Sinar matahari menyinari atap balok kayu Mungo Martin House di Victoria, menciptakan bayangan berasap saat para penari Pribumi mengelilingi api unggun untuk merayakan salmon liar.
Anggota Namgis First Nation dari kawasan Alert Bay di bagian utara Pulau Vancouver berkumpul di rumah panjang tradisional untuk menghormati hubungan mendalam mereka dengan ikan pada Hari Masyarakat Adat Nasional.
Chris Cook, kepala suku berusia 82 tahun, mengatakan dia ingat beberapa tahun yang lalu ketika sungai-sungai setempat dipenuhi ikan salmon liar.
“Saya bukan ilmuwan, tapi saat saya hidup di bumi ini dan menjadi nelayan… Anda bisa berjalan di atas ikan,” katanya pada hari Jumat. “Apa yang terjadi pada mereka?”
Cook mengatakan selama bertahun-tahun yang bertepatan dengan kedatangan peternakan salmon di pesisir BC, terjadi penurunan jumlah ikan liar secara terus-menerus.
Dia mengatakan dia dan masyarakat Namgi berharap hari-hari dimana salmon liar berlimpah akan kembali setelah pemerintah federal minggu ini mengatakan akan melarang peternakan ikan dengan jaring terbuka di perairan British Columbia pada tahun 2029.
Cook memohon persatuan di antara BC First Nations untuk membangun kembali stok salmon liar.
Lebih dari 100 SM First Nations mengatakan mereka mendukung penghapusan peternakan salmon dengan jaring terbuka, namun sekitar dua lusin First Nations mengoperasikan peternakan tersebut dan menentang penutupannya.
“Saya ingin mengatakan kepada Bangsa Pertama yang tinggal di pesisir: datanglah bersama kami,” kata Cook.
“Kami telah sepakat dengan setiap kelompok suku mulai dari Alaska hingga Sungai Fraser. Mari bersatu agar kita bisa melakukan perubahan.”
Dia meminta negara-negara pesisir untuk bertemu dan bersatu guna membangun kembali stok salmon liar. “Saya orang salmon,” kata Cook.
“Aku di sini. Mari kita bertemu di suatu tempat agar kita bisa ngobrol seperti ini di rumah besar kita.”
Kritik terhadap peternakan mengatakan bahwa peternakan dapat menyebarkan penyakit dan kutu ke ikan liar meskipun ilmu pengetahuan terkini menunjukkan ketidakpastian mengenai risikonya.
Mantan menteri perikanan federal Joyce Murray, yang memperjuangkan penghapusan penggunaan jaring terbuka, menghadiri pertemuan Namgis di Mungo Martin House.
“Saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk merayakan Hari Masyarakat Adat Nasional selain di sini bersama Anda untuk menghormati dan merayakan salmon liar,” katanya.
Menteri Perhubungan Rob Fleming juga hadir mewakili pemerintah BC.
Pemerintah federal dan BC serta First Nations Fisheries Council menandatangani perjanjian trilateral pada hari Jumat untuk segera mengatasi penurunan jumlah salmon liar Pasifik.
Pertemuan Namgis adalah bagian dari perayaan di seluruh BC untuk memperingati Hari Masyarakat Adat Nasional.
Daerah Surrey Katzie dan Kwantlen First Nations mengadakan acara budaya kesehatan di Bill Reid Millennium Theatre di Cloverdale, sementara penyanyi Pribumi Kanada William Prince dijadwalkan tampil di Comox Valley Exhibition Grounds di Courtenay sebagai bagian dari Ko’moks First Nation di Pulau Vancouver perayaan.
Di Vancouver, Squamish, Musqueam dan Tseil-Waututh First Nations mengadakan pesta jalanan di Pusat Komunitas Carnegie di Pusat Kota Eastside.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 21 Juni 2024.
