Ribuan satelit saat ini ditempatkan di orbit Bumi yang rendah, dan beberapa di antaranya pada akhirnya akan tidak berfungsi dan jatuh kembali ke atmosfer planet kita. Saat memasuki kembali atmosfer, satelit meninggalkan jejak bahan kimia yang merusak lapisan ozon. Sebuah studi baru memperingatkan tentang meningkatnya jumlah satelit internet, yang telah menyebabkan peningkatan oksida berbahaya sebanyak delapan kali lipat di atmosfer Bumi selama kurun waktu enam tahun.
Tidak semua satelit diciptakan sama. Satelit internet cenderung memiliki umur yang lebih pendek, yaitu sekitar lima tahun terdeorbit dan jatuh menuju atmosfer bumi. Dari hampir 10.000 satelit yang mengorbit saat ini, dua pertiganya dimiliki oleh konstelasi broadband SpaceX, Starlink.
SpaceX telah meluncurkan lebih dari 6.000 satelit Starlink ke orbit, dan pendiri perusahaan yang juga miliarder, Elon Musk, berharap dapat membangun konstelasi besar yang terdiri dari 42.000 satelit. SpaceX bukan satu-satunya perusahaan yang membangun konstelasi di orbit Bumi rendah. Proyek Kuiper Blue Origin juga berencana mengirim 3.000 satelit ke luar angkasa, sementara OneWeb Eropa ingin membangun konstelasi 648 satelit. Angka-angka tersebut membuat kita sangat cemas terhadap Sindrom Kessler.
Artikel terkait: Yang Perlu Diketahui Tentang Sindrom Kessler, Bencana Luar Angkasa Tertinggi
Selain meningkatnya risiko tabrakan, satelit internet juga mengalami rotasi yang lebih sering dibandingkan satelit yang lebih tahan lama, dan perusahaan berulang kali meluncurkan satelit pengganti untuk mempertahankan layanan broadband mereka. Di akhir masa pakainya yang singkat, satelit menghasilkan polutan saat jatuh ke atmosfer. Masuknya kembali satelit menghasilkan partikel kecil aluminium oksida, yang memicu reaksi kimia yang menghancurkan ozon stratosfer, menurut penelitian baru-baru ini. belajar diterbitkan di Surat Penelitian GeofisikaOksida tidak bereaksi secara kimia dengan molekul lapisan ozon; sebaliknya, mereka memicu reaksi destruktif antara ozon dan klorin yang akhirnya menguras lapisan pelindung di atmosfer Bumi.
“Baru dalam beberapa tahun terakhir orang-orang mulai berpikir bahwa hal ini mungkin menjadi masalah,” kata Joseph Wang, seorang peneliti di bidang astronotika di University of Southern California dan penulis utama studi baru ini, dalam sebuah pernyataan. penyataan“Kami adalah salah satu tim pertama yang melihat implikasi dari fakta-fakta ini.”
Dengan menggunakan model komposisi kimia dari bahan yang digunakan untuk membangun satelit, para peneliti menemukan bahwa satelit seberat 550 pon (250 kilogram), dengan aluminium yang menyusun 30% dari massanya, akan menghasilkan sekitar 66 pon (30 kilogram) nanopartikel aluminium oksida (berukuran 1 hingga 100 nanometer) selama proses masuk kembali ke atmosfer. Berdasarkan pemodelan tersebut, penelitian tersebut mengungkapkan bahwa satelit yang masuk kembali ke atmosfer meningkatkan jumlah aluminium di atmosfer sebesar 29,5% dari tingkat alami dari tahun 2016 hingga 2022.
Dari sini keadaannya semakin buruk. Diperlukan waktu sekitar 30 tahun bagi partikel aluminium oksida untuk melayang turun ke ketinggian yang sama dengan stratosfer bumi, tempat 90% ozon berada, menurut penelitian tersebut. Pada saat konstelasi internet yang direncanakan dibangun di orbit rendah Bumi, 1.005 ton aluminium akan jatuh ke stratosfer Bumi. Hal ini akan melepaskan sekitar 397 ton aluminium oksida per tahun ke atmosfer, meningkat sebesar 646% dibandingkan tingkat alami.
Tepat ketika keadaan mulai membaik bagi lapisan ozon Bumi, penilaian terbaru dari program lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengungkapkan bahwa lapisan ozon diperkirakan akan pulih sepenuhnya pada tahun 2066. Hampir 99% bahan kimia perusak ozon telah dihilangkan sejak tahun 1980-an berkat perjanjian internasional untuk melindungi ozon yang ditandatangani pada tahun 1987.
Studi baru-baru ini menyoroti perlunya peraturan yang lebih baik untuk membantu mengurangi dampak dari pertumbuhan industri luar angkasa—yang gemar menempatkan satelit di seluruh bumi.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami di X dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
