Pensiunan petugas pemadam kebakaran New York mengungkapkan dalam obituarinya: ‘Saya gay sepanjang hidup saya’

Linda Sargent mengatakan dia berharap Paman Ed tercintanya akhirnya menemukan kedamaian setelah menyatakan dirinya gay dalam berita kematiannya.

Edward Thomas Ryan, seorang pensiunan petugas pemadam kebakaran sukarela dan advokat veteran berusia 85 tahun dari Rensselaer, NY, menulis dalam obituarinya, yang diterbitkan minggu ini di Albany Times-Union: “Saya gay sepanjang hidup saya.”

“Saya minta maaf karena tidak berani menyatakan diri sebagai gay. Saya takut dikucilkan: oleh keluarga, teman, dan rekan kerja. Melihat bagaimana orang-orang seperti saya diperlakukan, saya tidak bisa melakukannya,” ujarnya. menulis.

“Sekarang rahasiaku terbongkar, aku akan beristirahat dengan tenang selamanya.”

Sargent yang sudah lama mengetahui rahasia pamannya tergerak oleh perkataannya.

“Aku seperti, ‘pergilah, Paman Ed,’” katanya Seperti yang terjadi tuan rumah Nil Köksal.

Ryan adalah pensiunan petugas pemadam kebakaran, pendiri stasiun radio, dan kolonel yang dihormati di Garda New York, pasukan pertahanan sukarelawan negara bagian yang membantu Garda Nasional di saat darurat.

Keluarganya mengatakan dia juga bertugas di Vietnam, namun tidak pernah melihat pertempuran. Dia adalah anggota dari beberapa badan amal yang membantu para veteran perang Vietnam.

“Kisah Kolonel Ryan adalah pengingat yang kuat akan perjuangan yang dihadapi banyak anggota militer LGBTQ+,” Rachel Branaman, direktur eksekutif Asosiasi Militer Modern Amerika, jaringan anggota militer 2SLGBTQ+ dan keluarga mereka, mengatakan kepada CBC melalui email.

“Keberaniannya dalam menyampaikan kebenaran, bahkan setelah kematiannya, merupakan bukti perlunya advokasi dan dukungan berkelanjutan bagi individu LGBTQ+ di semua lapisan masyarakat, termasuk militer.”

Sargent menggambarkan pamannya sebagai “pria luar biasa” yang “membantu dan memberi kepada orang lain”. Dia juga, katanya, adalah orang yang tertutup dan “tidak terlalu dekat dengan banyak orang”.

Namun dia selalu memiliki hubungan khusus dengannya, katanya, membantunya dalam pekerjaan sukarela dan membawanya ke janji dengan dokter.

“Dia pamanku. Dia sahabatku. Dia seperti ayahku,” katanya. “Saya diberkati.”

Ryan tidak pernah memberi tahu sebagian besar kerabatnya bahwa dia gay, kata Sargent, meskipun itu adalah rahasia umum dalam keluarga. Tapi dia bilang dia memberitahunya lebih dari satu dekade lalu.

“Saya tahu dia sudah menyiapkan berita kematiannya selama bertahun-tahun. Dan kemudian dia bertanya kepada saya sekitar 15 tahun yang lalu, ‘Haruskah saya menyatakan bahwa saya gay dan membiarkan dunia tahu, sehingga saya bisa merasa damai?’” katanya.

“Saya berkata kepada paman saya, ‘Lakukan apa yang perlu Anda lakukan.’”

‘Hubungan yang penuh kasih dan perhatian’

Dalam berita kematiannya, Ryan mengungkapkan bahwa meski berada di dalam lemari, dia tidak sendirian.

“Saya menjalin hubungan yang penuh kasih dan perhatian dengan Paul Cavagnaro dari Greenbush Utara. Dia adalah cinta dalam hidup saya. Kami melewati 25 tahun yang menyenangkan bersama,” tulisnya. “Paul meninggal pada tahun 1994 karena prosedur medis yang salah. Saya akan dimakamkan di sebelah Paul.”

Sersan mengatakan dia tahu tentang Cavagnaro, tapi tidak pernah bertemu dengannya. Pamannya akan membawa wanita sebagai teman kencan ke acara, dan dia selalu meninggalkan pasangannya saat mengunjungi keluarga untuk liburan.

Namun pasangan tersebut kerap tampil bersama di acara keluarga Cavagnaro, keponakan Cavagnaro, Chris Maloy kata Washington Post.

“Hubungan mereka dipahami dalam keluarga kami, meski tidak dibicarakan secara terbuka,” katanya kepada surat kabar tersebut, seraya menambahkan bahwa mereka adalah “pasangan yang serasi.”

Maloy menggambarkan mendiang pamannya sebagai orang yang menawan dan menyenangkan, dan mengatakan dia bekerja sebagai bartender di satu-satunya bar gay di Albany.

Dia mengatakan Ryan menggunakan “Ed” bersama keluarga dan koleganya, namun menggunakan “Tom” dengan keluarga dan teman Cavagnaro. Pasangan itu mengendarai kendaraan terpisah dan tinggal di pedesaan agar Ryan bisa menjaga penampilan.

Ketika Cavagnaro meninggal, Sargent mengatakan pamannya kehilangan.

“Dia tidak pernah mendapatkan belahan jiwa lagi atau tidak sama sekali,” katanya. “Dia hanya, kamu tahu, agak menyendiri.”

Ketika Ryan pertama kali mengungkapkan kepada Sargent, dia mengatakan dia menyatakan keprihatinan bahwa dia akan dihakimi.

“Saya seperti, ‘Tidak ada yang perlu dipermalukan,’” kata Sargent. “Bukan Tuhan yang menilai kita sebagai gay atau apa pun. Tapi negaranya. Tapi orang-orang di dunia.”

Dia berharap, setelah kematiannya, pamannya akhirnya menemukan kedamaian yang dia cari sepanjang hidupnya.

“Kita semua adalah anak-anak Tuhan,” katanya. “Aku hanya berharap bisa melihatnya di surga bersama temannya, lho, duduk di surga, makan malam bersama.”