Protes yang meluas di Kenya mengenai rancangan undang-undang pajak yang kontroversial berubah menjadi mematikan pada hari Selasa ketika bentrokan antara demonstran dan polisi menyebabkan sedikitnya lima orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka, menurut kelompok hak asasi manusia dan profesional medis.
Kerusuhan terjadi ketika warga Kenya frustrasi dengan usulan kenaikan pajak dalam RUU Keuangan tahun 2024 yang menyerukan “penutupan total” secara nasional.
Dijuluki “7 Hari Kemarahan,” demonstrasi tersebut mencerminkan meningkatnya kemarahan masyarakat terhadap usulan kenaikan pajak.
Amnesty International Kenya, bersama dengan kelompok hak asasi manusia dan profesional medis lainnya, mengeluarkan pernyataan bersama yang mengecam kekerasan tersebut. Mereka melaporkan bahwa sedikitnya lima pengunjuk rasa tewas tertembak, sementara yang lainnya menderita luka-luka akibat peluru tajam, peluru karet, dan tabung gas air mata.
“Meskipun ada jaminan dari Pemerintah bahwa hak untuk berkumpul akan dilindungi dan difasilitasi, protes hari ini telah berubah menjadi kekerasan. Pengamat hak asasi manusia dan petugas medis telah melaporkan beberapa insiden pelanggaran hak asasi manusia,” demikian pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh Amnesty International Kenya, Asosiasi Medis Kenya, Masyarakat Hukum Kenya, dan Kelompok Kerja Reformasi Kepolisian Kenya.
Situasi memanas ketika pengunjuk rasa menyerbu gedung Parlemen Kenya. Anggota parlemen terpaksa melarikan diri melalui lorong bawah tanah saat gedung tersebut diserang. Laporan menunjukkan gada upacara dicuri selama insiden tersebut.
Di luar gedung parlemen, kekerasan meluas ke Balai Kota Nairobi, kantor Gubernur. Rekaman langsung menangkap api yang melalap gedung. Kendaraan yang diparkir di dekat Mahkamah Agung juga menjadi korban pembakaran.
Polisi Kenya menanggapi protes tersebut secara agresif, dengan menembakkan peluru tajam ke arah para demonstran. Tim CNN melaporkan kekerasan tersebut, mengamati dua mayat di tanah.
Para pejabat melaporkan sedikitnya 31 orang terluka, termasuk akibat peluru tajam, peluru karet, dan tabung gas air mata.
Menambah drama, Auma Obama, saudara tiri mantan Presiden AS Barack Obama, dan seorang aktivis Kenya-Inggris, terkena gas air mata saat wawancara langsung dengan CNN saat berpartisipasi dalam protes.
“Saya bahkan tidak bisa melihat lagi, kami terkena gas air mata.
“Saya di sini karena melihat apa yang terjadi. Generasi muda Kenya berdemonstrasi menuntut hak-hak mereka. Mereka berdemonstrasi dengan bendera dan spanduk,” kata Obama dalam rekaman yang ditangkap CNN.
Presiden William Ruto telah menyatakan keinginannya untuk berdialog dengan para pengunjuk rasa, namun pemerintahannya juga menghadapi kritik karena melakukan tindakan pencegahan.
Amnesty International melaporkan penculikan hingga 12 warga Kenya terkemuka, termasuk aktivis dan jurnalis, menjelang protes, kata direktur eksekutif Amnesty Kenya Irũngũ Houghton kepada CNN.
“Kami merasa ngeri dengan beberapa kesaksian yang kami dengar selama 24 jam terakhir. Kami memiliki sekitar 12 orang yang belum ditemukan yang telah dijemput, dalam banyak kasus, oleh orang-orang yang berseragam atau tidak berseragam.
“Kami sekarang melihat bukan hanya penculikan tapi juga penghilangan,” kata Houghton, seraya menambahkan bahwa mereka belum menerima bantuan hukum dan keluarga mereka tidak mengetahui keberadaan mereka.
