Astronot Butch Wilmore dan Suni Williams, yang terbang dengan penerbangan berawak pertama pesawat Boeing Starliner yang banyak tertunda, tidak akan pulang dari Stasiun Luar Angkasa Internasional sampai bulan depan, jauh melewati tanggal kepulangan yang direncanakan pada 14 Juni. mengumumkan tadi malam bahwa mereka memundurkan tanggal perjalanan kembali mereka lebih jauh untuk memungkinkan peninjauan lebih lanjut mengenai masalah yang muncul dengan Starliner selama penerbangannya, dan untuk menghindari konflik dengan perjalanan luar angkasa yang akan datang. Hingga saat ini, belum ada tanggal pasti untuk penerbangan kembali ke Bumi.
Starliner diluncurkan pada 5 Juni dan mengantarkan Wilmore dan Williams ke ISS sekitar sehari kemudian. Masa tinggal mereka seharusnya hanya berlangsung sekitar seminggu. Namun, selama penerbangan, empat kebocoran helium kecil muncul di sistem propulsi, selain kebocoran helium yang telah diidentifikasi sebelum peluncuran. Dan, ketika Starliner pertama kali mencoba mendekati ISS pada 6 Juni dan mulai berlabuh, lima dari 28 pendorongnya offline. Boeing mampu membuat empat di antaranya kembali beroperasi. juga mengungkapkan beberapa hari setelah peluncuran bahwa tim sedang mencari masalah dengan katup di modul servis yang “tidak ditutup dengan benar”.
Badan antariksa tersebut telah memundurkan tanggal perjalanan pulang beberapa kali selama seminggu terakhir dan baru-baru ini mendarat pada 26 Juni, namun sekarang mengatakan penerbangan tersebut tidak akan dilakukan sampai perjalanan luar angkasa yang direncanakan pada 24 Juni dan 2 Juli telah selesai. telah selesai. “Kami membiarkan data mengarahkan pengambilan keputusan kami sehubungan dengan pengelolaan kebocoran sistem helium kecil dan kinerja pendorong yang kami amati selama pertemuan dan docking,” kata Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA, pada hari Jumat.
“Starliner bekerja dengan baik di orbit saat merapat ke stasiun luar angkasa,” kata Stich. “Kami secara strategis menggunakan waktu ekstra ini untuk membuka jalur bagi beberapa aktivitas stasiun penting sambil menyelesaikan kesiapan untuk kembalinya Butch dan Suni ke Starliner dan mendapatkan wawasan berharga tentang peningkatan sistem yang ingin kami lakukan untuk misi pasca-sertifikasi.”
