Tentang Disney, Burton mengatakan kepada Times bahwa, “Anda terikat di meja sepanjang hari dan Anda harus menggambar. Saya baru saja keluar.” Untungnya, Burton sering menggambar sendiri dan bahkan menulis film pendek yang didanai oleh Disney. Film itu adalah “Vincent”, sebuah film animasi stop-motion tentang seorang anak kurus dan aneh bernama Vincent Malloy yang mengira dia adalah Vincent Price. Price juga menarasikan film tersebut. Itu sangat mengingatkan pada Edgar Allan Poe. Itu terjadi pada tahun 1982. “Itu hebat, hal yang sangat menyenangkan untuk dilakukan,” kata Burton.
Pada tahun 1983, Burton menyutradarai film pendek live-action pertamanya untuk Disney, menampilkan “Hansel and Gretel” versinya sendiri. Itu dibuat untuk saluran Disney, meskipun perusahaan tersebut jelas-jelas kurang percaya pada proyek tersebut; itu ditayangkan hanya sekali, pada pukul 22:30 pada malam Halloween, dan kemudian disembunyikan di brankas Disney. Terima kasih kepada beberapa pengarsip lepas yang bersemangat, acara spesial ini sekarang tersedia di YouTube jika Anda mencarinya.
Tampaknya tidak ada pertumpahan darah, atau setidaknya Disney bersedia menawarkan Burton kesempatan lain, karena pada tahun 1984, sutradara muda tersebut membuat film live-action pendek “Frankenweenie”. “Frankenweenie” berkisah tentang seorang anak laki-laki bernama Victor Frankenstein yang secara tragis kehilangan anjing terrier banteng peliharaannya karena kecelakaan mobil. Terinspirasi oleh guru sainsnya, anak laki-laki tersebut menggunakan listrik untuk menghidupkan kembali anjingnya. Anjing itu pada akhirnya akan dikejar melalui jalanan menuju kincir angin terpencil, seperti di “Frankenstein”. Namun kali ini kincir angin tersebut merupakan bagian dari lapangan golf mini.
Shelley Duvall, Daniel Stern, Paul Bartel, dan Sofia Coppola muda semuanya muncul. Film pendek itu dianggap terlalu suram bagi Disney, dan Burton terkenal dipecat.
