Itu adalah sore yang sibuk di salah satu ladang stroberi Reesor Farm Market pada hari Kamis.
Biasanya, pemilik John Reesor melihat sekitar 1.800 pelanggan setiap minggu bergegas ke pertaniannya di Markham, Ontario, untuk memetik stroberi.
Namun selama akhir pekan, dia mendapat 1.200 dalam satu hari.
“Orang-orang bersemangat,” katanya.
Di musim semi, Reesor memperhatikan sesuatu yang terjadi di tanaman hijau di ladangnya.
“Kami mulai memetik stroberi 10 hari lebih awal dibandingkan tahun lalu,” kata petani tersebut kepada Global News.
“Ini mungkin merupakan musim panen paling awal yang pernah kami lihat.”
John Reesor dan stafnya telah bekerja keras untuk memetik stroberi, yang ukurannya cukup besar dan berair, lebih cepat dari jadwal.
Ben Maher / Berita Global Toronto
Musim semi yang sejuk dan gelombang panas yang terus berlanjut membuat stroberi cepat berbuah. Jika tidak dipetik dengan cukup cepat, buah tersebut berisiko rusak.
“Kelemahannya adalah musim kami mungkin akan berakhir lebih awal. Kami biasanya ingin menyiapkan stroberi untuk akhir pekan panjang Hari Kanada.”
Itu — ditambah pelanggan yang ingin menghabiskan lebih sedikit waktu di peternakannya, jauh dari terik matahari.
Musim panas dimulai dengan terik di beberapa bagian Kanada — bahkan sebelum musim dimulai.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Musim secara resmi dimulai pada 21 Juni.
Namun, kubah panas yang turun di Kanada Tengah dan Timur beberapa hari terakhir telah menyebabkan melonjaknya suhu merkuri — dengan nilai humidex mendekati 45 C di banyak komunitas.
Hal ini merupakan pedang bermata dua baik untuk produk pertanian maupun tenaga kerja penting.
“Jika cuaca terlalu panas bagi seseorang untuk pergi ke ladang untuk memanen, hal itu akan mengakibatkan hilangnya hasil panen,” kata Hannah Kaya, seorang aktivis pekerja pertanian di Serikat Petani Nasional.
Yang lebih penting lagi, panas ekstrem dapat mengakibatkan hilangnya nyawa – angka yang lebih banyak tercatat di Amerika Serikat, namun terkadang diabaikan di Kanada, kata Kaya.
“Ketika suhu mencapai 45 derajat dengan humidex, hal ini menjadi masalah kesehatan dan keselamatan.”
Di beberapa provinsi, kata Kaya, tampaknya petanilah yang menanggung beban paling berat akibat pemanasan global.
“Ontario saat ini tidak memiliki peraturan kesehatan dan keselamatan kerja yang secara khusus menangani tekanan panas. Artinya, pemberi kerja harus menentukan sendiri protokol keselamatan apa yang terbaik untuk peternakan mereka.”
Ini bukan hanya tentang memberi pekerja waktu istirahat lebih lama saat cuaca panas.
Kaya mengatakan pengusaha juga harus berinvestasi dalam sistem pengairan untuk memerangi kekeringan sehingga menambah biaya tenaga kerja dan infrastruktur.
Itu sebabnya Persatuan Petani Nasional menyerukan pemerintah federal untuk membantu pengusaha pertanian beradaptasi terhadap krisis iklim dengan membantu sektor ini memenuhi tuntutan tambahan tersebut.
Di Mitchell, Ontario, Sara Wood memastikan ayam, sapi, dan babi di peternakan memiliki cukup air dan kipas angin agar tetap sejuk.
Gelombang panas diperkirakan akan mereda minggu depan, dengan suhu diperkirakan lebih dingin.
Karena dampak buruk yang terjadi dalam waktu singkat, Wood, yang merupakan wakil presiden Federasi Pertanian Ontario, optimis terhadap rantai pasokan.
“Ini seharusnya tidak menjadi gangguan besar terhadap rantai makanan, dan konsumen kami akan tetap melihat produk-produk segar Ontario di rak,” katanya.
Meski begitu, Wood mengatakan para petani memiliki teknik untuk beradaptasi terhadap semburan panas seperti ini.
Mengolah tanah lebih sedikit dan membatasi nutrisi tambahan dapat membantu tanah mempertahankan ekosistemnya. Menanam pohon juga dapat mengurangi panas dari lingkungan sekitar.
“Kami menggunakan praktik pengelolaan terbaik di sekitar peternakan kami untuk memastikan keberlanjutan,” katanya.
Di Peternakan Reesor, jagung dan kacang polong John tumbuh subur di tengah panas terik.
Dalam hal stroberi, pertaniannya telah berhasil menyuplai Festival Stroberi Stouffville dengan semua buah beri yang dibutuhkan selama akhir pekan panjang Hari Kanada,
Namun, petani tersebut telah mengurangi jam kerja stafnya untuk memastikan keselamatan mereka selama suhu meningkat.
Masih bekerja keras untuk memastikan semua permintaan pelanggannya terpenuhi, Reesor menyoroti betapa banyak yang harus dilakukan petani untuk membantu memberi makan masyarakat Kanada.
“Ini merupakan pekerjaan yang berat, jadi sangat penting untuk berbelanja secara lokal dan mendukung petani lokal Anda,” katanya.
