Kebakaran yang kemungkinan besar dipicu oleh ledakan baterai lithium melanda sebuah pabrik manufaktur di dekat ibu kota Korea Selatan pada hari Senin, menewaskan 22 orang yang sebagian besar merupakan pekerja migran Tiongkok dan melukai delapan orang, kata para pejabat.
Kebakaran dimulai setelah baterai meledak ketika para pekerja sedang memeriksa dan mengemasnya di lantai dua pabrik di kota Hwaseong, tepat di selatan Seoul, sekitar pukul 10.30, kata petugas pemadam kebakaran, mengutip seorang saksi. Mereka menyatakan akan menyelidiki penyebab kebakaran tersebut.
Korban tewas termasuk 18 warga Tiongkok, dua warga Korea Selatan, dan satu warga Laos, kata pejabat pemadam kebakaran setempat Kim Jin-young dalam jumpa pers yang disiarkan televisi. Dia mengatakan kewarganegaraan salah satu korban tewas tidak dapat segera diverifikasi.
Dalam beberapa dekade terakhir, banyak orang dari Tiongkok, termasuk etnis Korea, bermigrasi ke Korea Selatan untuk mencari pekerjaan. Seperti migran asing lainnya dari negara-negara Asia Tenggara, mereka sering kali berakhir di pabrik atau pekerjaan yang menuntut fisik dan bergaji rendah yang dihindari oleh warga Korea Selatan yang lebih kaya.
Kim juga mengatakan seorang pekerja pabrik tetap tidak dapat dihubungi dan tim penyelamat terus melakukan pencarian di lokasi tersebut. Dia mengatakan dua dari delapan orang yang terluka berada dalam kondisi serius.
Presiden, PM mengunjungi lokasi kecelakaan
Kebakaran bermula dari salah satu bangunan pabrik milik perusahaan bernama Aricell. Kim mengatakan para korban kemungkinan besar gagal melarikan diri melalui tangga menuju tanah. Dia mengatakan pihak berwenang akan menyelidiki apakah ada sistem pemadam kebakaran di lokasi tersebut dan apakah berfungsi.
Kim mengatakan, total ada 102 orang yang bekerja di pabrik tersebut sebelum kebakaran terjadi.
Perdana Menteri Han Duck-soo dan Menteri Dalam Negeri dan Keamanan Lee Sang-min mengunjungi lokasi tersebut pada Senin malam. Han meminta para pejabat untuk memberikan bantuan pemerintah untuk layanan pemakaman dan program dukungan bagi kerabat korban, menurut kantor Han.
Tayangan TV juga menunjukkan Presiden Yoon Suk Yeol, mengenakan helm pengaman dan masker, mengunjungi lokasi tersebut bersama pejabat lainnya.
Kebakaran yang terjadi pada hari Senin ini adalah salah satu yang paling mematikan di Korea Selatan dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2020, kebakaran di gudang yang sedang dibangun di kota Icheon, selatan Seoul, menewaskan 38 pekerja konstruksi. Pada tahun 2018, 46 orang meninggal setelah kebakaran melanda sebuah rumah sakit kecil yang tidak memiliki sistem sprinkler di selatan kota Miryang. Pada tahun 2008, 40 pekerja, 12 di antaranya adalah warga etnis Korea berkewarganegaraan Tiongkok, tewas setelah kebakaran dan ledakan yang menyertainya menghancurkan gudang berpendingin di kota Icheon.
Korea Selatan telah berjuang selama beberapa dekade untuk meningkatkan standar keselamatan dan mengubah sikap luas yang memandang keselamatan sebagai hal yang tidak penting bagi kemajuan ekonomi dan kenyamanan.
