Keputusan pemerintah Ford untuk menutup Pusat Sains Ontario di kawasan Don Mills, Toronto, tanpa peringatan pada hari Jumat, menuai kemarahan dari para pengkritik dan anggota masyarakat setempat.
Pemerintah menyatakan kekhawatiran akan keselamatan setelah mengeluarkan laporan teknik mengenai struktur yang ada saat ini yang dibuka untuk umum pada tahun 1969. Pemerintah menggunakan laporan tersebut untuk membenarkan penutupan Pusat Sains segera.
“Kami khawatir aksi ini akan dilakukan oleh Perdana Menteri Ford dan pemerintah Ontario,” kata Jason Ash, salah satu ketua Pusat Sains Save Ontario, sebuah kelompok masyarakat yang berkampanye untuk mempertahankan situs yang ada saat ini.
Pemerintah Ford sebelumnya mengumumkan niatnya untuk membangun Pusat Sains baru di sebuah lokasi di Ontario Place di pusat kota Toronto.
“Ini adalah krisis yang dibuat-buat dan kami merasa ini adalah penyalahgunaan kekuasaan,” kata Ash kepada Global News di luar Science Center, Sabtu.
Atraksi populer ini ditutup dari akses publik setelah laporan teknik menemukan “masalah struktural serius” dengan Pusat Sains yang dapat terwujud pada musim dingin. Kementerian Prasarana merekomendasikan kepada dewan pengawas objek wisata tersebut agar gedung tersebut ditutup.
Langkah ini mengejutkan beberapa pengunjung yang datang untuk melihat-lihat gedung tersebut.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
Sameer Sayed dan ketiga anaknya tinggal di seberang Pusat Sains dan merupakan pengunjung tetap, terutama di musim panas.
“Jika Anda tidak dapat meyakinkan mereka, buatlah mereka bingung,” kata Sayed, menjelaskan pandangannya bahwa pemerintah provinsi sedang berusaha meyakinkan masyarakat bahwa bangunan tersebut tidak aman untuk membenarkan perpindahan ke Ontario Place dan meredam penolakan terhadap keputusan tersebut.
Meskipun laporan teknis tersebut menunjukkan adanya permasalahan dalam struktur bangunan yang telah berusia 55 tahun tersebut, namun laporan tersebut tidak merekomendasikan penutupan.
“Saya membaca laporannya; tidak disebutkan apa pun tentang penutupan Pusat Sains,” kata Elsa Lam, editor Majalah Arsitek Kanada.
Anggota DPRD setempat, yang mengunjungi lokasi tersebut pada hari Sabtu, juga membaca laporan tersebut dan mempertanyakan penutupan yang akan segera dilakukan.
“Satu panel (atap) (terdaftar) dalam kondisi kritis, 90 persen dalam kondisi baik,” kata Dr. Adil Shamji, MPP-Don Valley East. “Tidak disebutkan bahwa atap berada dalam bahaya keruntuhan – hanya ada satu panel yang perlu segera diperbaiki.”
“Ini adalah penyergapan bermotif politik bagi Ford untuk menenangkan para donor dan teman-temannya,” kata Shamji, mengacu pada rencana pembangunan kembali Ontario Place yang kontroversial, yang mencakup spa dan pusat kesehatan yang dikelola swasta.
Pada hari Sabtu, sehari setelah Pusat Sains ditutup dan dikelilingi oleh pagar baja tinggi dan penjaga keamanan swasta yang bekerja 24 jam, kontraktor mulai menghancurkan bangunan di Ontario Place.
“Kami akan terus menyoroti apa yang mereka lakukan: menghancurkan arsitektur bersejarah di Ontario Place,” kata Norm Di Pasquale, salah satu ketua Ontario Place For All, sebuah kelompok yang menentang rencana pembangunan pemerintah di situs tersebut. .
Keputusan untuk menutup Pusat Sains Ontario berdampak langsung pada keluarga yang telah memesan perkemahan anak-anak musim panas di fasilitas tersebut. Mereka telah dibatalkan dan orang tua telah dijanjikan pengembalian dana.
“(Anak-anak) tidak perlu pergi ke tempat lain. Kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan, mungkin beberapa program lain, kota ini memang memiliki lahan di dalam dan sekitar wilayah itu,” Walikota Toronto Olivia Chow mengatakan kepada Global News.
Kota ini memiliki lahan Pusat Sains tetapi tidak memiliki kendali atas keputusan untuk menutupnya.
Pada hari Rabu, Chow mengatakan dewan kota akan bertemu untuk mempertimbangkan alternatif jangka pendek dan jangka panjang bagi mereka yang terkena dampak dan kemungkinan menyediakan ruang untuk Pusat Sains sampai pusat sains baru dibangun.
Pusat Sains baru tidak akan dibuka sebelum tahun 2028.
