Menteri Pelayanan New Brunswick Mary Wilson mengatakan dia tidak diberikan rincian kontrak perawat perjalanan sebelum menandatangani sepasang pengecualian menteri yang memungkinkan Departemen Pembangunan Sosial untuk melewati proses tender dan menandatangani dua perjanjian dengan agen perawat perjalanan.
“Service New Brunswick tidak bertanggung jawab untuk mengerjakan kontrak, meninjau kontrak. Tugas kami hanyalah menerapkan pengecualian itu dengan tidak melelangnya,” katanya dalam sebuah wawancara.
Wilson menandatangani kedua pengecualian tersebut pada awal tahun 2022, yang memungkinkan penandatanganan kontrak untuk menyediakan perawat di fasilitas perawatan jangka panjang. Departemen Pengembangan Sosial akhirnya membayar $3 juta, yang sebagian besar diberikan kepada Canadian Health Labs (CHL), yang kemudian menandatangani kesepakatan menguntungkan yang sedang berlangsung dengan Vitalité.
Kontrak tersebut telah dikritik oleh auditor jenderal, yang menemukan bahwa kedua kontrak tersebut ditulis oleh perusahaan dan tidak mencerminkan “praktik terbaik atau memberikan nilai uang.”
Pekan lalu Wilson menghadapi kritik dari rekan kaukusnya, Ross Wetmore, yang mengatakan bahwa dia akan meminta rincian lebih lanjut sebelum menandatangani pengecualian jika dia berada di posisi Wilson.
“Ketika pendanaan datang ke meja saya, saya mengajukan pertanyaan,” kata Wetmore, yang sebelumnya menjabat sebagai menteri pertanian, kepada wartawan pekan lalu.
“Jika ada sesuatu yang bernilai satu juta dolar dan mereka meminta pengecualian dari seorang menteri, saya akan mengajukan pertanyaan.”
Wilson mengatakan dia tidak bisa memikirkan contoh lain di mana dia telah menandatangani pengecualian selama pandemi, namun mengatakan situasi darurat yang diungkapkan kepadanya oleh departemen berarti pengecualian itu diperlukan.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
“Ada situasi darurat dalam Pembangunan Sosial dan tentu saja saya mendengar dari departemen dan menteri yang meminta agar kami mempertimbangkan pengecualian tersebut daripada harus meneruskannya ke proses pengadaan normal, yang tentu saja membutuhkan lebih banyak waktu,” katanya. .
Nanti pada tahun 2022, kedua otoritas kesehatan regional akan menandatangani kesepakatan dengan agen perawat perjalanan. Auditor jenderal menemukan masalah besar dalam manajemen kontrak dan verifikasi faktur, dan kesepakatan tersebut telah merugikan pembayar pajak setidaknya $173 juta.
Setelah tiga hari dengar pendapat yang melibatkan kepala departemen dan dua otoritas kesehatan pada minggu lalu, komite akuntan publik mengeluarkan mosi yang mendesak pemerintah untuk mengadakan penyelidikan publik guna mempelajari masalah ini lebih lanjut.
Hanya kabinet yang mempunyai wewenang untuk menunjuk seorang komisaris dan melakukan penyelidikan. Wilson tidak mau mengatakan apakah dia merasa penyelidikan diperlukan atau apakah dia punya pertanyaan yang belum terselesaikan setelah penyelidikan Kejaksaan Agung dan dengar pendapat mengenai laporan publik.
“Sulit bagi saya untuk berkomentar,” katanya.
“Saya akan mengatakan bahwa kami sangat menghargai komentar dari auditor jenderal dan rekomendasinya dan kami selalu berusaha untuk menjadi lebih baik.”
Perdana Menteri Blaine Higgs menolak permintaan wawancara untuk membicarakan kontrak dan perasaannya mengenai penyelidikan. Seorang juru bicara provinsi tersebut membalas email dengan mengatakan “tidak ada lagi yang perlu ditambahkan mengenai masalah ini.”
Berbicara kepada wartawan awal pekan ini, Menteri Kesehatan Bruce Fitch mempertanyakan perlunya penyelidikan.
“Saya melihat besarnya upaya yang telah dilakukan oleh Kejaksaan Agung dengan akun publik dan saya bertanya-tanya, sekali lagi, di mana kita mencoba untuk fokus pada hasil pasien, hal-hal positif dari pasien, apakah ini akan menjadi upaya yang bermanfaat,” katanya pada hari Senin.
Anggota komite akun publik dan MLA Liberal Benoit Bourque mengatakan dia dan rekan-rekannya merasa diperlukan penyelidikan untuk memaksa perusahaan swasta seperti CHL untuk bersaksi, bersama dengan mantan pengawas otoritas kesehatan dan pegawai negeri lainnya yang mungkin memiliki pengetahuan tentang bagaimana kesepakatan itu ditandatangani. .
Dia mengatakan komite merasa hal tersebut “hanya menyentuh permukaan” dan karena terbatas pada pemanggilan pimpinan perusahaan milik negara atau departemen pemerintah, tidak banyak lagi yang dapat dilakukan.
Bourque mencatat bahwa belum ada menteri kabinet yang memberikan komentar positif terhadap penyelidikan tersebut.
“Sepertinya mereka tidak ingin seluruh kebenaran terungkap,” katanya.
Pemimpin Partai Hijau David Coon mengatakan dia mendukung penyelidikan ini, karena masih mempertanyakan bagaimana perlindungan yang memungkinkan kontrak ditandatangani dapat dilanggar.
“Kontrak bagi saya adalah masalahnya. Mengapa kontrak buruk seperti itu ditandatangani?” dia berkata.
“Ada berbagai macam proses di pemerintahan untuk memastikan bahwa pembayar pajak tidak dibawa ke petugas kebersihan dan dalam kontrak ini sepertinya pemerintah gagal untuk menjalani proses normal tersebut.”
