Untuk kedua kalinya dalam karir NHL-nya, pemain bertahan veteran Dylan DeMelo memilih bertahan bersama Winnipeg Jets daripada menguji pasar agen bebas. Dan yang jelas, dia tidak menyesali apa yang telah terjadi.
DeMelo adalah agen bebas tidak terbatas yang tertunda pada Oktober 2020 ketika ia menandatangani kontrak empat tahun senilai US$12 juta dengan Winnipeg.
Dan skenario yang sama telah terjadi kurang dari seminggu sejak dimulainya agen bebas tahun 2024, setelah pemain berusia 31 tahun asal London, Ontario, menandatangani kontrak empat tahun lagi — tetapi kali ini hanya di bawah Nilai totalnya US$20 juta.
“Sangat senang bisa melanjutkan karir di Winnipeg,” kata DeMelo, yang mengaku lega karena tidak perlu terlalu jauh memasuki musim panas tanpa mengetahui di mana dia akan bermain menjelang musim profesional penuhnya yang ke-12, terutama dengan 1 Agustus tanggal jatuh tempo bayi nomor dua.
“Saya jelas sangat vokal untuk bertahan. Nikmati komunitas dan kelompok orang yang telah kami bangun. Sangat senang bisa menyelesaikannya dan dapat menikmati akhir pekan Hari Kanada saya.”
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, saat itu juga.
DeMelo dianggap sebagai prioritas untuk menandatangani kembali Winnipeg karena peran yang dia mainkan selama dua musim terakhir, khususnya dengan Josh Morrissey pada pasangan pertahanan nomor satu Jets. Dia memberi tahu Cameron Poitras dan Jim Toth di 680 CJOB’s Jet di Siang Hari program yang merupakan salah satu dari beberapa pertimbangan utama yang menyebabkan tinggal di Winnipeg.
“Saya sangat beruntung bisa bermain dengan pemain yang sangat bagus. Jelas sekali Josh telah menjadi rekanku selama beberapa tahun terakhir; itu merupakan hasil imbang yang sangat besar bagi saya untuk menandatangani kembali,” kata DeMelo, yang baru menjalani tahun karirnya dengan assist (28) dan poin (31) — serta peringkat +46 yang berada di urutan kedua di NHL setelah Florida. Gustav Forsling, yang berusia +56.
Mantan bek San Jose Sharks dan Ottawa Senators itu adalah orang pertama yang mengakui bahwa tanggung jawab ada pada dirinya dan Morrissey untuk menjaga agar kemitraan itu tetap utuh dengan cara mereka tampil di masa mendatang dan bukan dengan apa yang telah mereka lakukan di masa lalu.
Terkait dengan sejarah terkini, DeMelo mengatakan dia masih mencari jawaban dua bulan setelah lima pertandingan Jets tersingkir di tangan Colorado pada Putaran 1 playoff Piala Stanley.
“Bagian ‘apa yang terjadi’ itu mudah. Itulah alasannya. Dan Anda tahu, saya punya beberapa teori, yang tidak ingin saya bagikan. Jika kami bermain bagus, melaju jauh dan menang, mungkin saya akan membocorkan detailnya,” kata DeMelo sambil tertawa. “Satu hal yang menurut saya dapat kami lakukan, dan saya rasa saya dapat mengatakannya dengan yakin adalah kelompok kami, kami perlu terus mendorong, dan saling mendorong untuk menjadi lebih baik.
“Kadang-kadang selama musim ini – ini adalah setiap tim yang pernah saya ikuti – hanya ada naluri alami manusia… Anda merasakannya selama hari-hari anjing itu dan Anda hanya ingin melewati hari itu dan bekerja keras lalu pulang. Dan menurut saya tim-tim terbaik pada saat itu saling mendorong secara internal dan menuntut lebih banyak dari satu sama lain. Jadi itu satu hal secara internal yang akan saya coba dan lakukan.”
Bagaimanapun upaya Jets untuk meningkatkan lima atau 10 persen yang telah disebutkan untuk mengatasi kesulitan pada putaran pertama, mereka akan melakukannya dengan Scott Arniel yang bertanggung jawab. DeMelo menantikan untuk melihat bagaimana tim akan bermain di bawah pelatih kepala barunya.
“Dia punya kebijakan pintu terbuka, komunikator yang sangat baik. Dia punya beberapa ide hebat, hanya pada filosofi permainannya,” kata DeMelo. “Tentu saja, bekerja dengan D sebagai asisten, saya merasa dia melakukan pekerjaan luar biasa untuk kami sebagai korps D. Secara individu, saya merasa benar-benar tumbuh di bawah bimbingannya.”
