Pemimpin Partai Liberal Ontario, Bonnie Crombie, menawarkan dua jawaban yang saling bersaing mengenai apakah partainya akan menaikkan kembali biaya pendaftaran pelat nomor provinsi jika ia menjadi perdana menteri setelah pemilu berikutnya: pertama dengan menyatakan bahwa ia “akan mempertimbangkannya” sebelum mengubah kebijakannya satu minggu kemudian.
Dalam wawancara tatap muka dengan Global News, menjelang tur provinsi yang direncanakan sebagai persiapan kampanye pemilu, Crombie mengkritik pengeluaran pemerintah Ford yang tidak terkendali dan mempertanyakan prioritas perdana menteri.
“Mereka telah menurunkan kapasitas fiskal dalam pemerintahan ini,” kata Crombie kepada Global News. “Anggaran belanja tertinggi $214 miliar, peningkatan utang, peningkatan defisit. Kami tidak tahu ke mana perginya uang itu. Hal ini tentu saja tidak akan mencapai tujuan yang dibutuhkan.”
Crombie menunjuk pada kebijakan pemerintah seperti menghabiskan $225 juta untuk mempercepat berakhirnya kontrak dengan The Beer Store untuk mempercepat penjualan minuman keras di toko-toko kecil, sebagai contoh “tipu muslihat” yang mengorbankan pengeluaran program.
“Itu adalah gimmick kecil, seperti membatalkan stiker pelat nomor,” kata Crombie. “Jika Anda mengetahui bahwa biayanya juga sebesar $1 miliar per tahun, bukankah Anda lebih suka membayar $200 tersebut, mengetahui bahwa uang tersebut akan digunakan untuk sistem layanan kesehatan atau sekolah untuk anak-anak Anda, atau untuk membangun perumahan yang terjangkau?”
Biaya pembaruan pelat nomor tahunan sebesar $120, yang menghasilkan $1,1 miliar ke kas provinsi setiap tahun, dihapuskan oleh Perdana Menteri Doug Ford menjelang pemilihan umum tahun 2022 sebagai langkah untuk meredakan kekhawatiran keterjangkauan di kalangan pemilih.
Ketika ditanya apakah Partai Liberal akan mengembalikan biaya stiker jika mereka membentuk pemerintahan, Crombie berkata: “Kami pasti akan mempertimbangkannya.”
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
“Itu adalah pendapatan satu miliar dolar,” kata Crombie. “Saya tahu bahwa mereka lebih memilih uang miliaran dolar itu untuk layanan kesehatan, pembangunan perumahan yang terjangkau, atau sistem pendidikan kita.”
Kira-kira seminggu setelah wawancara berlangsung, ketika Global News bersiap untuk menerbitkan beritanya, juru bicara partai provinsi mengirimkan pernyataan dari Crombie untuk mengklarifikasi komentarnya sebelumnya tentang penerapan kembali biaya stiker pelat nomor.
“Biar saya perjelas – ketika saya mengatakan saya akan “menyelidiki” masalah stiker plat nomor, maksud saya sebagai Perdana Menteri saya akan memeriksa semua tipu muslihat Ford dan kesepakatan di belakang layar untuk memastikan bahwa hal tersebut memberikan nilai uang bagi konsumen, kata Crombie.
“Apakah saya akan mengembalikan biaya yang tidak perlu untuk keluarga-keluarga yang saat ini sedang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup? Tidak,” kata Crombie.
Kemunduran Crombie mengikuti pola umum yang dimulai pada hari dia mengumumkan pencalonannya untuk kepemimpinan Liberal Ontario.
Mantan Wali Kota Mississauga ini mendapat kritik dari anggota Partai Liberal lainnya setelah dia menyarankan agar lahan yang dilindungi di Greenbelt dapat ditukar dengan lahan di pinggiran kota jika pemerintah kota mengajukan permintaan resmi. Crombie terpaksa mengklarifikasi bahwa dia “100 persen berkomitmen” terhadap Greenbelt.
Crombie kemudian menghadapi kritik partai lebih lanjut setelah menyatakan bahwa dia ingin memindahkan Partai Liberal Ontario ke sayap kanan-tengah yang dia sebut sebagai “saus rahasia” untuk membentuk pemerintahan. Crombie kemudian mengklaim dia salah bicara setelah menerima reaksi balik atas komentar tersebut.
Setelah menjadi pemimpin, Crombie menolak untuk mengambil posisi mengenai pajak karbon federal sebelum akhirnya mengesampingkan harga konsumen atas karbon sepenuhnya.
Rekam jejak Crombie dalam melakukan kemunduran sangat berbeda dengan cara dia menampilkan dirinya di depan publik: sebagai alternatif yang jelas dari Perdana Menteri Doug Ford, seorang politisi bombastis dengan reputasi terburu-buru mengambil kebijakan sebelum berbalik arah ketika menghadapi reaksi publik.
Ford menghadapi kritik pedas selama lebih dari setahun setelah pemerintahnya memutuskan untuk membuka 7.400 hektar lahan Greenbelt yang dilindungi untuk pembangunan perumahan. Perdana Menteri akhirnya meminta maaf dan membatalkan keputusan tersebut setelah menghadapi tekanan publik dan politik.
Crombie secara konsisten menuduh Ford “mengemudi secara terbalik,” sebuah poin yang dia tegaskan kepada Global News ketika berbicara tentang kemungkinan pemilihan umum awal di Ontario.
“Menarik bahwa dia berpikir untuk mengadakan pemilihan umum lebih awal karena dia memiliki pemerintahan mayoritas dan secara harfiah dapat meloloskan undang-undang apa pun atau membatalkan undang-undang yang diinginkannya,” kata Crombie.
Meskipun pemimpin Partai Liberal tersebut baru-baru ini mundur, juru bicara Perdana Menteri Ontario Doug Ford mengatakan bahwa bahkan mempertimbangkan untuk menghidupkan kembali biaya pelat nomor adalah tanda bahwa Crombie akan menghabiskan uang secara sembarangan jika dia ingin menjadi perdana menteri.
“Bonnie Crombie akan merugikan masyarakat Ontario,” kata mereka.
“Dia menaikkan pajak properti setiap tahun dia menjadi walikota. Dia ingin menaikkan pajak dan biaya bir dan anggur. Sekarang dia ingin melakukan hal yang sama kepada pengemudi di Ontario dengan menaikkan pajak bahan bakar, mengembalikan tarif tol dan mengenakan biaya kepada orang-orang untuk memperbarui pelat nomor mereka, sambil menjaga pengemudi terjebak dalam kemacetan dengan menentang Highway 413.”
Pernyataan tersebut sejalan dengan iklan serangan yang diputar secara luas oleh Partai Konservatif Progresif di seluruh provinsi, berupaya untuk menjebak pemimpin Partai Liberal yang baru sebagai pemimpin yang tidak bijaksana secara finansial.
Namun, Ford telah menghadapi kritik atas pengeluarannya yang berlebihan.
Catatan gaji publik menunjukkan Ford memiliki staf terbanyak yang berpenghasilan lebih dari $100.000 per tahun dibandingkan perdana menteri mana pun dalam sejarah provinsi, sementara perombakan kabinet pada awal Juni juga menjadikan Ford kabinet terbesar dalam sejarah.
