“Ini adalah upaya yang sangat besar,” kata seorang pejabat senior pemerintah, yang mengungkapkan jumlah total tersebut sebagai indikasi mendalam dan kompleksnya dukungan AS terhadap Israel.
Untuk melawan tuduhan Israel bahwa Amerika telah menempatkan “hambatan” dalam aliran senjata – pernyataan yang diulangi secara terbuka selama seminggu terakhir oleh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan digambarkan sebagai “membingungkan” dan “tidak akurat” oleh Gedung Putih – para ahli transfer senjata AS mengambil tindakan melalui “ratusan item terpisah” dengan rekan-rekannya yang menemani Gallant dalam kunjungan empat harinya, kata pejabat itu.
Meskipun dijadwalkan sebelum komentar Netanyahu, perjalanan Gallant merupakan upaya untuk meredakan ketegangan hubungan yang semakin meningkat dan menunjukkan sikap Israel yang berbeda terhadap bantuan Amerika.
Menteri pertahanan, yang juga pernah berselisih dengan Netanyahu, mengatakan kepada wartawan dalam jumpa pers hari Selasa bahwa “hubungan kita dengan Amerika Serikat adalah elemen terpenting kedua bagi keamanan Israel,” setelah militer Israel sendiri. “Kita membutuhkan dukungan diplomatik dan politik Amerika, proyeksi kekuatan, pasokan amunisi, dan banyak lagi.”
Mengklaim “kemajuan yang signifikan,” Gallant mengatakan bahwa “hambatan telah dihilangkan dan hambatan telah diatasi untuk memajukan berbagai masalah, dan lebih khusus lagi topik pembangunan kekuatan dan pasokan amunisi.”
Pejabat senior pemerintah, yang memberi pengarahan kepada wartawan mengenai kunjungan tersebut dengan syarat anonimitas berdasarkan aturan yang ditetapkan oleh Gedung Putih, tampaknya mundur dari penolakan pemerintah sebelumnya terhadap tuduhan Netanyahu.
“Dalam hal kemacetan, ini adalah sistem birokrasi yang rumit yang kita miliki untuk alasan yang baik… memastikan kita sepenuhnya memenuhi semua kewajiban kita terhadap Kongres, undang-undang, prosedur dan peraturan.” Namun, pejabat tersebut mengakui, “ada masalah di pihak Israel, mengenai hal-hal yang mungkin mereka inginkan, yang mungkin belum sepenuhnya jelas.”
Kunjungan tersebut “sangat konstruktif dan produktif,” kata pejabat tersebut, sambil berterima kasih kepada Gallant atas “pendekatan profesionalnya.”
Times of Israel memuji Gedung Putih, dan klaim Gallant atas “kemajuan signifikan” dalam isu-isu luar biasa “sebuah teguran dari Netanyahu.” Pemerintahan Biden merasa kesal dengan diterimanya undangan Netanyahu, yang pertama kali diajukan oleh anggota parlemen Partai Republik, untuk berpidato di sesi gabungan Kongres pada akhir Juli.
Di tengah aliran senjata yang stabil, pemerintah terus menahan pengiriman bom seberat 2.000 pon karena kekhawatiran bahwa bom tersebut akan digunakan di daerah perkotaan yang padat penduduknya, menurut Presiden Biden.
Pejabat pemerintah dan Gallant menolak untuk membahas secara spesifik diskusi mereka. “Saya yakin sekutu harus melakukan segalanya untuk menyelesaikan masalah secara tertutup,” kata Gallant. “Inilah yang saya coba lakukan.”
Selama kunjungannya, Gallant bertemu dengan seluruh pejabat senior keamanan nasional Biden, termasuk Menteri Luar Negeri Antony Blinken, Menteri Pertahanan Lloyd Austin, dan penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan.
“Mereka meninjau dukungan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober, termasuk pertahanan langsung terhadap Israel oleh militer AS dan koalisi mitranya terhadap serangan Iran pada bulan April, serta persiapan untuk segala kemungkinan yang terjadi selanjutnya,” termasuk upaya diplomatik untuk menghindari perang dengan Lebanon dan komitmen AS terhadap pertahanan Israel jika upaya tersebut gagal, kata pejabat itu.
Dalam setiap pertemuan, kata para pejabat, mereka juga membahas upaya yang menemui jalan buntu untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata di Gaza yang didukung AS dan kembalinya sandera Israel. Meskipun diumumkan oleh Biden hampir sebulan yang lalu sebagai inisiatif Israel, Netanyahu secara terbuka mempertanyakan beberapa aspek dari proposal tersebut. Gallant mengatakan bahwa “Negara Israel, lembaga pertahanan – kami semua berkomitmen dan dengan tegas mendukung kesepakatan presiden.” Hamas menuntut adanya amandemen, termasuk komitmen tegas Israel terhadap penghentian perang secara permanen dan penarikan penuh Israel dari Gaza.
Gallant juga membahas peralihan militer Israel ke apa yang disebutnya “Fase 3” dalam perangnya melawan Hamas, transisi ke konflik berintensitas rendah untuk membasmi sisa-sisa pejuang di Gaza dan “memungkinkan pemerintahan alternatif … yang tidak Israel dan bukan Hamas.”
Badan pemerintahan tersebut – yang jika dikaji, warga lokal Palestina akan ditunjuk untuk memerintah wilayah tersebut sementara Israel terus memberikan keamanan – masih belum jelas. “Ini adalah proses yang panjang dan rumit yang bergantung pada banyak hal,” kata Gallant, “termasuk komunitas internasional, yang harus berpartisipasi dan tidak hanya mengkritik.”
Usulan Israel tersebut jauh dari rencana pemerintahan Biden, yang melihat pemerintahan Gaza di masa depan dijalankan oleh Otoritas Palestina yang ada di Tepi Barat dan pada akhirnya akan melakukan transisi menjadi negara Palestina dan Israel yang terpisah.
Topik diskusi lain dengan para pejabat senior AS mencakup peningkatan produksi bahan bakar nuklir tingkat senjata di Iran, dan perselisihan yang semakin sengit antara Israel dan PBB mengenai distribusi bantuan kemanusiaan di Gaza.
Israel telah menyebut penilaian internasional yang salah mengenai kondisi kelaparan di wilayah tersebut, dan telah lama menyalahkan PBB atas “ketidakmampuan” dalam mendistribusikan bantuan kepada warga sipil, yang banyak di antara mereka tidak memiliki tempat tinggal, makanan, air, dan perawatan medis yang memadai.
Masalah tersebut semakin parah di Gaza selatan sejak Israel bulan lalu melancarkan serangan militer di Rafah, kota paling selatan di mana lebih dari 1 juta orang mengungsi untuk mencari perlindungan dari serangan Israel di wilayah utara. Meskipun truk-truk yang membawa bantuan memasuki Gaza melalui penyeberangan dari Israel selatan, PBB dan distributor lainnya mengatakan mereka tidak dapat memindahkan bantuan makanan ke dalam wilayah kantong tersebut.
Meskipun masih ada hambatan akibat pertempuran yang terus berlanjut, jalan-jalan yang rusak, dan kelangkaan bahan bakar, para pejabat PBB dan AS menyalahkan sebagian besar perlambatan yang terjadi saat ini karena pelanggaran hukum oleh warga sipil yang putus asa dan kelompok kriminal yang menyerang dan menjarah kendaraan distribusi.
“Program Pangan Dunia dan para penggerak PBB jelas khawatir akan serangan ini,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby kepada wartawan, Rabu. Perwakilan dari Pasukan Pertahanan Israel dan COGAT, badan Israel yang menangani wilayah pendudukan, yang mendampingi Gallant ke Washington bertemu dengan pejabat bantuan AS di sini minggu ini untuk mencoba mencari solusi, termasuk apa yang menurut para pejabat AS adalah pemberian perlindungan. peralatan dan teknologi komunikasi yang dilarang Israel masuk ke Gaza.
Namun di Israel, juru bicara pemerintah pada hari Rabu menyalahkan PBB sepenuhnya atas masalah ini. “Kami tidak akan mengambil pelajaran apa pun dari para pendukung pembenci Yahudi, baik pada tahun 1940-an, 1970-an, atau pada tahun 2024,” kata juru bicara pemerintah David Mencer dalam jumpa pers. “Sayangnya UNRWA dan lembaga lainnya, dan Program Pangan Dunia (WFP) adalah salah satu pihak lainnya, yang hanya menghabiskan waktu mereka untuk melanggengkan konflik ini dibandingkan mengambil tindakan dan benar-benar melakukan pekerjaan yang seharusnya mereka lakukan,” katanya, mengacu pada dua badan bantuan utama PBB di Gaza.
Selama bertahun-tahun, Amerika Serikat telah memberikan bantuan keamanan senilai $3,3 miliar setiap tahunnya kepada Israel. Pada bulan April, Kongres menyetujui permintaan Biden untuk tambahan $26 miliar dalam bentuk bantuan masa perang, bantuan kemanusiaan, dan untuk mendukung operasi AS di wilayah tersebut.
Namun hingga saat ini, pemerintah AS enggan menghitung jumlah total bantuan keamanan yang telah diberikan kepada Israel sejak perang dimulai, dan hanya mengatakan kepada wartawan bahwa Washington menyediakan peralatan yang diperlukan sekutu terdekatnya di Timur Tengah untuk mempertahankan diri.
Pada minggu-minggu awal konflik, pengiriman darurat ke Israel dipercepat dengan menggunakan pesawat militer AS. Dalam beberapa kasus pada akhir tahun lalu, pemerintah juga melakukan pemanggilan otoritas darurat untuk melewati Kongres guna menyetujui penjualan senjata dan amunisi ke Israel, sebuah langkah yang memicu keberatan dari beberapa anggota parlemen Demokrat mengenai jumlah korban sipil yang meningkat pesat di Gaza ketika Israel meningkatkan kampanye pengeboman dan operasi daratnya.
Pada bulan Mei, pemerintah membuat keputusan langka untuk menghentikan pengiriman bom seberat 2.000 dan 500 pon ke Israel, yang mencerminkan kekhawatiran atas tingginya korban jiwa warga sipil. Jeda tersebut memicu kemarahan dari para donor Demokrat yang pro-Israel, termasuk miliarder Haim Saban, dan dari Partai Republik seperti Senator Arkansas Tom Cotton yang menyebutnya sebagai “embargo senjata de facto terhadap Israel.”
Pada saat itu, pemerintah meyakinkan anggota Kongres bahwa sejumlah besar bantuan militer terus mengalir ke Israel, namun menolak untuk mengungkapkan secara terbuka jumlah totalnya. Dalam memo internal antara pimpinan Partai Demokrat di DPR dan anggota Kongres yang diperoleh The Washington Post, para pemimpin Partai Demokrat mengatakan penghentian penggunaan bom berat oleh Biden mewakili “kurang dari 1% dari total dukungan militer yang diberikan AS kepada Israel sejak itu. awal konflik ini,” sebuah indikasi awal dari besarnya jumlah bantuan keamanan.
Para pejabat pemerintah mengatakan bahwa pengiriman bom-bom besar yang ditahan itu masih dalam peninjauan.
John Hudson berkontribusi pada laporan ini.
