KHARKIV, Ukraina –
Gelombang kejut pertama menghancurkan lorong-lorong yang dipenuhi produk perbaikan rumah hampir setinggi langit-langit. Bom Rusia berikutnya melesat seperti komet beberapa detik kemudian, melepaskan api yang membuat megastore tersebut menjadi pucat pasi.
Bom ketiga gagal meledak ketika mendarat di belakang kompleks perbelanjaan Epicenter di Kharkiv. Para penyelidik berharap hal ini akan membantu mereka melacak rantai pasokan generasi terbaru “bom luncur” Rusia yang dibuang ke wilayah timur Ukraina. Bom era Soviet diadaptasi dengan harga murah dengan perangkat elektronik impor yang memungkinkan pesawat tempur Rusia untuk meluncurkannya ke Ukraina.
Kota-kota lain yang telah hancur akibat senjata tersebut termasuk Avdiivka, Chasiv Yar dan Vovchansk, dan Rusia memiliki persediaan bom yang hampir tidak terbatas, yang dikirim dari lapangan udara di seberang perbatasan yang belum mampu dihantam oleh Ukraina.
Manajer toko Oleksandr Lutsenko mengatakan serangan tanggal 25 Mei mengisyaratkan tujuan Rusia terhadap Kharkiv: “Tujuan mereka adalah mengubahnya menjadi kota hantu, agar tidak ada yang tinggal, tidak ada yang perlu dipertahankan, dan membuat tidak ada gunanya mempertahankan kota. Mereka ingin menakut-nakuti orang, tetapi mereka tidak akan berhasil.”
Rusia telah mempercepat penghancuran kota-kota garis depan Ukraina pada tahun 2024 ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perang tersebut dengan menggunakan bom luncur dan perluasan jaringan landasan udara, menurut analisis Associated Press terhadap rekaman drone, citra satelit, dokumen Ukraina, dan foto-foto Rusia. .
Dampaknya dapat dilihat dari intensitas serangan Rusia baru-baru ini. Butuh waktu satu tahun bagi Rusia untuk melenyapkan Bakhmut, tempat bom tersebut pertama kali digunakan. Disusul kehancuran di Avdiivka yang memakan waktu berbulan-bulan. Kemudian, hanya diperlukan waktu berminggu-minggu untuk melakukan hal yang sama di Vovchansk dan Chasiv Yar, menurut gambar yang dianalisis oleh AP yang menunjukkan reruntuhan yang membara di kedua kota tersebut.
Kini, Rusia sedang melakukan penyelesaian akhir pada landasan udara lain yang berjarak kurang dari 100 kilometer (60 mil) dari Ukraina dan meluncurkan bom secara rutin dari berbagai pangkalan di dalam perbatasan Rusia, menurut analisis AP terhadap gambar satelit dan foto dari Telegram penerbangan Rusia. saluran.
Pengeboman Episentrum di Kharkiv menewaskan 19 orang, termasuk dua anak-anak. Secara keseluruhan, bom luncur telah menghantam kota itu lebih dari 50 kali tahun ini, menurut Spartak Borysenko dari kantor kejaksaan wilayah Kharkiv.
Dia menunjukkan dokumen investigasi kepada AP yang mengidentifikasi setidaknya delapan pangkalan udara Rusia yang digunakan untuk melancarkan serangan, semuanya dalam jarak 100 kilometer (60 mil) dari Ukraina. Dia mengatakan setidaknya salah satu amunisi tersebut berasal dari elektronik asing dan dibuat pada bulan Mei. Tanggal tersebut menunjukkan bahwa Rusia menggunakan bom tersebut dengan cepat dan berhasil menghindari sanksi atas barang-barang yang dapat digunakan ganda.
Foto-foto di saluran Telegram Rusia yang terkait dengan militer menunjukkan bom luncur diluncurkan tiga dan empat sekaligus. Dalam satu peluncuran empat bom, AP menelusuri lokasi pesawat hingga tepat di luar kota Belgorod di Rusia, dekat pangkalan udara yang sekarang sedang dibangun. Keempat bom di foto mengarah ke barat — dengan Vovchansk dan Kharkiv berada di garis tembak langsung.
Pada akhir bulan Mei, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Rusia meluncurkan lebih dari 3.000 bom setiap bulannya, dan 3.200 diantaranya digunakan pada bulan Mei saja.
Oleh Katkov, yang situs berorientasi militernya, Defense Express, pertama kali menelusuri lokasi peluncuran, mengatakan serangan terhadap pangkalan udara adalah kunci untuk memperlambat laju pemboman dengan memaksa pesawat Rusia meluncurkan lebih jauh.
“Ini tidak berarti mereka akan sepenuhnya menghentikan pengeboman mereka, namun hal ini akan menjadi lebih sulit bagi mereka,” kata Katkov. “Mereka akan mampu melakukan lebih sedikit serangan per hari.”
Selama berbulan-bulan, para pejabat Ukraina mengeluhkan pembatasan penggunaan senjata yang dipasok Barat terhadap sasaran di Rusia, termasuk lapangan terbang yang menampung pesawat pengebom Rusia. Amerika Serikat dan Jerman baru-baru ini mengizinkan beberapa target di Rusia, namun banyak target lainnya yang masih terlarang.
Lapangan terbang terbaru, tepat di luar Belgorod, memiliki landasan pacu sepanjang 2.000 meter (-yard), demikian temuan analisis AP. Konstruksi dimulai pada akhir musim panas 2023, selama serangan balasan Ukraina yang gagal.
Seorang pejabat intelijen Ukraina, yang memberikan informasi kepada AP tanpa menyebut nama, mengatakan pemerintahnya telah memantau dengan cermat pembangunan tersebut, yang belum tampak selesai dalam foto yang diambil pertengahan Juni.
Pejabat itu juga mencatat bahwa Belarus menyediakan perlindungan bagi pembom Rusia. Peta yang dibuat oleh situs analisis medan perang Ukraina DeepState menunjukkan 10 lapangan terbang di Belarus, termasuk lima lapangan terbang yang berada tepat di seberang perbatasan Ukraina.
Secara keseluruhan, peta DeepState menunjukkan 51 pangkalan yang digunakan oleh Rusia dalam jarak 600 kilometer (370 mil) dari wilayah yang dikuasai Ukraina, termasuk tiga pangkalan di Ukraina timur yang diduduki, enam pangkalan di semenanjung Krimea yang dianeksasi secara ilegal, dan 32 pangkalan di Rusia.
“Keuntungan strategis terbesar yang dimiliki Rusia dibandingkan Ukraina adalah keunggulannya di angkasa,” kata Zelenskyy pekan lalu. “Ini adalah teror rudal dan bom yang membantu pasukan Rusia maju di lapangan.”
Rusia meluncurkan hingga 100 bom berpemandu setiap hari, kata Zelenskyy. Selain rudal dan drone, yang sudah rutin digunakan Rusia untuk melakukan serangan, bom-bom tersebut juga menimbulkan “tekanan yang sangat merusak.”
Bahan dasar bom luncur berasal dari ratusan ribu bom terarah era Soviet, yang kemudian dilengkapi dengan sirip yang dapat ditarik dan sistem pemandu untuk membawa 500 hingga 3.000 kilogram (1.100 hingga 6.600 pon) bahan peledak. Peningkatan ini memerlukan biaya sekitar US$20.000 per bom, menurut Pusat Analisis Kebijakan Eropa, dan bom tersebut dapat diluncurkan hingga 65 kilometer (40 mil) dari targetnya – di luar jangkauan sistem pertahanan udara reguler Ukraina.
Bom-bom tersebut memiliki konsep yang mirip dengan rudal American Joint Direct Attack Munition, atau JDAM, yang sistem GPS-nya berhasil diganggu oleh pasukan Rusia di Ukraina.
Karena Rusia tidak memiliki kekuatan untuk menduduki kota-kota di wilayah timur seperti Kharkiv, pengeboman adalah pilihan yang mereka pilih, kata Nico Lange, seorang analis di Pusat Analisis Kebijakan Eropa.
“Dari sudut pandang mereka, strateginya tampaknya cukup meneror kota-kota sehingga orang-orang akan meninggalkannya,” kata Lange.
Kembali ke toko perbaikan rumah Epicenter, rekaman pengawasan yang diambil tepat sebelum ledakan menunjukkan penjual Nina Korsunova berjalan melintasi lantai menuju lorong yang dia pekerjakan hari itu. Lalu ada kilatan cahaya yang menyilaukan, dan kamera mati.
Korsunova meringkuk dalam posisi janin saat sebuah layar jatuh di atasnya. Dia membuka matanya tepat pada waktunya untuk melihat ledakan bom kedua di dalamnya. Dengan gendang telinganya yang pecah, dia tidak dapat mendengar apa pun dan tidak melihat satu pun tanda kehidupan.
“Saya pikir saya sendirian dan mereka meninggalkan saya di sana. Ini memberi saya kekuatan untuk keluar,” katanya. Dia merangkak melewati tumpukan lampu yang pecah, dan kabel menggeram di kakinya saat dia memanjat puing-puing dari lorong pasokan listrik.
Dua minggu kemudian, kerangka bangunan itu berbau kombinasi logam hangus dan deterjen yang tumpah dari kendi yang meleleh di lorong produk pembersih.
Baik Korsunova maupun manajer toko tidak memiliki rencana untuk meninggalkan kampung halamannya.
“Itu tidak menghancurkanku,” katanya. “Saya akan tetap di Kharkiv. Ini rumah saya.”
——
Hinnant melaporkan dari Paris. Arhirova melaporkan dari Kyiv. Reporter Associated Press Volodymyr Yurchuk, Susie Blann dan Samya Kullab di Kyiv, serta seniman grafis Phil Holm di New York, berkontribusi pada laporan ini.
