Rolar o telefone parece o oposto do autocuidado, mas uma nova pesquisa sugere que o uso e o acesso à Internet realmente aumentam a felicidade de alguém.
Em um novo e massivo estudo publicado na revista Tecnologia, Mente e Comportamento, os pesquisadores examinaram que tipo de efeito a Internet tem no bem-estar psicológico. Eles descobriram que as pessoas que tinham acesso à Internet obtiveram pontuações 8% mais altas em medidas de bem-estar do que aquelas que não tinham acesso à Internet. O efeito foi semelhante ao benefício associado a uma caminhada na natureza.
O estudo analisou oito resultados de bem-estar: satisfação com a vida; experiências diárias negativas e positivas; duas medidas de bem-estar social; bem-estar físico; bem-estar da comunidade; e experiências de propósito.
Eles então usaram uma série de análises multiversos para determinar como essas medidas diferiam entre os indivíduos que tinham acesso e usavam a Internet regularmente e aqueles que não a tinham. Os dados abrangeram 15 anos, de 2006 a 2021, e incluíram mais de 2,4 milhões de pessoas em 168 países. Os autores procuraram intencionalmente uma perspectiva mais global sobre o uso da Internet do que a oferecida por pesquisas anteriores.
“Embora a Internet seja global, o seu estudo não o é”, disse Andrew Przybylski, um dos autores do estudo, em uma coletiva de imprensa em 9 de maio. “Mais de 90% dos conjuntos de dados vêm de um punhado de países de língua inglesa”, que estão principalmente no norte global, disse ele.
Como a internet pode ser boa para nós?
O estudo não fornece respostas específicas sobre por que ficar online pode nos deixar mais felizes, mas outras pesquisas descobriram que a internet pode ser uma fonte de apoio social e comunitário para pessoas que vivem com deficiência física, criar um sentimento de pertencimento entre adolescentes e estimular um redução da depressão entre adultos mais velhos.
A Internet também está cada vez mais ligada à saúde quando se trata de tratamento – especialmente para a saúde mental. Um estudo publicado pela American Medical Association descobriu que 88% das instalações de tratamento de saúde mental ofereciam serviços de telessaúde em setembro de 2022, em comparação com 39,4% das instalações em abril de 2019.
Como a Internet afeta muitas partes de nossas vidas, organizações como a Comissão Federal de Comunicações e SAMHSA chegaram a chamar a banda larga de “superdeterminante” da saúde devido à sua influência na educação, no emprego e no acesso aos cuidados de saúde.
“A prestação de serviços clínicos contribui apenas com 20% para os resultados de saúde. 40% é o que chamamos de status socioeconômico”, disse à CNET Carole Myers, professora da Universidade do Tennessee em Knoxville que estuda o acesso e as disparidades aos cuidados de saúde. “São coisas como o seu nível de rendimento, o seu nível de educação e os recursos que estão disponíveis na sua comunidade.”
“O acesso à banda larga é realmente importante para a telessaúde”, disse Myers, “mas é importante para o desenvolvimento económico, para atrair empresas – é importante para a educação. E, por sua vez, essas coisas impulsionam a saúde”.
Outro estudo recentedo National Bureau of Economic Research, descobriu que um aumento de 10% na proporção de residentes de um condado com acesso à Internet de banda larga leva a uma redução de 1,01% no número de suicídios em um condado, “bem como a melhorias nos auto-relatados saúde mental e física.”
Ainda há motivos para ser cauteloso quanto ao uso da Internet
Embora este novo estudo tenha descoberto que a Internet deixa a maioria de nós mais feliz, houve uma exceção notável. Entre as mulheres com idades entre 15 e 24 anos, houve uma associação negativa entre o uso da internet e relatos de bem-estar comunitário.
Os autores observaram que isto é “consistente com relatos anteriores de aumento do cyberbullying e associações mais negativas entre o uso de mídias sociais e sintomas depressivos entre mulheres jovens”.
A relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriram que 57% das adolescentes relataram sentir-se persistentemente tristes ou sem esperança em 2021. Outro estudo descobriram que “a postagem de selfies nas redes sociais é prejudicial em termos de humor e autoimagem das mulheres jovens”.
Dicas para uma vida mais saudável online
Existem várias etapas que você pode seguir para minimizar esses aspectos prejudiciais da vida na Internet, incluindo desconectar-se periodicamente das redes sociais. A pesquisa descobriu que as desintoxicações digitais podem melhorar os sintomas da depressãoentre outros benefícios para a saúde mental. Outro estudo realizado com estudantes universitários que passaram por desintoxicações nas redes sociais entre um a sete dias, descobriu que a maioria dos estudantes relatou mudanças positivas no humor, melhor produtividade, melhora no sono e redução da ansiedade.
Também não precisa ser tão grave quanto uma desintoxicação de uma semana. Fazer pausas periódicas no telefone ao longo do dia pode resultar em mudanças maiores, como melhoria na qualidade do sono. A redatora da CNET, Jessica Fierro, também sugere aproveitar as vantagens do Modos de foco no seu iPhone ou telefone Android.
A Internet tornou-se vital para o nosso trabalho, saúde e vida social e, surpreendentemente, até nos torna mais felizes. Mas, como a maioria das coisas na vida, ainda é melhor quando feito com moderação.
