Sebuah program Layanan Pos AS yang kurang dikenal yang dijuluki “program sampul surat” telah lama memberikan informasi tentang surat-surat Amerika tertentu kepada lembaga penegak hukum federal, Washington Post dilaporkan pada hari Senin. Meskipun para pejabat menyatakan bahwa program ini hanya digunakan untuk menyelidiki aktivitas kriminal, tampaknya program ini cukup banyak digunakan karena beberapa orang Amerika mengklaim bahwa mereka melakukan hal tersebut. ditargetkan oleh program tersebutmeskipun tidak pernah melakukan sesuatu yang ilegal.
Program sampul surat tidak mengizinkan lembaga luar untuk melakukannya membuka surat seseorang, tapi itu memungkinkan mereka untuk melihat informasi yang dicetak di luar surat dan paket. A sebelumnya dokumen yang diterbitkan pada program tersebut menggambarkan “sampul surat” sebagai “alat investigasi yang digunakan untuk mencatat data yang muncul di luar surat.” Untuk alasan yang jelas, hal ini masih dapat memberikan cukup banyak informasi tentang seseorang yang diawasi.
Beberapa lembaga yang meminta informasi adalah FBI, IRS, Departemen Keamanan Dalam Negeri, dan cabang investigasi Layanan Pos sendiri, Layanan Inspeksi Pos AS. Namun, Washington Post melaporkan bahwa “pasukan polisi negara bagian dan lokal” juga diketahui menggunakan program ini. Yang terbaik bagi penyelidik (dan yang terburuk bagi kita semua), tidak ada persyaratan untuk perintah pengadilan atau persetujuan dari hakim untuk melihat apa yang ada di label surat.
Seberapa sering program ini digunakan? Jawabannya cukup banyak. Audit sebelumnya terhadap program ini menunjukkan bahwa Kantor Pos menyetujui lebih dari 158.000 permintaan informasi selama periode empat tahun. Sementara itu, informasi terbaru yang disampaikan kepada para legislator yang penasaran dengan program ini menunjukkan bahwa lembaga kepolisian “rata-rata mengajukan sekitar 6.700 permintaan per tahun,” tulis Post. Para legislator yang sama, termasuk Ron Wyden (D-Ore.) dan Elizabeth Warren (D-Mass.), telah mengambil inisiatif untuk meminta transparansi lebih lanjut dan kontrol yang lebih baik terhadap program tersebut.
Program ini tidak ada artinya dibandingkan dengan program pelacakan surat lain yang dikenal, program Kontrol dan Pelacakan Isolasi Surat, yang dikatakan memotret bagian luar setiap surat yang beredar di seluruh sistem Pos AS. Program ini seolah-olah digunakan untuk tujuan perutean dan organisasi, namun dapat digunakan untuk tujuan penegakan hukum, menurut cerita yang dilaporkan sebelumnya oleh the AP.
Gizmodo menghubungi Departemen Kehakiman dan Kantor Pos untuk memberikan komentar dan akan memperbarui cerita ini jika mereka merespons.
