Badan-badan kesehatan AS meluncurkan penelitian baru mengenai flu burung H5N1 pada pekerja peternakan sapi perah dan produk susu

Badan-badan kesehatan AS memulai tahap baru pengujian terhadap pekerja susu dan produk susu untuk lebih memahami kemungkinan dampak flu burung H5N1.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) bermitra dengan negara bagian Michigan untuk memulai penelitian yang sangat dinanti-nantikan untuk menilai apakah pekerja yang terpapar pada ternak yang terinfeksi juga ikut tertular. Dan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) sedang menguji apa yang disebut pasteurisasi kilat setelah penelitian terbaru menimbulkan pertanyaan tentang apakah metode tersebut menetralkan semua virus menular dalam susu.

Proyek ini merupakan bagian dari serangkaian penelitian baru yang diumumkan oleh badan-badan federal pada hari Selasa untuk memahami dinamika flu burung H5N1, yang untuk pertama kalinya berpindah dari unggas ke sapi perah pada awal tahun ini. Sejak akhir Maret, lebih dari 120 ternak di 12 negara bagian telah dinyatakan positif mengidap infeksi yang sangat menular, yang tampaknya menyebar melalui kontak dengan susu mentah, demikian konfirmasi Departemen Pertanian AS (USDA).

“Kami tahu penyakit ini menyebar melalui kontak dengan susu,” kata Dr. Eric Deeble, yang bertindak sebagai penasihat senior untuk flu burung yang sangat patogen di USDA.

Deeble mengatakan bahwa sejak awal, perpindahan ternak merupakan faktor utama yang mendorong penyebaran infeksi. Namun sejak USDA memerintahkan ternak untuk diuji sebelum mereka dapat dipindahkan dari satu negara ke negara lain pada akhir April, infeksi tersebut telah menyebar antar peternakan dengan peralatan yang sama dan pekerja yang berbagi, menurut sebuah laporan. studi epidemiologi terbaru oleh Departemen Pertanian dan Pembangunan Pedesaan Michigan, atau MDARD.

“Kita tahu bahwa susu memiliki viral load yang sangat tinggi, jadi ketika kita melihat pola penularannya, tampaknya risikonya sangat tinggi,” kata Direktur MDARD Dr. Tim Boring.

Bagaimana virus ini memanfaatkan manusia untuk menumpang – baik melalui infeksi atau pakaian atau kulit yang terkontaminasi – masih belum jelas, kata Boring.

“Dugaan saya itu mungkin tidak benar-benar biner, baik pada manusia atau pada manusia,” kata Boring.

Para peternak sapi perah enggan mengizinkan pejabat pemerintah masuk ke peternakan mereka untuk melakukan pengujian secara luas terhadap ternak mereka, dan pekerja peternakan enggan melakukan pengujian, bahkan ketika mereka menunjukkan gejala. Para pendukung mengatakan para pekerja enggan melakukan tes karena hal itu dapat berarti kehilangan pekerjaan dan gaji.

Minggu lalu, Michigan mengatakan akan melakukannya membayar hingga 20 peternakan sapi perah maksimal US$28.000 untuk berpartisipasi dalam penelitian. Bantuan keuangan tersebut merupakan tambahan dana yang ditawarkan oleh pemerintah federal.

Tawaran itu tampaknya berhasil. Pada hari Selasa, CDC mengumumkan bahwa mereka telah bermitra dengan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Michigan untuk meluncurkan penelitian untuk menguji antibodi terhadap virus H5N1 pada darah pekerja pertanian.

“Inti dari penelitian ini adalah untuk menentukan apakah ada infeksi tanpa gejala” pada pekerja yang terpapar pada sapi yang terinfeksi virus H5N1, kata Dr. Demetre Daskalakis, direktur Pusat Imunisasi dan Penyakit Pernapasan Nasional CDC.

FDA juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah memulai putaran lain pengambilan sampel produk susu untuk mengatasi kesenjangan dalam pengujian sebelumnya. Kali ini, 155 produk yang diambil dari rak-rak toko akan mencakup keju susu mentah, krim keju, es krim, dan mentega, kata Dr. Don Prater, penjabat direktur Pusat Keamanan Pangan dan Nutrisi Terapan FDA.

Awal tahun ini, pengujian awal FDA terhadap susu dan krim asam serta jenis produk susu lainnya yang dibeli di toko kelontong menemukan jejak virus pada satu dari lima item yang diambil sampelnya. Namun, pengujian lebih lanjut memastikan bahwa fragmen virus tersebut tidak aktif dan tidak dapat membuat siapa pun sakit, sehingga lembaga tersebut menyatakan susu dan produk susu lainnya aman dikonsumsi, selama dipasteurisasi.

Tetapi dua baru-baru ini studi laboratorium diterbitkan di New England Journal of Medicine menimbulkan pertanyaan baru. Penelitian tersebut memanaskan susu mentah yang terinfeksi ke waktu dan suhu yang digunakan untuk pasteurisasi kilat – bentuk pasteurisasi paling umum di AS – dan menemukan bahwa meskipun hal ini sangat mengurangi tingkat virus menular dalam susu, hal ini tidak sepenuhnya menetralisir semuanya. .

Namun para ilmuwan memperingatkan bahwa karena percobaan tersebut tidak meniru proses pasteurisasi flash secara penuh, termasuk langkah pemanasan awal, maka diperlukan lebih banyak penelitian. Prater mengatakan FDA yakin eksperimennya lebih mirip dengan metode yang digunakan dalam pemrosesan susu komersial.

Juga di Daftar tugas FDA adalah penelitian untuk mengukur persistensi virus pada keju seiring bertambahnya usia, dan mengumpulkan pengujian sampel susu mentah dari perusahaan susu.

Prater tidak memberikan batas waktu spesifik kapan badan tersebut akan mendapatkan hasil dari studi tersebut, namun mengatakan pihaknya berharap mendapatkan informasi tersebut dalam waktu dekat.