Seoul, Korea Selatan –
Sebuah kapal induk bertenaga nuklir AS tiba pada hari Sabtu di Korea Selatan untuk latihan tiga arah yang melibatkan Jepang ketika mereka meningkatkan pelatihan militer untuk mengatasi ancaman Korea Utara, yang meningkat menyusul perjanjian keamanan dengan Rusia.
Kedatangan kelompok penyerang USS Theodore Roosevelt di Busan terjadi sehari setelah Korea Selatan memanggil duta besar Rusia untuk memprotes kesepakatan besar antara Presiden Rusia Vladimir Putin dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un minggu ini.
Perjanjian tersebut menjanjikan bantuan pertahanan timbal balik jika terjadi perang. Korea Selatan mengatakan kesepakatan itu menimbulkan ancaman terhadap keamanannya dan memperingatkan bahwa negara tersebut dapat mempertimbangkan pengiriman senjata ke Ukraina untuk membantu melawan invasi Rusia sebagai respons – sebuah langkah yang pasti akan merusak hubungan Korea Selatan dengan Moskow.
Setelah pertemuan antara kepala pertahanan mereka di Singapura pada awal bulan Juni, Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang mengumumkan latihan Freedom Edge.
Kelompok penyerang Roosevelt akan berpartisipasi dalam latihan yang diperkirakan akan dimulai pada bulan Juni. Militer Korea Selatan tidak segera mengkonfirmasi rincian spesifik dari pelatihan tersebut.
Laksamana Muda. Christopher Alexander, komandan Carrier Strike Group Nine, mengatakan latihan ini bertujuan untuk mempertajam kemampuan taktis kapal dan meningkatkan interoperabilitas antar angkatan laut kedua negara “untuk memastikan kami siap merespons setiap krisis dan kemungkinan.”
Angkatan Laut Korea Selatan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kedatangan kapal induk tersebut menunjukkan postur pertahanan yang kuat dari sekutu dan “keinginan yang kuat untuk menanggapi ancaman Korea Utara yang semakin meningkat.” Kunjungan kapal induk tersebut terjadi tujuh bulan setelah kapal induk AS lainnya, USS Carl Vinson, datang ke Korea Selatan untuk unjuk kekuatan melawan Korea Utara.
Kelompok penyerang Roosevelt juga berpartisipasi dalam latihan tiga arah dengan angkatan laut Korea Selatan dan Jepang pada bulan April di Laut Cina Timur yang disengketakan, di mana kekhawatiran mengenai klaim teritorial Tiongkok meningkat.
Dalam menghadapi meningkatnya ancaman Korea Utara, Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang telah memperluas pelatihan gabungan mereka dan meningkatkan visibilitas aset-aset militer strategis AS di wilayah tersebut, dalam upaya untuk mengintimidasi Korea Utara. Amerika Serikat dan Korea Selatan juga telah memperbarui strategi pencegahan nuklir mereka, dengan Seoul mencari jaminan yang lebih kuat bahwa Washington akan dengan cepat dan tegas menggunakan kemampuan nuklirnya untuk mempertahankan sekutunya dari serangan nuklir Korea Utara.
