Yang menjadi pendukungnya adalah Assange adalah tokoh yang paling dikenal di dunia mengenai potensi demokratisasi internet, dengan menggunakan platformnya untuk mengungkap kelakuan buruk negara-negara besar di dunia. Bagi para pengkritiknya, termasuk banyak orang di pemerintahan Washington, pelepasan dokumen rahasia militer dan diplomatik AS antara tahun 2009 dan 2011 oleh organisasinya merupakan ancaman terhadap kepentingan dan aset vital AS.
Minggu ini, ketika Assange memulai kehidupan yang tampak seperti kebebasan, ia muncul di dunia yang telah berubah. Lanskap digital yang ia gunakan untuk mencapai ketenaran global bukan lagi wilayah kekuasaan kaum optimis yang memberontak, melainkan wilayah kekuasaan oligarki teknologi yang sangat kuat dan perusahaan-perusahaan raksasa yang mereka jalankan. Dan WikiLeaks, yang pernah menjadi institusi yang hampir secara universal dikagumi oleh kaum liberal pro-demokrasi, kini menjadi pemain kecil dalam geopolitik yang lebih terpolarisasi, reputasinya ternoda oleh hubungan mereka dengan Kremlin.
Assange sendiri kini berada dalam kondisi yang semakin berkurang, dan terlihat tidak sehat setelah lebih dari lima tahun ditahan di Inggris setelah pemerintah sayap kanan di Quito mengusirnya dari kantor Ekuador di London pada tahun 2019. Investigasi Swedia dihentikan pada tahun yang sama, namun Assange diangkat kembali. oleh polisi London atas tuduhan AS terkait pelanggaran Undang-Undang Spionase dengan menerbitkan dokumen militer tentang perang di Afghanistan dan Irak serta kabel diplomatik. Dia terlibat dalam pertarungan hukum yang panjang mengenai kemungkinan ekstradisi AS.
TERTANGKAP
Cerita untuk terus memberi Anda informasi
Pada dini hari Rabu, Assange mendarat di Saipan, sebuah pulau Pasifik di Kepulauan Mariana Utara yang dikelola AS menjelang sidang pengadilan di mana ia diharapkan mengaku bersalah atas satu tuduhan spionase sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan sementara yang disetujui dengan Departemen Kehakiman yang membebaskannya dari hukuman penjara. Setelah itu, ia dijadwalkan berangkat ke Australia di dekatnya, bersatu kembali dengan keluarganya, menghabiskan waktu “bersentuhan dengan alam” dan “memulai babak baru,” seperti yang dikatakan istrinya.
Namun bab sebelumnya masih menjadi sumber perdebatan sengit. Pendukung Assange melihatnya sebagai jurnalis de facto yang dianiaya karena upayanya mengungkap rahasia negara. Para pengkritiknya pertama-tama menganggapnya sebagai penjahat yang ceroboh, menggunakan metode ilegal untuk mendapatkan rahasia tersebut dan membahayakan sumber-sumber lokal Amerika Serikat di negara-negara seperti Afghanistan, dan kemudian antek Rusia.
“Kasus ini menimbulkan, namun tidak pernah terjawab secara pasti, pertanyaan penting tentang apa artinya menjadi jurnalis, penerbit, dan pelapor,” rekan saya William Booth menjelaskan. “Apakah dia aktor non-negara yang mengancam keamanan nasional Amerika Serikat, seperti yang pernah dituduhkan oleh direktur CIA Mike Pompeo? Atau seorang pahlawan, seperti yang diyakini oleh banyak pendukungnya ketika mereka berkumpul berulang kali di depan gedung pengadilan Inggris, sementara pengacara Assange menentang ekstradisi Assange ke Amerika Serikat.”
Di Amerika Serikat, pembebasan Assange yang akan segera terjadi menimbulkan kegembiraan di pihak spektrum politik yang lebih ekstrem, dan baik aktivis sayap kiri maupun anggota parlemen sayap kanan bersorak atas berita tersebut. Tokoh-tokoh yang berbeda seperti akademisi sayap kiri Cornel West dan Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) yang berhaluan kanan melihat Assange sebagai pahlawan yang melawan mesin perang AS dan mengungkap kekuatan yang sudah dikompromikan.
“Mudah-mudahan suatu hari nanti negara kita ini akan meminta maaf kepadanya atas penyiksaan ini,” kata pembuat film berhaluan kiri Michael Moore, mengacu pada cobaan berat yang dialami Assange. “Sementara itu, marilah kita semua mengambil darinya keberanian yang diperlukan di masa-masa tergelap agresi kita dan mendanai pembantaian orang asing dengan dana pajak kita.”
Yang lainnya jauh lebih kritis. “Dia adalah aset tercela Rusia yang merugikan ratusan orang dan memecat mereka seolah-olah mereka tidak penting,” tulis Gail Helt, mantan analis CIA, di media sosial, merujuk pada berbagai sumber lokal di berbagai negara yang nyawanya terancam setelah serangan tersebut. diidentifikasi dalam kabel AS yang dirilis oleh WikiLeaks. Politisi AS lainnya menyebut Assange sebagai agen musuh.
“Julian Assange membahayakan nyawa tentara kita di masa perang dan seharusnya diadili semaksimal mungkin,” kata mantan wakil presiden Mike Pence, sambil melancarkan serangan terhadap Gedung Putih. “Kesepakatan permohonan pemerintahan Biden kepada Assange adalah pelanggaran keadilan dan tidak menghormati pengabdian dan pengorbanan para personel Angkatan Bersenjata kita dan keluarga mereka.
Para pendukung kebebasan pers telah lama menyerukan pembebasan Assange namun khawatir dengan preseden yang mungkin ditimbulkan oleh pengakuan bersalahnya. Trevor Timm, direktur eksekutif Freedom of the Press Foundation, khawatir bahwa hal ini akan “memperkuat jaksa federal di masa depan untuk melakukan tindakan keras terhadap pers” dan menyesalkan bahwa pemerintahan Biden tidak membatalkan kasus tersebut begitu saja.
“Bayangkan saja apa yang akan dipikirkan oleh seorang jaksa agung di pemerintahan Trump yang kedua, ketika mengetahui bahwa mereka sudah mendapatkan satu pengakuan bersalah dari sebuah penerbit berdasarkan Undang-Undang Spionase,” tulis Timm di Guardian. “Trump, bagaimanapun juga, telah berulang kali berkampanye dan menyampaikan pendapatnya tentang bagaimana dia ingin melihat jurnalis – yang dia anggap sebagai ‘musuh rakyat’ – dipenjara. Mengapa pemerintahan Biden memberinya amunisi apa pun sungguh di luar dugaan.”
Di negara asal Assange, pesannya sedikit lebih sederhana. “Terlepas dari pandangan masyarakat mengenai aktivitas Assange, kasus ini telah berlangsung terlalu lama,” kata Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, yang pemerintahan kiri-tengahnya bekerja di belakang layar untuk mengakhiri perselisihan mengenai Assange. “Tidak ada manfaat apa pun dari penahanannya yang terus berlanjut dan kami ingin dia dibawa pulang ke Australia.”
