Pada hari Kamis, Dan Pizzuta dari Tim ke-33 membagikan daftarnya dari 10 bek teratas dalam sejarah NFL, dan di posisi No. 4 adalah mantan pemain belakang Detroit Lions All-Pro Barry Sanders.
Pizzuta menempatkan Sanders di peringkat lebih tinggi dari beberapa running back paling berprestasi dalam sejarah liga, termasuk Marshall Faulk (No. 5), Eric Dickerson (No. 6) dan Adrian Peterson (No. 8). Satu-satunya running back yang diberi peringkat lebih tinggi dalam daftar daripada legenda Lions adalah LaDainian Tomlinson (No. 3), Walter Payton (No. 2) dan Jim Brown (No. 1).
Sekarang, argumen yang masuk akal dapat dengan mudah dibuat tentang mengapa Payton dan Brown diberi dua peringkat tertinggi. Namun, posisi Tomlinson di atas Sanders agak membingungkan.
Selain total touchdown dan total tangkapan, hampir semua angka Sanders selama kariernya lebih baik daripada Tomlinson.
Saat membandingkan kariernya dengan Tomlinson, mantan pemain belakang Detroit ini rata-rata mencatatkan lebih banyak yard per game, lebih banyak yard per penerimaan, lebih banyak yard per carry, dan total yard lebih banyak per pertarungan. Sanders juga terpilih untuk lima Pro Bowl lagi dan empat tim All-Pro tim utama lainnya selain memimpin NFL dalam kecepatan dua kali lebih banyak daripada yang dilakukan Tomlinson.
Apa yang tampaknya tidak diperhitungkan dalam keputusan untuk menempatkan Sanders di peringkat 4 adalah kenyataan bahwa ia bermain di tim yang memiliki bakat jauh lebih sedikit daripada daftar nama San Diego Chargers milik Tomlinson.
Selama sembilan musim bersama Chargers, Tomlinson bermain dengan total 20 Pro Bowler sementara Sanders adalah rekan satu timnya dengan hanya 11 pemain dalam 10 tahun bersama Lions.
Ada kemungkinan bahwa beberapa bias terkini berperan dalam keputusan untuk memberi peringkat Tomlinson lebih tinggi daripada Sanders, dan fakta bahwa Chargers jauh lebih sukses di era Tomlinson dibandingkan Detroit di era Sanders.
Tapi ini seharusnya bukan peringkat tentang bek mana yang bermain di tim terbaik. Bukan salah Sanders jika front office Lions tidak memberinya talenta yang lebih baik.
Ketika harus menentukan secara ketat siapa yang lebih baik dalam berlari kembali selama karir NFL mereka, terlepas dari keberhasilan tim, Sanders harus diberi peringkat lebih tinggi daripada Tomlinson 100 persen.
