Kebakaran hutan yang memaksa evakuasi di Air Terjun Churchill masih berjarak tiga kilometer dari komunitas karena Perdana Menteri Newfoundland dan Labrador mengisyaratkan optimisme yang hati-hati.
“Kondisi cuaca mendukung sehingga pola angin khususnya akan menjauhkannya dari kota,” kata Perdana Menteri Andrew Furey, yang mencatat hujan, angin, dan humidex pada hari Rabu.
Pada hari Selasa, orang-orang yang tetap tinggal di komunitas tersebut terpaksa mengungsi saat api membakar Sungai Churchill.
Kamera web yang diputar di dekat bandara komunitas di sebelah barat kota menangkap api di depan pintu bandara.
“Apinya sangat, sangat dekat dan entah kenapa melompati landasan udara dan melompati semua bangunan,” kata Furey. “Landasan terbangnya masih utuh, begitu pula bangunannya.”
Rekaman kamera web di dekat Bandara Churchill Falls menangkap api dari kebakaran hutan yang sedang berlangsung. (Nav Kanada)
Furey mengatakan kebakaran hutan berkobar dengan cepat setelah melompati sungai di dua lokasi berbeda pada Selasa. Pertama kali menghantam Danau Hyde sebelum melompat ke bandara dan kemudian membentur waduk.
“Pada titik ini, banyak energi yang diambil dari api,” kata Furey. Hingga Rabu sore, api masih jauh dari batas kota.
Para kru ingin memadamkan api di sisi selatan Sungai Churchill — jauh dari komunitas Churchill Falls dan stasiun pembangkit listrik tenaga air yang menyediakan listrik ke Newfoundland dan Labrador serta sebagian Quebec.
Sebagian besar rumah dan tempat usaha dievakuasi pada hari Rabu tetapi hampir 100 orang tetap tinggal – beberapa di antaranya agar pembangkit listrik tetap beroperasi.
Ketika api melonjak ke sungai pada hari Selasa, semua orang terpaksa pergi, termasuk para pekerja di pabrik tersebut. Pembangkit tetap beroperasi namun bebannya berkurang.
Perdana Menteri Newfoundland dan Labrador Andrew Furey memberikan informasi terkini, 26 Juli 2024, tentang situasi kebakaran di dekat Air Terjun Churchill. (Berita CTV)
“Sangat sulit bagi orang-orang tersebut untuk meninggalkan pabrik,” kata presiden dan CEO Newfoundland dan Labrador Hydro Jennifer Williams. “Dan bagi mereka, serta mereka yang menerimanya, itu cukup emosional.”
Steve Christiansen berada di area tersebut untuk membangun sekat api. Pada Selasa sore, dia menerima panggilan telepon sebelum jam 3 sore yang memperingatkan krunya untuk pergi.
“Saat kami lepas landas dari landasan, asap mengepul dengan sangat cepat dan ada abu di udara,” kata Christiansen.
Asap dan air menyebabkan terputusnya saluran transmisi menuju Labrador Barat, sehingga listrik padam.
Hingga Rabu sore, NL Hidro menunjukkan bahwa listrik telah pulih untuk semua pelanggan di Kota Labrador dan sebagian besar pelanggan di Wabush.
“Kami sedang berupaya untuk memulihkan semua pelanggan yang tersisa saat ini,” sebuah pernyataan di situs web Newfoundland dan Labrador Hydro berbunyi.
