Sutherland diperkirakan akan mendapat peran kecil dalam “The Dirty Dozen”, dengan menjelaskan:
“Saya memiliki karir kecil yang berkelok-kelok, dan kemudian saya diberi kesempatan untuk bermain di salah satu dari enam terbawah di ‘The Dirty Dozen.’ Saya awalnya memiliki satu baris di seluruh film — ‘Nomor dua, Pak!’”
Ingatlah bahwa “The Dirty Dozen” menampilkan aktor-aktor tangguh, termasuk Telly Savalas, Clint Walker, John Cassavetes, Robert Ryan, Charles Bronson, Ernest Borgnine dan, tentu saja, Lee Marvin. “Sungguh luar biasa kawan,” kata Sutherland. Dia juga mengingat kejadian di mana Walker menolak melakukan adegan peniruan identitas Umum dan betapa cepatnya Aldrich memperbaiki masalah tersebut … dengan menyusun Sutherland:
“Lalu suatu hari kami berada di sekitar meja besar ini. […] Dan Clint Walker bangkit dan berkata, ‘Saya rasa tidak pantas bagi saya, sebagai bintang Hollywood, dan perwakilan penduduk asli Amerika, untuk memainkan adegan bodoh di mana saya berpura-pura menjadi seorang jenderal.’ Dan sutradara Robert Aldrich, yang memiliki sifat otoriter, menoleh ke saya – kepala kami semua dicukur – dan berkata, ‘Kamu! Dengan telinga yang besar! Anda melakukannya!’ Dia bahkan tidak tahu namaku!”
Kebetulan produser Ingo Preminger berada di lokasi syuting hari itu. Adegan tersebut membuat Preminger memilih Sutherland sebagai Hawkeye Pierce, salah satu karakter utama film tersebut, dalam drama Perang Korea tahun 1970 karya Robert Altman “M*A*S*H.”
“Ingo Preminger melihat adegan itu di ‘Dirty Dozen,’” Sutherland menambahkan, “dan dia memilihku di ‘M*A*S*H’ sebelum dia memiliki sutradara. Lalu Robert Altman datang dan mencoba memecatku, tapi Ingo tidak akan membiarkannya.” Senang memiliki seseorang di sisimu.
