NAIROBI, Kenya –
Sebagian gedung parlemen Kenya terbakar pada hari Selasa ketika ribuan pengunjuk rasa yang menentang rancangan undang-undang keuangan baru masuk dan para legislator melarikan diri, yang merupakan serangan paling langsung terhadap pemerintah dalam beberapa dekade. Para jurnalis melihat setidaknya tiga mayat di luar kompleks tempat polisi melepaskan tembakan.
Para pengunjuk rasa menuntut agar para legislator memberikan suara menentang rancangan undang-undang yang mengenakan pajak baru di negara yang merupakan pusat ekonomi Afrika Timur, di mana rasa frustrasi atas tingginya biaya hidup telah membara selama bertahun-tahun.
Para pengunjuk rasa, yang sebagian besar adalah kaum muda, berhasil mengalahkan polisi untuk memasuki parlemen tak lama setelah para legislator melakukan pemungutan suara untuk mengesahkan RUU tersebut. Anggota parlemen melarikan diri melalui terowongan, namun pengunjuk rasa mengizinkan anggota parlemen oposisi yang memberikan suara menentang RUU tersebut untuk keluar dari gedung yang terkepung.
Satu orang yang ditembak mati dibungkus dengan bendera Kenya dan dibawa pergi.
Kantor gubernur Nairobi, yang merupakan anggota partai berkuasa, juga sempat terbakar. Kantornya terletak di dekat parlemen. Meriam air polisi digunakan untuk memadamkan api.
Para pengunjuk rasa terdengar berteriak, “Kami datang untuk setiap politisi.”
Polisi juga menembakkan peluru tajam dan melemparkan tabung gas air mata ke arah pengunjuk rasa yang mencari perawatan di tenda medis yang didirikan di sebuah gereja dekat kompleks parlemen.
Komisi Hak Asasi Manusia Kenya membagikan video petugas yang menembaki pengunjuk rasa dan mengatakan mereka akan dimintai pertanggungjawaban.
Ratusan petugas polisi Kenya, yang telah lama dituduh melakukan pelanggaran oleh lembaga pengawas hak asasi manusia dan pihak lain, tiba pada hari Selasa di Haiti untuk memimpin pasukan multinasional yang didukung PBB melawan geng-geng kuat yang menguasai negara tersebut. Pengerahan ini menghadapi tantangan hukum di Kenya, namun pemerintahan Presiden William Ruto tetap melaksanakannya berkat ucapan terima kasih dari Presiden AS Joe Biden.
Ruto berada di luar Nairobi pada hari Selasa untuk menghadiri retret Uni Afrika. Pada hari Minggu, dia mengatakan dia bangga dengan generasi muda yang telah ikut melaksanakan tugas demokrasi mereka dan mengatakan dia akan melibatkan generasi muda dalam menyampaikan keprihatinan mereka.
Ruto diperkirakan akan menandatangani RUU keuangan tersebut menjadi undang-undang pada minggu ini. Dia punya waktu dua minggu untuk bertindak.
Protes pada hari Selasa tampaknya menyebar. Para pengunjuk rasa membakar kantor partai berkuasa di Embu di Kenya tengah, lapor surat kabar Nation.
Outlet media lain, penyiar KTN, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa “kami telah menerima ancaman dari pihak berwenang untuk menutup kami” ketika liputan terus berlanjut.
Dua orang tewas dalam protes serupa pekan lalu, dan kelompok masyarakat sipil telah memperingatkan akan adanya tindakan keras.
Presiden Masyarakat Hukum Kenya Faith Odhiambo mengatakan pada hari Selasa bahwa 50 warga Kenya, termasuk asisten pribadinya, telah “diculik” oleh orang-orang yang diyakini sebagai petugas polisi.
Beberapa dari mereka yang hilang termasuk mereka yang vokal dalam demonstrasi dan dibawa dari rumah, tempat kerja dan ruang publik menjelang protes pada hari Selasa, menurut kelompok masyarakat sipil.
Pejabat polisi tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar. Ketua Parlemen Moses Wetangula telah mengarahkan inspektur jenderal polisi untuk memberikan informasi tentang keberadaan mereka yang dilaporkan diculik.
