Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa ‘fase intens’ pertempuran di Rafah ‘akan segera berakhir’ – dan bersumpah bahwa dengan berakhirnya fase tersebut, lebih banyak pasukan akan dikirim ke perbatasan Israel dengan Lebanon untuk berhadapan dengan Hizbullah.
Perdana Menteri Israel mengatakan bahwa pertempuran melawan teroris Hamas di kota Gaza selatan hampir berakhir, tanpa memberikan jangka waktu spesifik.
Dia mengatakan kepada Channel 14 Israel bahwa ‘setelah berakhirnya fase intens’ di Jalur Gaza, Israel akan ‘menerjunkan kembali sejumlah pasukan ke utara… terutama untuk tujuan pertahanan’.
Komentarnya muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran selama beberapa pekan terakhir bahwa baku tembak lintas batas antara Israel dan Hizbullah yang didukung Iran dapat berubah menjadi perang habis-habisan.
Militer Israel mengumumkan pekan lalu bahwa rencana serangan ke Lebanon telah disetujui, dan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah menjawab bahwa tidak ada bagian dari Israel yang akan terhindar jika terjadi perang skala penuh.
Asap hitam mengepul menyusul serangan udara Israel yang menargetkan sebuah rumah di desa Khiam, Lebanon selatan, dekat perbatasan Lebanon-Israel pada 21 Juni 2024
Asap mengepul selama pertempuran yang sedang berlangsung di lingkungan Sultan di barat laut Rafah di Jalur Gaza selatan pada 18 Juni 2024
Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa ‘fase intens’ pertempuran di Rafah ‘akan segera berakhir’
Wawancara Netanyahu – yang pertama dengan media Israel sejak perang dimulai dengan serangan Hamas pada 7 Oktober – disiarkan ketika menteri pertahanannya tiba di Washington untuk melakukan pembicaraan mengenai perang Gaza dan meningkatnya ketegangan lintas batas dengan gerakan Hizbullah Lebanon.
“Fase intens pertempuran melawan Hamas akan segera berakhir,” kata Netanyahu, seraya menambahkan: “Ini tidak berarti bahwa perang akan segera berakhir, namun perang dalam fase intensnya akan segera berakhir di Rafah.”
Para pejabat Israel menggambarkan Rafah sebagai benteng terakhir Hamas di Jalur Gaza, dan pada awal Mei pasukan memasuki kota selatan, di perbatasan wilayah yang terkepung dengan Mesir, meskipun ada kekhawatiran global atas nasib warga sipil Palestina yang berlindung di sana.
Militer merebut perbatasan Rafah di sisi Palestina, saluran utama bantuan yang sangat dibutuhkan ke Gaza, namun tetap ditutup sejak saat itu.
Di Lebanon, Hizbullah mengatakan pihaknya telah menargetkan posisi militer di Israel utara dengan serangan drone, setelah serangan Israel di Lebanon timur menewaskan komandan kelompok bersenjata lainnya, Jamaa Islamiya.
Di Gaza, pasukan Israel terus menyerang sasaran dan memerangi Hamas.
Seorang wanita berdiri menggendong seorang anak dikelilingi reruntuhan bangunan yang hancur akibat pemboman Israel di Khan Yunis di Jalur Gaza selatan pada 23 Juni 2024
Tentara Israel selama operasi militer di Jalur Gaza selatan bulan lalu
Di Kota Gaza, petugas medis di rumah sakit Al-Ahli mengatakan setidaknya lima orang tewas dalam serangan udara Israel terhadap fasilitas badan PBB untuk pengungsi Palestina, UNRWA.
Militer Israel mengatakan jet-jetnya menyerang militan yang “beroperasi dari dalam gedung yang sebelumnya berfungsi sebagai markas UNRWA”
Belum ada komentar langsung dari UNRWA, yang fasilitasnya pernah diserang sebelumnya.
Beberapa gedung UNRWA telah diubah menjadi tempat penampungan bagi pengungsi Palestina selama perang.
Serangan udara dini hari terhadap sebuah rumah keluarga di tempat lain di Kota Gaza menewaskan sedikitnya tujuh orang, kata badan pertahanan sipil.
Sebuah truk pemadam kebakaran Israel bergerak menuju lokasi serangan setelah serangan drone Hizbullah dari Lebanon pada 23 Juni 2024
Serangan tanggal 7 Oktober di Israel selatan mengakibatkan kematian 1.194 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan AFP berdasarkan angka resmi Israel.
Para militan juga menyandera sejumlah sandera, 116 di antaranya masih berada di Gaza meskipun tentara mengatakan 41 orang tewas.
Serangan balasan Israel telah menewaskan sedikitnya 37.598 orang, sebagian besar warga sipil, kata kementerian kesehatan Gaza.
“Perang ini harus dihentikan,” kata Umm Siraj al-Balawi, yang berjuang untuk bertahan hidup di tempat penampungan sementara di tengah reruntuhan, dengan selimut yang digantung untuk melindungi anak-anaknya dari terik matahari.
Namun terlepas dari kebutuhan tersebut, “pengiriman bantuan kemanusiaan yang berarti di Gaza menjadi hampir mustahil dan tatanan masyarakat sipil sedang tercerai-berai,” kata Uni Eropa dalam sebuah pernyataan.
Ketika perang terus berkecamuk, pengunjuk rasa Israel turun ke jalan minggu demi minggu menuntut upaya lebih besar untuk memulangkan sandera yang tersisa.
Dalam wawancara hari Minggu, Netanyahu mengatakan bahwa jika pemerintahannya berakhir, “pemerintahan sayap kiri akan… mendirikan negara Palestina”, dan menyebutnya sebagai ancaman terhadap “keberadaan kami”.
