TEL AVIV, Israel –
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan kepada kabinetnya pada hari Minggu bahwa telah terjadi “penurunan drastis” dalam pengiriman senjata AS untuk upaya perang Israel di Gaza, menggandakan klaim yang telah dibantah oleh pemerintahan Biden dan menggarisbawahi meningkatnya ketegangan antara kedua sekutu tersebut. .
Netanyahu mengatakan kepada kabinetnya bahwa penurunan tersebut terjadi empat bulan yang lalu, tanpa menyebutkan jenis senjata apa, dan hanya mengatakan bahwa “barang-barang tertentu tiba secara sporadis tetapi sebagian besar amunisi masih tertinggal.”
Pertengkaran ini menyoroti betapa tingginya ketegangan yang meningkat antara Israel dan Washington terkait perang di Gaza, khususnya seputar tindakan militer Israel di wilayah yang terkepung dan kerugian terhadap kehidupan warga sipil di sana. Presiden Joe Biden telah menunda pengiriman bom-bom berat tertentu sejak Mei karena kekhawatiran tersebut, namun pekan lalu pemerintahannya melawan tuduhan Netanyahu bahwa pengiriman lainnya juga terkena dampaknya.
Netanyahu mengatakan kepada Kabinet bahwa dia terdorong untuk merilis video dalam bahasa Inggris minggu lalu setelah berminggu-minggu permohonan yang gagal kepada pejabat Amerika untuk mempercepat pengiriman. Dia mengatakan resolusi tampaknya hampir tercapai.
“Mengingat apa yang saya dengar selama beberapa hari terakhir, saya berharap dan yakin masalah ini akan segera terselesaikan,” ujarnya tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Video Netanyahu pekan lalu memicu keributan di kalangan kritikus di Israel dan mendapat penolakan dan kebingungan dari para pejabat Gedung Putih. Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan AS “bingung” dengan klaim Netanyahu. Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre berkata, “Kami secara umum tidak tahu apa yang dia bicarakan.”
Pernyataannya disampaikan beberapa jam setelah Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant melakukan perjalanan ke Washington untuk bertemu dengan para pejabat senior. Sebuah pernyataan dari kantor Gallant mengatakan dia akan membahas “mempertahankan keunggulan kualitatif Israel di kawasan” namun tidak menyebutkan masalah senjata.
Perang di Gaza, yang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan, telah menguji hubungan AS-Israel dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun AS sangat mendukung tujuan Israel untuk membebaskan sandera yang disandera di Gaza dan mengalahkan Hamas, AS semakin khawatir atas meningkatnya jumlah korban jiwa warga Palestina dan krisis kemanusiaan yang diakibatkan oleh perang tersebut.
Biden merasakan tekanan dari Partai Demokrat progresif untuk mengambil tindakan yang lebih keras terhadap Israel, dan dia telah mempertajam peringatannya kepada Netanyahu mengenai taktik militer di Jalur Gaza. Namun setelah mengancam akan memberlakukan larangan lebih besar terhadap pengiriman senjata terkait serangan di Rafah, pemerintah menghindari anggapan bahwa perluasan serangan Israel ke kota Gaza selatan telah melewati garis merah.
Selama tahun pemilu, Biden juga menghadapi kritik dari sayap kanan yang mengatakan dia telah melunakkan dukungannya terhadap sekutu penting di Timur Tengah.
Bagi Netanyahu, perselisihan dengan AS juga menimbulkan risiko dan peluang politik. Para pengkritiknya melihat perselisihan publik ini sebagai akibat dari seorang pemimpin yang bersiap menghancurkan aliansi penting dan menodai citra Israel di dunia demi keuntungan politik.
Namun keretakan ini memberikan pemimpin yang sudah lama menjabat itu kesempatan untuk menunjukkan kepada pendukungnya bahwa ia tidak terikat pada AS dan bahwa ia mengutamakan kepentingan Israel.
