Beberapa jam setelah berita mengenai perkiraan pembebasan Assange tersiar pada Senin malam waktu setempat, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan kepada anggota parlemen bahwa tidak ada manfaat apa pun dari pemenjaraan Assange yang terus berlanjut.
“Terlepas dari pandangan masyarakat mengenai aktivitas Assange, kasus ini telah berlarut-larut terlalu lama,” katanya, menurut transkrip sambutannya yang disediakan oleh kantornya. “Kami ingin dia dibawa pulang ke Australia,” kata Albanese.
TERTANGKAP
Cerita untuk terus memberi Anda informasi
Tapi mantan wakil presiden Mike Pence tweet penentangannya terhadap kesepakatan pembelaan tersebut, dengan mengatakan tindakan Assange telah membahayakan keamanan nasional AS dan nyawa anggota militer.
“Julian Assange membahayakan nyawa pasukan kita di masa perang dan seharusnya diadili semaksimal mungkin,” kata Pence. “Kesepakatan permohonan pemerintahan Biden kepada Assange adalah pelanggaran keadilan dan tidak menghormati pengabdian dan pengorbanan para personel Angkatan Bersenjata kita dan keluarga mereka.”
Pesawat Assange berangkat dari London pada hari Senin menuju Kepulauan Mariana Utara, wilayah AS di Pasifik, berhenti di Bangkok pada hari Selasa untuk singgah. Dia dijadwalkan menghadiri sidang pengadilan di Saipan, pulau terbesar dan ibu kota Kepulauan Mariana Utara, pada Rabu pukul 9 pagi waktu setempat (pukul 19.00 waktu bagian Timur pada Selasa), kata Departemen Kehakiman dalam surat yang diajukan Senin malam.
Assange diperkirakan akan mengaku bersalah atas satu tuduhan spionase sebelum dia kembali ke negara asalnya Australia, kata surat DOJ, yang menunjukkan bahwa dia akan dijatuhi hukuman 62 bulan yang telah dia habiskan di penjara di London.
Liz Throssell, juru bicara Kantor Hak Asasi Manusia PBB, menyambut baik pembebasan Assange dari Penjara Belmarsh London, tempat dia dipenjara selama lebih dari lima tahun, dan menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa kasusnya dan “penahanan yang berkepanjangan” telah meningkatkan kekhawatiran hak asasi manusia. “Kami akan terus memantau perkembangan dalam beberapa hari mendatang,” tambahnya.
Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock juga menyambut baik berita tersebut, dengan mengatakan bahwa kasus Assange “dibicarakan dengan sangat emosional di seluruh dunia dan menyentuh hati banyak orang,” menurut Reuters. Presiden Meksiko Andrés Manuel López Obrador tweet bahwa dia sedang “merayakan” keluarnya Assange dari penjara.
Pada hari Selasa, istri Assange, Stella, diberi tahu Radio BBC: “Saya sangat gembira, sejujurnya, ini luar biasa — rasanya seperti tidak nyata.”
Dia mengatakan pembebasan Assange dilakukan secara “sentuh dan pergi” dan hanya dalam 24 jam terakhir menjadi yakin bahwa hal itu “benar-benar terjadi.”
Stella Assange mengatakan bahwa dia terbatas dalam menyampaikan pendapatnya secara terbuka mengenai kesepakatan pembelaan tersebut, namun menegaskan bahwa hal tersebut berkaitan dengan satu dakwaan berdasarkan Undang-Undang Spionase AS, dan bahwa suaminya akan mengaku bersalah atas hal tersebut.
“Yang penting di sini adalah kesepakatan itu memerlukan waktu, jadi jika dia menandatanganinya, dia bisa bebas,” katanya, seraya menambahkan bahwa kesepakatan itu pada akhirnya akan dipublikasikan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Assange diberi tahu Reuters mengatakan suaminya akan meminta pengampunan setelah dia mengaku bersalah atas satu tuduhan pelanggaran Undang-Undang Spionase, yang dia gambarkan sebagai “keprihatinan yang sangat serius bagi jurnalis.” Hanya presiden yang dapat memberikan pengampunan di Amerika Serikat.
Vaughan Smith, seorang pemilik restoran yang pernah memberikan perlindungan kepada Julian Assange di perkebunannya di Norfolk di Inggris ketika dia berjuang melawan ekstradisi, mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email: “Saya turut berbahagia untuk Julian dan istrinya Stella, serta kedua anak mereka. Masalah ini harus diakhiri, namun mengecewakan karena pihak berwenang AS tidak mampu melindungi kebebasan kita dengan mengabaikan masalah ini sepenuhnya.”
James Ball, karyawan awal WikiLeaks yang keluar setelah tiga bulan bekerja di organisasi tersebut, mengatakan bahwa baik Assange maupun Amerika Serikat “tidak dapat menyebut ini sebagai kemenangan.”
“Banyak jurnalis – termasuk saya sendiri – dan banyak yang bukan penggemar Assange mengatakan bahwa penuntutan tersebut berisiko terhadap kebebasan pers. Kesepakatan pembelaan tidak mengubah hal itu, dan Assange hanya akan menyetujuinya jika diperlukan,” katanya tweet. Ball berteori bahwa kesepakatan pembelaan adalah “pilihan praktis” bagi Assange, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di pengasingan dan penjara, dan bagi Amerika Serikat “kesempatan untuk menyelamatkan mukanya mengingat hukuman Assange kemungkinan akan lebih singkat daripada masa hukumannya.”
Pilihan sidang di Kepulauan Mariana Utara dibuat “mengingat penolakan terdakwa untuk melakukan perjalanan ke benua Amerika Serikat untuk menyatakan pengakuan bersalahnya dan kedekatan” pulau-pulau tersebut dengan Australia, kata DOJ dalam suratnya pada hari Senin.
CEO Komite Perlindungan Jurnalis Jodie Ginsberg menyambut baik berita tersebut. menyatakan bahwa penuntutan Assange “memiliki implikasi besar bagi jurnalis dan kebebasan pers di seluruh dunia.”
Glenn Greenwald, jurnalis pemenang Hadiah Pulitzer yang mendirikan Intercept sebelum meninggalkannya pada tahun 2021, dicirikan Assange sebagai “jurnalis yang paling berpengaruh dan berani di generasinya.”
Alan Rusbridger, mantan pemimpin redaksi surat kabar Guardian, yang menerbitkan temuan WikiLeaks, menyambut berita tersebut tetapi menambahkan: “perlakuannya merupakan peringatan bagi jurnalis dan pelapor untuk tetap diam di masa depan. Dan saya yakin itu akan berhasil.”
Meskipun Pence menentang berita tersebut di Amerika Serikat, anggota Partai Republik lainnya justru merayakannya.
Perwakilan Thomas Massie (R-Ky.) dikatakan “Pembebasan Assange adalah berita bagus, namun merupakan sebuah parodi bahwa dia telah menghabiskan begitu banyak waktu di penjara.” Perwakilan Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) ditelepon Kemungkinan pembebasan Assange merupakan “berita yang luar biasa,” dengan mengatakan bahwa dia “ditahan selama bertahun-tahun karena kejahatan melakukan jurnalisme.”
Massie, bersama calon presiden independen Robert F.Kennedy Jr., juga menyerukan kebebasan Edward Snowden, mantan kontraktor Badan Keamanan Nasional yang membocorkan informasi tentang program pengawasan rahasia AS, dan Ross Ulbricht, yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2015 karena pekerjaannya di belakang pasar narkoba online Silk Road . Snowden, yang masih dicari oleh Washington atas tuduhan spionase, telah tinggal di pengasingan di Rusia.
Cornel West, kandidat independen lainnya untuk presiden AS tahun 2024, dikatakan Assange “harus segera diampuni karena dia tidak melakukan kejahatan apa pun. Dia hanya mengungkap kejahatan biadab kekaisaran Amerika!”
Tucker Carlson, mantan pembawa acara Fox News, juga menyambut baik kabar tersebut. menggambarkan Assange sebagai “orang baik, akhirnya bebas.”
Dalam sebuah pernyataan, WikiLeaks dikatakan Kepergian Assange dari Inggris adalah “hasil kampanye global yang mencakup aktivis akar rumput, aktivis kebebasan pers, legislator, dan pemimpin dari berbagai spektrum politik,” tambah kelompok itu.
“WikiLeaks menerbitkan kisah-kisah inovatif mengenai korupsi pemerintah dan pelanggaran hak asasi manusia, meminta pertanggungjawaban pihak yang berkuasa atas tindakan mereka. Sebagai pemimpin redaksi, Julian membayar mahal prinsip-prinsip ini, dan hak masyarakat untuk mengetahuinya,” kata WikiLeaks.
Stella Assange yang berbicara dari Sydney mengatakan kepada radio BBC bahwa dia belum memberi tahu kedua putranya, yang berusia 5 dan 7 tahun, bahwa mereka akan bertemu kembali dengan ayah mereka, yang hanya menghabiskan waktu bersama mereka selama dia dipenjara.
“Yang saya katakan kepada mereka hanyalah bahwa ada kejutan besar,” katanya.
“Prioritasnya sekarang adalah agar Julian kembali sehat, kondisinya sangat buruk,” katanya, seraya menambahkan bahwa Julian bermaksud menghabiskan waktu “berhubungan dengan alam” dan “memulai babak baru.”
Karla Adam berkontribusi pada laporan ini.
