Awal bulan ini, setelahnya penundaan bertahun-tahun, Boeing akhirnya meluncurkan pesawat ruang angkasa barunya, yang dirancang untuk mengantarkan astronot dan kargo ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Meskipun diketahui ada kebocoran helium, peluncuran tetap dilakukan pada tanggal 5 Juni, meluncurkan astronot veteran NASA Barry ‘Butch’ Wilmore dan Sunita ‘Suni’ Williams ke orbit.
Misi tersebut seharusnya berlangsung selama delapan hari, namun hampir tiga minggu kemudian, pasangan tersebut masih berada di stasiun luar angkasa – dan tidak ada yang tahu kapan mereka akan pulang.
Kebocoran helium yang berulang kali, lima mesin pendorong yang mati, dan kegagalan katup propelan membuat para kru di luar angkasa dan di darat di Houston berlomba untuk memperbaiki pesawat tersebut.
Sejauh ini, NASA telah menjadwal ulang perjalanan pulang pergi enam jam tersebut sebanyak tiga kali. Saat ini belum ada jadwal kepulangan resmi, meskipun sumber di dalam NASA memperkirakan targetnya adalah 6 Juli.
Namun tim tidak bisa menunggu tanpa batas waktu.
Kapan astronot NASA akan kembali ke Bumi?
Starliner dapat tetap berlabuh di ISS hingga 45 hari, menurut komentar manajer kru komersial NASA Steve Stich, karena modul Harmony yang terpasang memiliki bahan bakar terbatas.
Ini berarti batas waktu pada 21 Juli – pesawat tiba di ISS pada 6 Juni, sehari setelah lepas landas.
Jika benar-benar diperlukan, seperti jika timbul lebih banyak masalah yang tidak dapat diperbaiki oleh pejabat misi pada waktunya, pesawat tersebut dapat tetap berlabuh hingga 72 hari, dengan mengandalkan berbagai sistem cadangan, menurut seseorang yang mengetahui perencanaan penerbangan. Ini akan menjadi 17 Agustus.
Apa yang salah dengan kapsul Boeing Starliner?
Untuk berangkat kembali ke Bumi, sistem propulsi Starliner perlu diperbaiki, yang diperlukan untuk menjauhkan kapsul dari ISS dan memposisikannya untuk menyelam melalui atmosfer Bumi. Banyak mesin pendorong Starliner yang menjadi terlalu panas saat ditembakkan, dan kebocoran helium – yang digunakan untuk memberi tekanan pada mesin pendorong – tampaknya berhubungan dengan seberapa sering mesin tersebut digunakan, menurut Stich.
Dia mengatakan uji coba penembakan pendorong baru-baru ini sementara Starliner masih berlabuh memberikan kepercayaan diri kepada tim misi untuk kembali dengan selamat, meskipun pengujian dan peninjauan sedang berlangsung.
Tim manajemen misi, yang terdiri dari personel NASA dan Boeing, sedang meneliti data mengenai masalah propulsi, menjalankan simulasi di Houston dan mempertimbangkan cara memperbaikinya, seperti dengan memperbarui perangkat lunak atau mengubah cara penggunaan perangkat keras.
Setelah pejabat NASA memberi izin kepada tim untuk kembali, pendorong Starliner akan digunakan untuk melepas kapsul dari ISS dan memulai perjalanan pulang sekitar enam jam, secara bertahap memperketat orbitnya sebelum terjun ke atmosfer bumi untuk melakukan pendaratan, dibantu dengan parasut dan kantung udara, di salah satu dari beberapa lokasi potensial di barat daya AS.
Apakah para astronot terdampar?
Bahkan dengan masalah sistem propulsi, NASA mengatakan Starliner masih mampu mengembalikan astronot ke Bumi jika benar-benar diperlukan – yaitu, jika kapsul tersebut harus berfungsi sebagai pod pelarian dari ISS dalam keadaan darurat, atau jika ada salah satu dari Starliner yang melakukan hal tersebut. barang-barang yang mudah rusak, seperti panel surya, menunjukkan tanda-tanda kedaluwarsa lebih awal dari yang direncanakan.
Namun jika Starliner dianggap tidak mampu mengembalikan Kapten Wilmore dan Kapten Williams dengan selamat ke Bumi, salah satu opsinya adalah mengirim a Kapsul SpaceX Crew Dragon akan menjemput mereka, yang mengangkut empat astronot ke stasiun tersebut pada bulan Maret dan mampu menampung lebih banyak orang dalam keadaan darurat.
Skenario tersebut, yang dianggap tidak mungkin terjadi, tentu akan memalukan bagi Boeing. Namun para pejabat NASA dan Boeing, serta para insinyur yang akrab dengan program tersebut, mengatakan kepada Reuters bahwa masalah Starliner saat ini tidak mengindikasikan bahwa hal ini diperlukan.
Metro.co.uk telah menghubungi SpaceX untuk memberikan komentar tetapi belum ada tanggapan.
Dalam skenario seperti itu, nasib Starliner akan bergantung pada berbagai faktor termasuk tingkat masalah teknisnya.
Terakhir kali seorang astronot NASA membutuhkan perjalanan pulang alternatif terjadi pada tahun 2022, ketika kapsul Soyuz Rusia mengalami kebocoran cairan pendingin setelah mengantarkan dua kosmonaut dan astronot ke stasiun tersebut. Astronot Amerika Frank Rubio.
NASA telah mempertimbangkan Crew Dragon sebagai alternatif perjalanan pulang bagi Kolonel Rubio, namun ia akhirnya menggunakan kapsul Soyuz kosong yang diluncurkan Rusia sebagai pesawat penyelamat. Misinya diperpanjang dari enam bulan menjadi lebih dari satu tahun – 371 hari – durasi yang memecahkan rekor bagi orang Amerika di luar angkasa.
Dapatkan berita terkini, cerita menyenangkan, analisis, dan banyak lagi yang perlu Anda ketahui
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan pribadi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
