dan hubungan mereka,” kata Wise melalui email.
Laporan Biro Sensus AS baru-baru ini mengenai rumah tangga sesama jenis tidak mencerminkan pernikahan dalam masa transisi karena biro tersebut tidak menanyakan pertanyaan tentang identitas gender.
Avril Clark mengoperasikan Distinction Support, sebuah jaringan online yang membantu mitra pendukung orang-orang trans dan non-biner. Pasangannya, yang saat itu menjabat sebagai wasit sepak bola, mengaku sebagai transgender pada tahun 2018, mengubah namanya menjadi Lucy dan menarik banyak perhatian pasangan itu. Sebelumnya, kata Avril, mereka merahasiakan perjanjian mereka dan “menjalani kehidupan ganda” selama 15 tahun.
“Saya membutuhkan seseorang untuk diajak bicara dan mengetahui apa yang saya rasakan,” kata Avril. “Dan saya melihat sekeliling, dan tidak ada kelompok yang cocok untuk saya. Mereka penuh dengan orang-orang yang sangat marah dan getir serta tidak ingin hubungan orang lain berhasil karena hubungan mereka tidak berhasil.”
Lucy Clark mengatakan Avril telah mendesaknya untuk keluar selama bertahun-tahun, “tetapi saya tidak melakukannya karena saya pikir itu akan mempengaruhi sepak bola. Dan saya menyukai sepak bola dan berpikir bahwa saya akan menyerah.” Dia tidak melakukannya, dan dia sekarang mengelola Sutton United Women di London selatan.
Avril Clark mengatakan bahwa ketika dia mengambil alih Distinction pada tahun 2017, organisasi tersebut memiliki sekitar 50 anggota di seluruh dunia, tetapi sekarang ada “lebih dari 500”.
“Saya memiliki kelompok yang berisi semua orang di dalamnya, semuanya berjuang, beberapa dari mereka berjuang untuk membuat hubungan mereka berhasil,” katanya.
Grup Reddit r/mypartneristranyang menggambarkan dirinya sebagai “ruang yang mendukung, mendidik, dan aman bagi mitra trans dan beragam gender,” memiliki 61.000 anggota.
Topiknya mencakup pertanyaan tentang bagaimana menangani Hari Ibu dan Hari Ayah; kerabat yang tidak ramah; seks dan kehamilan; dan bagaimana mengkategorikan orientasi seksual pasangan cisgender. Dengan kata lain, sekarang saya seorang perempuan yang menikah dengan seorang perempuan, apakah itu menjadikan saya seorang lesbian?
Clark mengatakan beberapa orang menyebut diri mereka “heterofleksibel.”
“Ini tidak berarti ‘Saya seorang lesbian’ atau ‘Saya seorang gay’,’ katanya. “Artinya, ‘Untuk orang ini saya siap bersikap fleksibel.”‘
Dia memperkirakan kelompoknya terdiri dari 90% perempuan cisgender dan 5% transgender atau non-biner yang mungkin juga memiliki pasangan dalam masa transisi. 5% sisanya adalah suami cisgender, katanya.
Bagi orang-orang yang sudah menjalin hubungan sesama jenis, transisi gender yang dilakukan pasangannya tidak hanya menimbulkan kegelisahan, tetapi juga penemuan diri.
Lasoff-Santos mengatakan dia sebelumnya bertanya-tanya apakah dia bisa menikah dengan seorang pria. “Dan aku selalu bilang tidak. Dan menurutku lucu sekali kalau aku melakukan hal itu.”
Pasangan dalam masa transisi menemukan cara berbeda untuk menyikapi kehidupan “sebelumnya” — perjalanan, kenangan, pernikahan, hari jadi, acara keluarga, foto.
“Mitra yang tidak melakukan transisi mungkin ingin menampilkan dan tetap membagikan semua ini dibandingkan dengan pasangannya yang mungkin tidak ingin hal ini terlihat atau dibicarakan,” kata Overstreet melalui email.
Lasoff-Santos dan suaminya menikah pada tahun 2018 saat dia memulai masa transisi. Mereka memiliki seorang putra pada tahun 2020. Saat suaminya menunjukkan foto dirinya sebelum transisi kepada putra mereka, yang terlihat hanyalah “Papa berambut panjang,” kata Lasoff-Santos.
Salah satu pasangan mungkin merasakan perubahan, sedangkan pasangan lainnya tidak. Emily Wilkinson, 33, yang tinggal dekat Seattle, mengatakan dia tidak ragu “bahwa saya mencintai Cameron dan akan terus mencintai Cameron.” Namun visinya tentang cinta mereka telah berubah sejak pasangannya mulai bertransisi tahun lalu.
Bagi Cameron, 39, “Cinta kami tidak terasa berbeda bagiku, tapi bukan aku yang harus menyesuaikan hubungan kami.” Mereka berbicara dengan syarat bahwa nama belakang mereka tidak digunakan untuk menghindari konsekuensi potensial di tempat kerja, dimana mereka tidak keluar.
Ada kegembiraan dalam melatih pasangan dalam identitas baru mereka.
Rhiannon Rippke-Koch, 45, tinggal di sebuah kota kecil di Iowa bersama Sophia Koch, istrinya yang baru saja menjalani transisi pada usia yang sama. Dia ingat pertama kali Sophia menjadi dirinya sendiri sepanjang akhir pekan, saat melakukan perjalanan ke Des Moines.
“Saya membawanya ke Victoria’s Secret dan meminta mereka mengukur branya,” kata Rippke-Koch. “Dan saya membawanya ke Sephora, dan mereka melakukan, Anda tahu, seluruh tata rias dengan, Anda tahu, palet warna, dan menunjukkan kepadanya cara merias eyeshadow, alas bedak, dan sebagainya. Jadi –“
“Itu luar biasa,” Sophia mengakhiri, berseri-seri.
Pasangan ini juga terikat pada pengalaman yang sebelumnya ditolak Sophia karena gagasan tentang maskulinitas — musikal, bunga. Rhiannon mengatakan mereka sekarang “jauh lebih intim, dan bahkan tidak secara seksual. Tapi kami lebih banyak membicarakan banyak hal. Sekarang kami memiliki lebih banyak kesamaan daripada sebelumnya.”
——
Jurnalis video Associated Press Kwiyeon Ha berkontribusi pada laporan ini.
