Sergio Perez gagal dalam balapan terakhir, berturut-turut tidak finis di Monaco dan Kanada.
Lebih buruk lagi, pembalap Meksiko itu belum pernah naik podium lagi sejak Grand Prix China lima balapan lalu.
Keunggulan Red Bull yang tak tergoyahkan sejak 2023 telah hilang, dan mereka terus-menerus mendapat tekanan dari McLaren dan Ferrari.
Pengetatan jaringan ini telah mengungkap kekurangan Perez dan kurangnya kecepatan. Dia berjuang untuk mengimbangi rekannya Max Verstappen, tema yang berulang sejak bergabung dengan tim pada tahun 2021.
Peningkatan performa Perez sejak awal musim, meraih empat podium dari lima balapan pembuka, kini menghilang.
Pembalap Meksiko itu tersingkir dari bagian pertama kualifikasi di Monaco sebelum pensiun setelah insiden di lap pembuka Grand Prix.
Meskipun Perez mengalami kemerosotan baru-baru ini, Verstappen dan Red Bull memiliki keunggulan di kedua kejuaraan saat F1 mendekati liburan musim panas.
Pria berusia 34 tahun itu baru-baru ini menandatangani kontrak baru, memperpanjang masa tinggalnya di tim Austria tersebut karena Red Bull mengambil pendekatan konservatif, menjaga keharmonisan tim.
Kurangnya kecepatan Perez dalam balapan terakhir telah memaksa Verstappen untuk bertarung sendirian melawan Ferrari, McLaren dan, terkadang, Mercedes tanpa opsi strategis ekstra yang bisa diberikan oleh rekan setimnya.
Memiliki dua mobil di depan lapangan membuka lebih banyak peluang bagi tim untuk mengubah strategi mereka, sehingga meningkatkan peluang mereka untuk meraih kemenangan.
“Jika dia [Perez] di urutan belakang delapan besar, Anda kehilangan pilihan strategis, apakah Anda membagi strategi Anda dan seterusnya,” kata Kepala Tim Red Bull Christian Horner melalui F1.com. “Checo dalam empat atau lima balapan pertama tahun ini sangat fantastis. Kami hanya perlu mengembalikannya ke ruang kepala itu.”
Dua balapan mendatang di Red Bull Ring dan Silverstone akan memungkinkan Perez mendapatkan kembali performa terbaiknya di pertengahan musim Eropa.
Peningkatan performa akan menjadi semakin penting jika McLaren mempertajam pengambilan keputusannya dan peraturan yang stabil untuk tahun 2025 memungkinkan persaingan menjadi lebih kompetitif.
