Dokter bedah umum AS pada hari Selasa menyatakan kekerasan bersenjata sebagai krisis kesehatan masyarakat, yang didorong oleh meningkatnya jumlah korban cedera dan kematian akibat senjata api di negara tersebut.
Nasihat yang dikeluarkan oleh Dr. Vivek Murthy, dokter terkemuka Amerika, muncul ketika AS bergulat dengan akhir pekan musim panas lainnya yang ditandai dengan penembakan massal yang menyebabkan puluhan orang tewas atau terluka.
“Orang-orang ingin bisa berjalan-jalan di lingkungan mereka dan merasa aman,” kata Murthy kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon. “Amerika harus menjadi tempat di mana kita semua bisa bersekolah, bekerja, pergi ke supermarket, pergi ke rumah ibadah, tanpa harus khawatir hal itu akan membahayakan hidup kita.”
Untuk menurunkan angka kematian akibat senjata api, Murthy menyerukan AS untuk melarang penggunaan senapan otomatis, menerapkan pemeriksaan latar belakang universal untuk pembelian senjata api, mengatur industri senjata api, mengesahkan undang-undang yang akan membatasi penggunaannya di ruang publik dan menghukum orang-orang yang gagal menyimpan senjata mereka dengan aman.
Tak satu pun dari saran-saran tersebut dapat diterapkan secara nasional tanpa undang-undang yang disahkan oleh Kongres, yang biasanya tidak mendukung langkah-langkah pengendalian senjata. Namun, beberapa badan legislatif negara bagian telah memberlakukan atau mungkin mempertimbangkan beberapa usulan ahli bedah umum.
Ahli Bedah Umum Murthy mengatakan ada “kesepakatan luas” bahwa kekerasan bersenjata adalah sebuah masalah, mengutip jajak pendapat tahun lalu yang menemukan sebagian besar orang Amerika setidaknya kadang-kadang khawatir bahwa orang yang mereka cintai mungkin terluka oleh senjata api. Lebih dari 48.000 orang Amerika meninggal karena luka tembak pada tahun 2022.
Dokter dengan cepat memuji nasihat Murthy. American Academy of Family Physicians, misalnya, menganggap kekerasan bersenjata sebagai epidemi kesehatan masyarakat selama lebih dari satu dekade.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
“Dokter keluarga telah lama memahami, dan telah melihat secara langsung, dampak buruk kekerasan senjata api terhadap pasien kami dan komunitas yang kami layani,” kata presiden kelompok tersebut, Steven Furr, dalam sebuah pernyataan.
Namun, nasihat Murthy menjanjikan akan menjadi kontroversial di kalangan kelompok lobi senjata dan tentu saja akan membuat marah para anggota parlemen Partai Republik, yang sebagian besar dari mereka menentang pengukuhan Murthy – dua kali – atas pernyataan Murthy mengenai kekerasan senjata.
Asosiasi Senapan Nasional segera menegur nasihat Murthy.
“Ini merupakan perpanjangan dari perang Pemerintahan Biden terhadap pemilik senjata yang taat hukum,” kata Randy Kozuch, presiden organisasi tersebut, dalam sebuah pernyataan di X.
NRA dan Partai Republiklah yang menikmati dukungan dari lobi senjata yang kuat, yang hampir menggagalkan pengukuhan Murthy sebagai ahli bedah jenderal satu dekade lalu. Murthy menjadi lebih diam mengenai isu kekerasan bersenjata setelah pernyataannya di masa lalu hampir membuatnya kehilangan pekerjaannya. Dia akhirnya berjanji kepada Senat bahwa dia “tidak bermaksud menggunakan jabatan saya sebagai ahli bedah umum sebagai mimbar pengganggu dalam pengendalian senjata.”
Presiden Donald Trump saat itu memecat Murthy pada tahun 2017, tetapi Presiden Joe Biden menominasikannya lagi untuk posisi tersebut pada tahun 2021.
Murthy telah menerbitkan peringatan tentang tren kesehatan yang meresahkan dalam kehidupan Amerika, termasuk kesepian dan penggunaan media sosial. Dalam sebuah opini di The New York Times bulan ini, dia mengatakan media sosial telah berkontribusi terhadap krisis kesehatan mental di kalangan generasi muda di negaranya dan meminta Kongres untuk mewajibkan label peringatan pada platform media sosial serupa dengan yang ada di kotak rokok.
Namun dia juga menghadapi tekanan yang meningkat dari beberapa dokter dan kelompok advokasi Partai Demokrat untuk berbicara lebih banyak. Sekelompok empat mantan jenderal bedah meminta pemerintahan Biden untuk membuat laporan tentang masalah tersebut pada tahun 2022.
“Sekarang saatnya bagi kita untuk mengangkat masalah ini dari ranah politik dan memasukkannya ke dalam ranah kesehatan masyarakat, seperti yang kita lakukan terhadap rokok lebih dari setengah abad yang lalu,” kata Murthy kepada AP.
Laporan tahun 1964 dari ahli bedah umum yang meningkatkan kesadaran tentang bahaya merokok sebagian besar disebabkan oleh berkurangnya penggunaan tembakau dan mendorong peraturan di industri ini.
Murthy sekarang berharap nasihatnya mengenai senjata akan mengubah pembicaraan mengenai masalah ini juga. Dia terdorong oleh beberapa perkembangan di Kongres, termasuk pengesahan Undang-Undang Komunitas Bipartisan yang Lebih Aman pada tahun 2022 yang meningkatkan pemeriksaan latar belakang senjata api.
Laporan Gedung Putih yang diperoleh The Associated Press mengatakan bahwa pemeriksaan latar belakang yang lebih menyeluruh telah menghentikan sekitar 800 penjualan senjata api kepada orang-orang di bawah usia 21 tahun. Selain itu, lebih dari 500 orang, termasuk beberapa orang yang terkait dengan kartel transnasional dan jaringan kejahatan terorganisir, telah didakwa dengan perdagangan senjata dan kejahatan lainnya berdasarkan undang-undang keselamatan senjata yang penting.
Anak-anak dan generasi muda Amerika, khususnya, menderita akibat kekerasan bersenjata, kata Murthy dalam nasihatnya yang berjudul “Kekerasan Senjata Api: Krisis Kesehatan Masyarakat di Amerika.” Tingkat bunuh diri dengan senjata telah meningkat hampir 70% di antara mereka yang berusia antara 10 hingga 14 tahun. Anak-anak di AS jauh lebih mungkin meninggal karena luka tembak dibandingkan anak-anak di negara lain, menurut penelitian yang dikumpulkannya.
Bahkan ketika anak-anak bukan korban langsung penembakan, mereka mungkin menderita dampak kesehatan mental akibat kekerasan bersenjata, kata laporan itu. Sekitar setengah remaja di AS khawatir akan penembakan di sekolah. Dan di daerah yang pernah mengalami penembakan fatal di sekolah, penggunaan antidepresan remaja melonjak lebih dari 20%.
Selain peraturan baru, Murthy menyerukan peningkatan penelitian kekerasan senjata api dan sistem kesehatan untuk mempromosikan dan mendidik pasien tentang keamanan senjata api dan penyimpanan yang benar selama pemeriksaan.
