Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia membuat gelombang panas dahsyat pada bulan Mei di Amerika Tengah dan Amerika bagian selatan menjadi 35 kali lebih mungkin terjadi, menurut sebuah studi baru. Ditemukan juga bahwa gelombang panas akan lebih sering terjadi dalam beberapa dekade mendatang.
Panas ekstrem memecahkan rekor suhu di wilayah tersebut. Gambar mengejutkan tentang monyet howler yang mati dari pohon akibat paparan panas di Meksiko menarik perhatian pada gelombang tersebut, yang berlangsung selama berminggu-minggu.
Bencana ini juga menewaskan 125 orang di seluruh Meksiko – meskipun angka tersebut mungkin masih di bawah angka yang sebenarnya karena sulitnya memperkirakan secara akurat jumlah kematian akibat cuaca panas.
“Ini hanyalah dampak pertama, dalam jangka pendek. Ketika hal ini semakin buruk, konsekuensinya juga akan semakin buruk,” kata Ruth Cerezo-Mota, ilmuwan iklim di Universidad Nacional Autónoma de México dan bagian dari studi baru ini.
“Kita akan mengambil risiko hilangnya keanekaragaman hayati di kawasan ini.”
Masa depan iklim yang menakutkan
Analisis ini berasal dari World Weather Attribution, sebuah kelompok penelitian yang melakukan studi “atribusi cepat” – sebuah cara untuk dengan cepat menentukan seberapa besar kejadian cuaca buruk seperti gelombang panas atau banjir disebabkan atau diperburuk oleh perubahan iklim akibat aktivitas manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil. untuk energi.
Gelombang panas seperti ini diperkirakan akan terjadi setiap 15 tahun sekali pada iklim saat ini, dan akan lebih sering terjadi jika suhu bumi terus memanas. Hal ini dibandingkan dengan kejadian yang terjadi sekali dalam kurun waktu 60 tahun, jika dunia masih memiliki iklim seperti pada tahun 2000, menurut analisis tersebut.
Artinya, rata-rata orang di Amerika Tengah dan Amerika bagian selatan diperkirakan akan mengalami gelombang panas lima hingga enam kali dalam seumur hidup mereka – atau bahkan lebih sering lagi, seiring dengan memburuknya perubahan iklim.
Hal ini merupakan prospek yang menakutkan bagi kaum muda di seluruh benua Amerika, karena studi iklim semakin menunjukkan bahwa mereka mungkin ditakdirkan untuk menderita akibat iklim ekstrem selama sisa hidup mereka.
“Kita tidak akan pernah tahu dunia seperti yang kita kenal di masa kanak-kanak, di mana akses ke alam terbuka tidak disertai dengan peringatan atau kewaspadaan yang fatal, yang akan menjadi hal yang lumrah,” kata Bushra Asghar, seorang Penyelenggara iklim pemuda yang berbasis di Montreal.
Suhu tinggi yang berbahaya minggu ini di provinsi Ontario, Quebec, dan Atlantik merupakan peringatan akan hal tersebut di Kanada, menyusul peristiwa panas ekstrem lainnya dalam beberapa tahun terakhir, seperti gelombang panas BC pada tahun 2021 yang menewaskan lebih dari 600 orang.
Rekor suhu rusak
Pada bulan Mei, rekor suhu dipecahkan di lebih dari 10 kota besar Meksiko, termasuk ibu kotanya. Mexico City berada pada ketinggian 2.200 meter di atas permukaan laut (sekitar 800 meter lebih tinggi dari, misalnya, Banff), yang biasanya memiliki cuaca sedang di musim panas — namun pada tanggal 24 Mei, suhu mencapai rekor tertinggi 34,7 C.
Berbicara kepada wartawan pada bulan Mei, presiden Meksiko yang akan segera keluar, Andres Manuel Lopez Obrador mengatakan, “Panasnya sangat menyengat. Sejak saya mengunjungi negara-negara bagian ini, saya tidak pernah merasakannya sebanyak yang saya rasakan sekarang.”
Kota-kota lain juga memecahkan rekor suhunya sendiri, dan sebagian wilayah Meksiko naik ke suhu 40an derajat. Gallinas, di negara bagian Tamaulipas di timur laut, mencatat suhu terik 51,1 derajat Celcius.
Sebagian besar wilayah Meksiko dilanda suhu di atas 45 derajat Celcius pada bulan Mei, dan panas ekstrem menewaskan puluhan orang. Monyet howler yang mengalami dehidrasi terjatuh dan mati dari pepohonan di hutan Meksiko bagian selatan saat tim penyelamat berlomba memberi mereka air.
“Penduduk di Veracruz sangat menderita akibat panas ini,” kata Cinthia Zuniga, warga Veracruz di Meksiko timur yang bekerja di dermaga kota, kepada kantor berita AFP pada bulan yang sama.
“Hewan peliharaan juga menderita – ada orang yang bekerja juga, misalnya pedagang kaki lima, pekerja bangunan – banyak orang menderita kepanasan. Di toko-toko tidak ada air untuk minum, tidak ada es dan listrik mati. keluar.”
Suhu juga meningkat di barat daya AS, dengan Las Vegas mencapai 43,9 C dan Phoenix 44,4 C.
Hal ini menjadi peringatan bagi Asghar, yang mengatakan bahwa pemerintah perlu menyadari dampak yang sangat besar terhadap generasi muda ketika mengambil kebijakan iklim.
“Saya melihat bahwa mereka bergerak sangat lambat, mereka mempraktikkan inkrementalisme, yang menurut saya merupakan masalah keadilan generasi,” katanya.
“Karena jika mereka peduli terhadap generasi muda dan apa yang akan kita lihat di masa depan serta dunia yang akan kita warisi, mereka akan membuat keputusan yang berbeda.”
Meskipun suhu tertinggi di siang hari menarik banyak perhatian, analisis ini juga menyoroti suhu malam hari, yang memiliki dampak signifikan terhadap kesehatan masyarakat dan kemampuan untuk melepaskan diri dari panas. Suhu malam hari yang tinggi di Amerika Tengah dan Utara 200 kali lebih mungkin terjadi akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, menurut para peneliti.
Para peneliti memperingatkan bahwa hal ini membuat Amerika Tengah sangat rentan, karena negara ini memiliki sumber daya yang lebih sedikit dibandingkan Amerika Serikat dan negara-negara berpendapatan tinggi lainnya untuk menghadapi suhu panas.
“Di Meksiko dan negara-negara di Amerika Tengah, saat ini tidak ada sistem tata kelola panas dan kapasitas adaptasi di tingkat rumah tangga lebih rendah, akses terhadap AC dan keandalan yang tinggi serta listrik hibrida lebih rendah,” kata Karina Izquierdo dari Palang Merah Merah. Crescent Climate Center dan bagian dari studi WWA.
Izquierdo membandingkan hal ini dengan kota-kota di AS, yang telah menunjuk para pemimpin iklim dan bahkan pejabat yang berdedikasi untuk mengatasi panas ekstrem.
Studi ini mendesak masyarakat untuk bersiap ketika suhu kembali meningkat, termasuk memiliki sistem peringatan panas, undang-undang untuk melindungi pekerja di luar ruangan, listrik yang andal, dan merombak perencanaan kota.
