Filipina mengatakan pelaut kehilangan jari dalam bentrokan laut, menuduh Tiongkok melakukan ‘pembajakan’

Menteri Luar Negeri Antony Blinken, setelah berbicara dengan timpalannya dari Filipina pada hari Rabu, memperingatkan bahwa “tindakan Tiongkok merusak perdamaian dan stabilitas regional” dan menegaskan kembali “komitmen kuat” Amerika Serikat terhadap Filipina, menurut juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller.

Amerika Serikat memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Filipina, dan para pejabat pemerintahan Biden telah menekankan dalam beberapa bulan terakhir bahwa serangan bersenjata terhadap kapal atau personel militer Filipina di Laut Cina Selatan akan memicu respons militer AS. Militer AS mengawasi situasi di Second Thomas Shoal “dengan sangat cermat,” kata juru bicara Komando Indo-Pasifik Rebecca Rebarich pada hari Rabu.

“Kami terus menawarkan bantuan ke Filipina, namun sampai saat ini belum ada permintaan dukungan apa pun,” katanya. “Militer AS memberi Filipina “kemampuan pengawasan dan pengintaian intelijen, atas permintaan mereka,” tambahnya.

Video yang dibagikan oleh militer Filipina menunjukkan penjaga pantai Tiongkok menggunakan kapak dan pisau untuk menusuk perahu karet Filipina yang berusaha mencapai Sierra Madre, dan menyita peralatan di kapal angkatan laut, termasuk telepon seluler para pelaut. Filipina juga mengatakan Tiongkok membunyikan sirene keras dan mengerahkan gas air mata untuk menciptakan “kekacauan” selama konfrontasi.

Seorang pelaut Filipina kehilangan satu jari ketika perahu Tiongkok bertabrakan dengan perahu Filipina dengan kecepatan tinggi, sehingga tangannya terjepit di antara dua kapal, kata para pejabat.

Setidaknya tujuh pelaut Filipina lainnya juga terluka. Kapal-kapal Tiongkok kemudian menarik dua perahu karet Filipina setelah mengosongkan isinya.

“Ini adalah pembajakan,” kata Jenderal Romeo Brawner Jr., kepala staf angkatan bersenjata Filipina, dalam konferensi pers yang diadakan di Palawan, sebuah provinsi kepulauan yang berjarak 120 mil dari terumbu karang. “Mereka menaiki perahu kami secara ilegal, mereka mengambil peralatan kami. Mereka seperti bajak laut dengan tindakan yang mereka lakukan.” Brawner menambahkan bahwa personel angkatan laut Filipina “melawan” tetapi kalah jumlah secara signifikan dibandingkan personel Tiongkok dan memilih untuk tidak menggunakan senjata.

“Tujuan kami adalah meskipun kami ingin memberikan pasokan kepada pasukan kami sesuai dengan hukum internasional, tujuan kami juga adalah untuk mencegah perang. Kami tidak ingin perang,” katanya.

Pada konferensi pers hari Rabu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Lin Jian menyalahkan Filipina atas konfrontasi tersebut dan mengklaim bahwa kapal-kapal Filipina membawa bahan-bahan bangunan dan senjata sebagai bagian dari pendudukan jangka panjang di Second Thomas Shoal, yang ditentang oleh Tiongkok. “Penjaga Pantai Tiongkok mengambil tindakan penegakan hukum yang profesional dan terkendali,” kata Lin Jian, seraya menambahkan bahwa pasukan Tiongkok “tidak mengambil tindakan langsung terhadap personel Filipina.”

Awal pekan ini, Gan Yu, juru bicara Penjaga Pantai Tiongkok mengatakan kapal pasokan Filipina “dengan sengaja dan berbahaya” mendekati kapal Tiongkok, sehingga mengakibatkan tabrakan.

Tiongkok berupaya mendominasi Laut Cina Selatan, jalur perairan strategis yang juga diklaim oleh enam negara lain. Didukung oleh Amerika Serikat, Filipina telah meningkatkan upayanya untuk melawan Tiongkok namun mendapat respons yang semakin kuat dari Beijing yang menurut para analis keamanan dapat memicu konflik yang lebih luas di Pasifik.

Situasinya paling genting di Second Thomas Shoal, kata Zack Cooper, peneliti senior di American Enterprise Institute, tempat dia mempelajari strategi AS di Asia. Beting tersebut adalah satu-satunya lokasi di mana pasukan Tiongkok dan Filipina saling berebut kendali atas wilayah fisik. Filipina pada tahun 1999 menempatkan Sierra Madre di pantai karang tersebut dan sejak itu mengisinya dengan kontingen marinir untuk menciptakan kehadiran manusia dan mempertaruhkan klaimnya atas terumbu karang tersebut.

“Ini adalah wilayah yang paling bermasalah dalam hal mengarah pada konflik yang nyata dan nyata,” kata Cooper. Apa yang terjadi pada hari Senin adalah “sangat serius,” tambahnya, dan mungkin akan mengarah pada seruan agar Amerika Serikat melakukan intervensi.

Awal bulan ini, Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengatakan pada pertemuan puncak keamanan di Singapura bahwa kematian seorang warga negara Filipina karena “tindakan yang disengaja” akan “mendekati tindakan perang” yang dapat memicu respons militer. “Mitra perjanjian kami memiliki standar yang sama,” katanya, mengacu pada Amerika Serikat.

Namun Filipina juga harus mewaspadai kapan harus menghubungi Amerika Serikat, kata Julio Amador, seorang analis keamanan yang berbasis di Manila. Filipina telah dituduh oleh Beijing sebagai “pion” Amerika Serikat, tuduhan yang dibantah oleh para pejabat tinggi Filipina. Melakukan misi pasokan ke Second Thomas Shoal di hadapan kehadiran Tiongkok yang mengesankan adalah “latihan keagenan” bagi Filipina, kata Amador. Pemerintah “ingin bisa melakukan ini tanpa harus meminta bantuan,” katanya.

Tidak ada kapal Filipina yang dapat mencapai Sierra Madre pada hari Senin untuk menyediakan pasokan bagi pasukan yang ditempatkan di kapal tersebut, namun angkatan laut akan mencobanya lagi, kata Brawner. “Kami akan membela hak-hak kami dan kami akan berjuang untuk masa depan kami,” katanya.

Data pelacakan kapal menunjukkan hingga Rabu sore, puluhan kapal Tiongkok terus mengepung Second Thomas Shoal. Sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok berbobot 12.000 ton, mungkin yang terbesar di dunia, juga berlayar menuju pulau Thitu di Filipina dekat sekitar Second Thomas, kata Ray Powell, seorang analis di Pusat Nasional Gordian simpul Universitas Stanford. Inovasi Keamanan.

Tan melaporkan dari Singapura. Lirik Li di Seoul dan Ellen Nakashima di Washington berkontribusi pada laporan ini.