Faye Bauman sedang mengenakan cincin berliannya ketika dia terjatuh dan pinggulnya patah. Saat itu bulan Juni tahun lalu, dan dia berusia 85 tahun. Di Rumah Sakit Florida Utara di Gainesville, dia melepas beberapa perhiasan, termasuk cincin, dan memberikannya kepada perawat.
Setelah operasi, dan memulihkan diri di pusat rehabilitasi, dia menyadari bahwa dia meninggalkan rumah sakit tanpa perhiasannya — termasuk cincin pertunangan berlian dari cinta dalam hidupnya.
Dia masih ingat sorot matanya saat dia memberinya cincin itu. Bersemangat dan polos. Mereka bertemu di sebuah pesta, dan pada akhirnya mereka berpegangan tangan di bawah meja. Dia menabung untuk membelikannya cincin itu. Berlian setengah karat dalam emas putih. Suatu hari dia muncul di kantornya dan berlutut. Dia tampak memukau dalam balutan seragam Angkatan Lautnya. Dia menjawab ya, menyelipkan cincin itu ke jarinya, menggesernya ke sekeliling agar berlian menangkap cahaya.
Lima puluh enam tahun kemudian, dalam bentuk emas kuning yang lebih baru, berlian itu lenyap dari rumah sakit. Faye Bauman ingin tahu alasannya.
Selama hampir 12 bulan, dia dan putrinya berusaha mencari jawaban. Mereka berbicara dengan setidaknya empat pejabat rumah sakit. Bauman mengajukan laporan polisi, yang mengklasifikasikan perhiasan yang hilang itu sebagai pencurian besar-besaran. Namun mereka tidak mendapat kepuasan. Perhiasan itu sepertinya hilang selamanya. Pada Mei 2024, kata mereka, belum ada yang menawarkan perbaikan situasi.
Terakhir, Bauman menceritakan penderitaannya kepada wartawan. Dalam pesan panjang yang dikirim dari iPad-nya, di mana dia meminta maaf atas segala kesalahan yang mungkin disebabkan oleh degenerasi makula, dia menulis, “Saat ini, CEO tidak membalas telepon kami. Saya telah melakukan semua yang mereka perintahkan, tetapi pada titik ini sepertinya saya tidak ada.”
Seorang reporter CNN mengajukan pertanyaan ke rumah sakit dan departemen kepolisian dan menunggu beberapa hari untuk mendapatkan jawaban. Sementara itu, dalam beberapa wawancara telepon, Bauman menceritakan kisahnya.
Dia bilang dia tidak menyangka bisa melihat cincin berliannya lagi. Namun dia menyadari ini adalah kesempatan untuk membicarakan sesuatu yang lebih penting: pria yang memberinya cincin itu.
“Aku ingin memberitahumu, aku bukanlah seorang putri ketika bertemu dengannya,” katanya. “Tom menjadikanku seorang putri.”
Dia memiliki kenangan indah tentang pernikahan mereka. Namun tahun-tahun terakhir tidaklah sama
Sebelum ia dan Faye menikah, Tom merawat ibunya yang sakit. Pengalaman ini memperkuat kebiasaannya melayani orang lain. Hari demi hari, sepanjang pernikahan mereka, dia membawakan sarapan untuk Faye di tempat tidur. Dia akan memetik bunga dari halaman dan menaruhnya di vas Waterford kecil yang dia letakkan di nampan sarapannya. Dia bertanya padanya bagaimana dia ingin irisan pisangnya. Dia membawakannya teh Inggris, roti panggang, selai, dan telur rebus. Faye bercerai dan memiliki tiga anak perempuan ketika dia bertemu Tom, dan Tom memperlakukan gadis-gadis itu seolah-olah mereka adalah anaknya sendiri.
Tom dan Faye menikah selama 48 tahun. Dia adalah seorang konselor kesehatan mental dan dia bekerja di Korps Pasokan Angkatan Laut. Setelah Angkatan Laut dia mendapat lisensi kontraktornya. “Setiap rumah yang pernah kami tinggali, dia renovasi,” katanya. Dia mengerjakan pekerjaan pipa dan kelistrikan, menambah ruang keluarga, memasang pintu Prancis, melakukan pekerjaan ekstra agar dia bisa membeli dan memasang Jacuzzi baru untuk wanita yang dicintainya.
Mereka melanjutkan kisah cinta panjang mereka dari Florida ke Rhode Island, dari London ke Istanbul dan kembali ke Florida. Dia mengagumi ketampanannya dan menyukai baunya. Mereka menari di pantai dengan mata tertutup.
Tom menjaga Faye sampai tidak bisa lagi. Di usia lima puluhan, ada yang tidak beres dengan pikirannya. Mula-mula demensia, lalu Penyakit Parkinson. Dia mengecat ruangan dengan warna yang salah. Dia berjalan keluar dengan celana dalamnya. Di toko kelontong, dia mengambil sepotong permen karet dari lantai dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Tubuh Tom mulai melemah, dimulai dari kakinya. Sekarang giliran Faye yang menjaga Tom. Dia menariknya keluar dari bak mandi air panas ketika dia tidak bisa keluar sendiri. Dia menempatkannya di atas tikar di halaman, di mana dia bisa berbaring dan mencabut rumput liar. Dia bangun pagi-pagi untuk membersihkan selokan sehingga dia tidak bisa memberitahunya bahwa itu adalah pekerjaannya.
Itu berlangsung seperti itu selama lebih dari 20 tahun. Dia adalah suaminya, tapi pria yang dinikahinya hanyalah kenangan. Dia meminta untuk pindah ke panti jompo, dan dia membiarkannya pergi. Kadang-kadang dia terbangun di tengah malam dan pergi ke panti jompo dan tidur bersamanya.
“Aku tidak ingin mati,” katanya.
Tom dan Faye Bauman digambarkan dalam foto tak bertanggal. (Faye Bauman melalui CNN Newsource)
‘Oh, dia sangat cantik’
Saat Faye Bauman mengenang suaminya, keadaan mulai berubah ketika cincin itu hilang. Situasi tampaknya berubah beberapa hari setelah seorang reporter CNN menanyakan tentang perhiasan tersebut. Juru bicara Kepolisian Gainesville mengatakan kasus ini telah diserahkan kepada seorang detektif.
Dan juru bicara dari divisi HCA Healthcare di Florida Utara mengeluarkan pernyataan ini:
“Perawatan penuh kasih adalah tujuan tertinggi bagi staf di Rumah Sakit HCA Florida North Florida. Kami menyelidiki hal ini dengan penyedia keamanan kontrak kami yang bertanggung jawab mengamankan barang-barang pasien, dan kami telah membantu Departemen Kepolisian Gainesville dalam penyelidikan mereka, yang sedang berlangsung. Kami menyesali hilangnya barang pribadi ini dan telah berkomitmen untuk mengganti uang individu tersebut untuk memperbaikinya.”
Ini merupakan sebuah kemajuan, jika bukan sebuah resolusi penuh. Faye Bauman masih ingin mengetahui bagaimana cincin itu hilang, dan dia masih menginginkan jawaban lebih lanjut tentang apa yang dilakukan pejabat rumah sakit pada tahun berikutnya.
Adapun pria yang memasangkan cincin di jarinya, dia yakin akan tujuan akhirnya.
Menjelang akhir, dia menggunakan morfin, dan dia berhenti berbicara, dan mereka bersama-sama, dan dia mulai menjauh.
“Oh,” katanya, mengingat momen itu, “dia sangat cantik.”
Dia memegang tangannya, dan menciumnya, dan berdoa Doa Bapa Kami. Rasanya seperti malaikat memenuhi ruangan. Dia memuji Tuhan ketika dia mendengar Tom menghembuskan nafas terakhirnya.
Tidak ada yang abadi, setidaknya tidak di dunia ini. Dia memakai cincin berlian itu selama tujuh tahun lagi. Dan kemudian, seperti Tom, hal itu hilang.
“Kau tahu,” kata Faye, “kehidupan kita indah.”
Suaranya serak saat dia memikirkannya. Membayangkan Tom tua, orang yang berlutut di depannya pada hari itu di tahun 1967. Dia berharap bisa bertemu dengannya lagi. Dipulihkan, dan diperbarui. Lengannya terbuka. Menyambut rumahnya.
Faye dan Tom Bauman difoto pada hari pernikahan mereka 57 tahun lalu. “Kami memiliki kehidupan yang indah,” katanya. (Faye Bauman melalui CNN Newsource)
